133_古瑟哀弦_郎红浣

一三三

　　这都是爷们娘们心眼上问题，这问题会使他或她停步注目，因此促成了拥挤，纷乱。

　　这时候对面停住了一辆厢车，驾辕的也是驴，牝驴，姑娘的花驴闻骚追上去表示亲善，驾车子的立即破口骂人，扬着鞭便打人家花驴。

　　姑娘怎能忍受这样闲气？伸手一夺鞭，那驾车的还能不滚下来？

　　街头顷刻大乱，坐在车厢里人不由不牵帏张望。

　　原来是位三十余岁的娘们，徐娘半老，浓抹艳妆，倒是颇有几分狐媚。

　　身后匿伏着一个中年汉子，一颗头缩在香肩下，两手环抱柳腰儿，那位娘可不分明坐在人家大腿上？

　　姑娘眼尖，看了心里一阵跳，闹个满脸通红，赶紧跳下地，什么都不管牵着花驴儿闯过人群走了。

　　她来到潘公馆，跟看门的刚说两句话，顺哥儿顺侯出来了。

　　他今年已经十五岁，很和气也很老练。他一听自新疆来的，急忙问：“你是那梅问大姊吗？”

　　姑娘点点头说：“四哥么？”

　　顺侯赶紧请安说：“婶娘和各位哥哥姊姊都好。”

　　姑娘眼眶儿一红，什么就都不能讲。顺侯看看纳闷，回头便去驴背上拿了包袱和布卷儿，领着姑娘上浣青屋里来。

　　这会儿家里是刚吃完饭，查老太太倚在浣青床上跟坐在一旁的老姨太婉仪和玉屏在那聊天。

　　浣青恰在屋门外闲眺，手中拿着牙签儿剔牙，望见前面院子里顺侯带着一个女人进来，心里便是一阵跳。

　　眼看越来越近，那女人竟是梅问。

　　浣青怔住了。

　　梅问两泪抛珠，浑身簸颤，抢步越过顺侯，赶到浣青面前叫一声：“妈……”

　　拜倒地下，呜咽不能自胜。

　　那一声“妈”使浣青一切都明白了，也就两条腿有点软，她顺势儿扑在姑娘身上，哆嗦着叫：“梅……你一个人……英侯有什么事？……”

　　姑娘强挣了一句：“他，他失踪了！”

　　失踪两个字倒加强了浣青镇定力量，她立刻扯姑娘站起来说：“那不要紧，梅，歇歇再详细告诉我。”

　　玉屏闻声抢出去迎接，满面惊疑却又强着笑说：“梅姑娘吗？真难得，老远的……”

　　姑娘料到这必是玉姨太，拿定精神叫声“娘”，蹲下去请安。

　　玉屏急忙搀住她说：“不敢当，请屋里坐。”

　　说看，大家走进屋里。

　　查老太太已经坐起来了。

　　浣青向前介绍，让姑娘拜见外婆，又拜了老姨太。

　　玉屏给姑娘倒来一杯来。

　　姑娘便去倚着浣青坐下，忍着一鼻子辛酸，把当时决斗经过情形从头细诉。

　　听她说临危时松勇、璧人同时赶到，剑劈蓝妮，翦屠五怪，救了一家人性命，婉仪合掌诵佛。

　　再说到英侯力战小静和尚不敌被擒。

　　老酋长带人抢救几乎丧命，松勇飞骑追踪一去不回，后来由酋长处所得报告全是不利消息时，大家都哭了。

　　婉仪虽然也扯手帕抹眼泪，但她还认为事情不算确凿，她一边劝慰，一边解说英侯相貌极好，决非夭寿之人。老酋长所有谣传，不过出于道听途说断难证实。

　　既然说和尚与龙家前辈很有交情，其间岂能绝无一线生机？婉仪的一番解释，实在很有相当理由，大家心里便都有点希望，有希望就不能没有忌讳观念。

　　因此急忙就止住了哀声。

　　接着梅问自承与英侯已有婚嫁之约，此来意在上门守节，请求予以收留。

　　她的话使浣青、玉屏和查老太太又都感动泪下如雨。

　　她们都是有节操讲究的人，自然极口表示同情，但却不允设灵上孝，一定要等到水落石出，再议守节仪式。

　　姑娘自然只好遵命。

　　浣青非常怜惜姑娘，留她住在屋里百般抚慰。

　　第二天一早她换了一身干净布衣，由顺侯领她过去婉仪那边请安。

　　婉仪恰在佛堂里做早课，她不让顺侯进去惊动，一直站在回廊上静听，一声声梵唱引她一颗心深入清凉境地，从此她便有个奉佛之意。

　　婉仪做完早课，才晓得门外有人听禅，开开掩上的两扇门，含笑问讯。

　　梅问进去先向佛前礼拜，然后再给老姨太请安。

　　两个人盘坐一对蒲团上慢慢谈了起来。

　　梅问先说要跟老姨太读书又说要向人家学佛。

　　婉仪倒是都答应了。

　　但她略略问了一些历史传统，姑娘竟是无不烂熟，再谈一会词赋诗咏，姑娘却也有相当根底。

　　于是老姨太在极度惊奇之下，便劝她不如专意攻佛，先给讲解了一节心经。

　　姑娘赞叹欢喜，拜手受教。

　　她们俩走出佛堂，回廊上恰好碰着二老姨太宝莲。

　　时光不算太早，宝莲还是衣带松弛，两鬓蓬飞，那样子大有浴罢华清，娇慵无力的神气。

　　婉仪不能不为宝莲介绍。

　　梅问也只得来个裣袵万福。

　　奇怪是宝莲向来一张嘴百灵鸟似的顶会叫，今天却弄得张目结舌，半晌还只问一句：“啊，她是谁呀？”

　　婉仪讲话有分寸，她就告诉她是石家大小姐，特意来看浣青的。

　　宝莲仍是什么话没有讲，点了一个头便往后面厨房去了。

　　梅问回到浣青屋里去，兀自闷闷的发愣。

　　她想：这样一个好家庭，岂容包藏那样妖冶狐媚的宝莲？她还不分明是昨天坐在驴车里让那中年汉子抱在膝上的下流东西？

　　想着，她莫明其妙的，心头老是留着一个疙瘩。

　　她不是傻瓜，断不至把心里事告诉任何人。

　　可是宝莲她又怎么能放心呢？

　　吃中饭时光她穿着一件比较素净的衣服来到浣青屋里，谁也不晓得她存着什么心，一味缠住浣青要她讲清楚梅问为什么来到北京？

　　浣青正感不好应付，忽然松副将带着一身憔悴和满头华发来了。

　　在一阵请安问好之后，大家带着极端紧张惊疑的情绪，在等着客人讲话。

　　松勇一边喝茶，一边瞅着梅问，摇摇头叹口气说话了。

　　他说他是今天早上回来京都的，这一年来他是上穷碧落下黄泉的寻找小静和尚，最后却在山西太原府一个绰号叫一朵云张极家里，发现了和尚踪迹。

　　和尚承认杀害了英侯就给埋在阿尔泰山中，他要迫和尚领他去掘取尸骸，和尚坚决不允，因此引起一场惨烈决斗。

　　他的剑劈死了和尚。

　　和尚的钢鞭击碎了他的左肩骨。

　　一朵云张极跑去惊官动府，他只好带着肩上重伤逃往华山。

　　松副将一篇话证实了英侯不在人间了。

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