158_古瑟哀弦_郎红浣

一五八

　　五爷非常客气，一路左右哈腰拱手，满口劳驾，可笑娘们一心都在兰吟姐妹身上，倒是没有人搭理他。

　　这时唐夫人在下车，梅问凤至两边伺候，这时迎接的太太们各有各的门槛，玉姨太玉屏赶紧向前搀扶，浣青和盛畹并肩儿立在台阶上迎接，老姨太婉仪就只走到大门口站住，查老太太她却守在前进厅屋上立等。

　　红叶蕙容等一班姐儿，她们匆匆的先给唐夫人见过礼，立刻过去把兰吟姐妹包围上，一霎时柳颤花摇，莺鸣鹊笑好不热闹。

　　百忙里凤至望见玉奇英侯躲在婉仪背后装傻，猛可里叫起了：“你们来呀，来搀搀妈呀！”

　　让她这一叫，大家都回头看，看得哥儿俩夹耳根一片通红。

　　当然他们可不是不懂规矩，没办法还是硬着头皮出去打腔儿请安。

　　凤至会作怪，她一边推开玉姨太，一把却把唐夫人一只臂膀交给玉哥，玉哥儿能不管？

　　那一边梅问也不太老实，来个如法泡制，她也捉住唐夫人右边手去搭上英侯左臂，同时她还要说：“妈，他就是英侯，妈和爹不是都很爱惜他吗？”

　　唐夫人糊里糊涂的，看看这一边说：“啊！英哥儿，恭喜啦，你先到家。”

　　回头又望那一边说：“这位？……”

　　凤至笑盈盈的回话：“我的哥哥，也叫玉奇……”

　　唐夫人微微一怔，凤至笑着说：“他是珍奇的奇，我是虚字的其……妈，别管那一个奇，只问他是不是比我漂亮。”

　　唐夫人点了一点头，说：“是，好像比你雄壮得多。”

　　他们嘴里讲话，脚底下两步路就走近台阶，浣青盛畹抢着相见问好，凤至还在回头对后面人家二姑娘说：“凤妹妹，你也说他是不是比我好看？”

　　二姑娘只管跟菊冷讲话，理也不理。大姑娘兰吟可就动了三分疑心。

　　大家进内，落在厅屋上又忙了一会见面礼。盛畹拥住二姑娘，浣青拉着大姑娘，真真越看越爱，越谈越亲热。

　　坐片刻喝杯茶。婉仪便请唐夫人女花厅里更衣，两位姑娘却让红叶蕙容菊冷兰韵俘虏了去。

　　晚上一顿接风酒，直闹到三更初才敌，退了席唐夫人赶不及的回去就寝。

　　唐五爷酒灌足了由恭侯陪他睡在文昌阁，大小爷们全住在男客厅。婉仪浣青玉屏也都歇下了，查老太太自然更不必说，整个潘公馆陷于静止夜幕里。

　　然而这时却有一处顶生动的场面，地点是梅问的新房子，当中一张嵌铺大理石的圆桌子，上面排着一盘盘时新的水果，图坐桌沿吃果子的是红叶大姐姐、蕙容二小姐，菊冷三姑娘、兰韵小妹妹和唐家两位女公子。

　　大家都喝过一点酒，脸庞儿都是红馥馥的，眼睛儿都是水汪汪的，鬓丝儿都是蓬松松的，每一张嘴巴里在吃又在说，在笑又在叫，脂粉流香，环钏齐鸣，一片旖旎春光真是个难描难画。

　　这些人中间年纪大的要数红叶大姐，但是她还很美，不单是不老而且顶活泼，顶神气，可是她总自称老太婆，再不然就是老姐姐。

　　这会儿吃光了盘里水果，老姐姐亲自去舀了两盆水，让大家洗过手重来入座。

　　她笑着说：“各位姑娘，老太婆有个故事娱宾，请大家静听……”

　　菊冷兰韵晓得她要讲什么，她们当然不响。唐家两位姑娘却是真爱听红姐姐讲话，她们姐妹倒是一叠声催她快讲。

　　红姐姐又笑笑，然后拿定颜色说：“过去有两姓仇家决斗，死的死了伤的伤了，这都没关系。其间却有一个少年公子，武艺虽然不太差，可是运气欠佳。他的敌对恰碰着有名前辈好手，当场被获遭擒，身为俘虏。

　　仇人使用拍花迷术，将他一直囚禁在深岩古洞，外面却又散布流言，说已经把他支解割截，暴骸山中……

　　这一来可苦坏了公子的未婚夫人，可怜后死有千哀，你想这底下日子怎么好过？本来么，人世间有气节的女人也还多，烈女殉情算什么。

　　然而翁姑在堂，倚闾望子，为着为丈夫尽孝，这位夫人千里来归，上门守节。白发慈姑，红颜幼妇，流泪眼看流泪眼，断肠人伴断胆人，凄凉哀怨，举目无欢，你说，这惨不惨呀……”

　　说到这儿，老姐姐蓦地拍一下桌子，接下去说：“还好，为善之家必有余庆。这天家里来了一位击技前辈，讲起来老人家就是那位公子的祖师爷，他告诉一家人，公子仍健在人间，眼前是禁闭在某一处名山，某一个洞府，可以设法营救。

　　不过救人先要破敌，敌人是个妖道，不是专靠武力所能操胜，唯一希望只有勾结内应。妖道有个心腹亲信大檀越，府上有位好夫人一双好小姐，母女守正不阿，深恨妖道祸世害人。小姐一身能耐，巾帼奇才，说勾结就必须联合她们。

　　然而人家一对儿名门淑女，也还能那么容易勾结？巧在姐儿们还在待字闺中，自然可以说少女‘怀春’哪！但是不是无妨以吉士诱之呢？”

　　听到这儿，人家二小姐实在忍不住了，她笑起来说：“大姐姐，你这故事就不要讲啦！倒是那一位上门守节的好夫人，赶快请出来让我们见见吧。”

　　红叶又拍了一下桌子说：“忙什么呢，听呀，好的在底下啦……说吉士，公子的弟兄们实在都不错，风流倜傥，文武兼资，可是出门的出门，小的又太小，缓难救急，事迫从权，祖师爷的命令，选定了他老人家新婚刚满十日的孙……”

　　讲到“孙……”讲故事的故意停了一下，眼看人家大小姐脸上微微有点变色，二小姐却睁着大眼直等下文。

　　红姐姐笑笑又说：“老人家选定他新孙女儿和公子的未婚夫人，改扮男装，望门投止，谱乱鸳鸯……”

　　这几句话讲得飞快，二小姐不禁低叫“骗局……”

　　红叶站起来了，她说：“骗局么？是，祖师爷垂怜节妇，设此骗局。然而公子孝义传家，决不负人，金屋报恩，事在此日！来啦！你们还不来！”

　　话声未绝，门上竹帘子一动，并肩儿进来两位少奶奶，粉润脂酥，云鬟雾鬓，遍身罗绮飘香，一对红菱点地，细步伶仃，望着兰吟盈盈下拜。

　　大小姐急忙欠身起立，凄然说道：“两位姐姐请起。”

　　梅问顿首流泪说：“姐姐千万原谅我。万般无奈……”

　　大小姐眼眶儿也红了，弯腰伸手把人家给搀起来，苦笑着说：“姐姐松柏坚贞，人天共仰。兰吟姐妹少效棉薄，不敢怨言。”

　　梅问倚在人家臂弯里，一边流眼泪，一边笑着说：“姐姐，我有一句话必求采纳，当时爹和妈很爱惜英侯，有意让姐姐下嫁他，他不该妄多顾忌，不敢高攀。现在我来替他向姐姐求恕，恳婚……”

　　大小姐立刻摇头，刚待推却。

　　竹帘子又是一动，英侯玉奇联臂闯入。

　　先是英侯抢一步过去，打过跧儿飞红脸说：“英侯给姐姐请安。”

　　大小姐下死劲看他一眼，嘴里说：“下敢当，少爷……”

　　二小姐环抱着两边手，抿抿嘴抢着说：“姓龙的，你现在愿意了？……跪地求吧？”

　　凤至忽由地下爬起来，一把擒住她说：“人家求人家的，你管你的。你本来说给玉奇，现在还你玉奇，难道也还要闹什么别扭。过来给妹妹请安？”

　　玉奇赶紧给二小姐作长揖。

　　二小姐呶着嘴说：“别麻烦，我不认识你！”

　　虽是这样说，仍然向人家点点头。

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