135_古瑟哀弦_郎红浣

一三五

　　邓妈也很怪，她只有二十三岁，模样儿长得顶好，打扮顶讲究，老妈们的门槛也顶精明的。

　　她是宝莲的心腹，镇日价躲在宝莲那边，一般的弄粉调脂，择金戴银，风骚得像一条狐狸精。

　　婉仪管不了她，浣青干脆不理她，沈嫂子背地咀咒她，玉屏简直不愿意见到她。最后来了银铃儿，也还是不敢招惹她。

　　无奈宝莲认真爱护她，主仆俩相得益彰，有很多好把戏，这时候一家人还都蒙在鼓里。

　　要说有一个略知首尾的，那就还是守寡的华梅问。

　　梅问那天在街上发现宝莲和一个中年汉子同车，已经明白了这位二老姨太一大半的秘密来。

　　梅问虽不肯说破，却难免暗地留神。

　　来了还不过两三天，她就看穿了邓妈有为主子拉皮条的重大嫌疑。

　　然而姑娘有一副隐恶的好心肠，同时她的立场也不便多管人家的妙事，所以她不能讲，不敢讲也不屑讲。

　　宝莲住的地方是男客厅，那是属于左边的隔墙外房子。本来她住了婉仪的套间，潘桂芳死了，璧人又出门去了，她强自迁占了那个厅。

　　当时婉仪很劝她一些话，说是男花厅不是娘儿们的好去处，那地方独门另户四通八达，更不宜年轻守寡。

　　但宝莲讲得好，她讲，心正的人不怕邪，怕邪的必是自己心虚，二十八岁的女人那算年轻？

　　老娘胳膊上站得住人，大腿上跑得马，怕什么？

　　让她这样一讲，婉仪算垮啦，那就只可不管。

　　婉仪的佛堂本是书斋改建，那也是小小的一座厅，上面却有个文昌阁，阁里有很多藏书珍本。

　　婉仪近来不大看书，所以久不登阁。

　　这个阁高临男客厅墙外，假定站在阁中朝东那个窗户边，可以看得见至少听得见男厅里一些情形。

　　也许也因为有这一种关系，婉仪才不登临那个阁。

　　梅问守节个把月以后，恰到仲夏时光，天气热得很，她每日四更天就起来，拿凉水盥洗一番，便上佛堂去烧香礼佛。

　　回去时还不过天色黎明，等到她再练过一会剑，银铃儿也就来了。

　　吃了早点，她的工作是写字，以后进午餐。午后睡个小觉起来时又必定拈针引线。或者浣青来看她，婆媳俩就来一局围棋。

　　黄昏里她总是忙于浇花锄草，晚上院子里乘凉。

　　婉仪来了，谈一阵文章词赋。

　　碰着风雨之夕，她欢喜玩一回音乐，擅长的也是琵琶和三弦子，弹的却多是金戈铁马，悲壮的杀伐破阵雄征。

　　弹得传神，真个有万马奔腾，风雨骤至之势；要不也还是高山流水，光风霁月怡旷之音，使人如入清凉境界，俗念全消。

　　音乐感人的力量太大，在她每一次拨动弦子时，浣青和婉仪不约自来。

　　那位沈嫂子也必会悄然而至，门儿外还有个效法天宝间李乐工倚墙摸壁偷听的，那便是顺侯四少爷。

　　其实一家人要说真懂音乐，沈嫂子以外还有一个宝莲。

　　可是梅问一共奏过三次琵琶，两次三弦子，宝莲并没听到。

　　原来梅问来归第三天，宝莲就说病倒了。

　　什么病她不告诉人，人也不敢过问，反正她是关严了客厅上角门，表示不欢迎人家来探病。

　　谁又愿意挨钉子自找麻烦呢？

　　婉仪算是礼貌上看过她两次。

　　浣青就只走了一趟，其余的人都不理她。

　　她的事自有邓妈料理，请大夫抓药别有门户通行，病中又乘机另设有炉灶，所以两边也就断绝了闻问。

　　所以梅问能够过了两个月太平日子。

　　这天晚上，梅问洗了一个澡，坐在院子里乘凉。

　　不一会婉仪浣青沈嫂子也来了，大家都嚷热，教银铃儿出去买来几个瓜。用冷水泡起来吃。一边吃，一边聊天。

　　话题儿转到宝莲的病，问有人听见消息没有？

　　银铃儿手中剖着瓜，顺口儿回说昨天街上见到邓妈，听讲二老姨太病还没好，总花掉一千多银子……。

　　一千多银子？这使婉仪、浣青吓了一跳。

　　她们心中都觉得奇怪，猜不出人家手边那儿来的钱？自然不免也都有不好的疑念，但谁都不肯说出口，彼此只是一片沉默。

　　于是梅问便笑着问，问宝莲今年究竟有多大年纪？

　　婉仪告诉她整整四十岁。

　　梅姑娘惊和了一声“四十岁”，底下就也不肯再讲什么。

　　瓜吃好了，大家洗过手脸，沈嫂子请求梅问来两段三弦。浣青也高兴听，便要银铃儿去拿琴。

　　银铃儿刚要走，梅问忽然一摆手，站起来说：“等一下……”

　　边说，边望假山背后去。

　　只听她低喝着：“谁？干什么……”

　　墙头上有人轻声儿回答：“梅问大姊姊吗？那边还有什么人？”

　　梅问道：“没有什么人。你是谁？”

　　墙头上说：“恭侯……”

　　浣青、婉仪都站起来了。

　　墙上人飘身下地，赶过去爬下乱磕了一阵头。

　　浣青打颤着说：“恭候，有什么要紧的事？”

　　恭侯跪着说：“妈，太太请放心，没有什么要紧的，让我慢慢讲。”

　　浣青道：“你起来。”

　　恭侯爬起来笑道：“恭儿出门十几年了，妈一点不老。娘呢？”

　　浣青道：“银铃儿，请玉姨娘来，不要多话，就说我请她。沈嫂子去弄点什么吃的菜来吧。”

　　恭侯道：“不，我跟松大爷街上吃过饭了，一点不饿。”

　　浣青道：“为什么等这时候才回来？”

　　恭侯道：“爸爸要我紧避耳目，我马上还要走的。太太，妈，大姊姊请坐……”

　　刚讲到这里，玉屏来了。

　　恭侯拜拜娘又看看娘，抱紧娘不肯放手。

　　玉屏早是忍不住滴下几点眼泪。

　　浣青道：“屏姊姊让他讲话，你坐下。”

　　梅问赶紧去拖过她刚坐的竹凳子。

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