65_古瑟哀弦_郎红浣

六五

　　李麻子迅速的又牵过两匹马，眼看盛畹拖着赵岫云首级发辫，认镫上马追着王氏背后飞驰而去。

　　好个李麻子，他拍着手，喃喃的自语道：“好，这就好了，一个都不会死，人只是一股气，拐个弯泄了气，谁也都不肯死……”

　　李大庆道：“阿哥，倒是你怎么办？大人火气很大，说不得真会拿你定罪，你还是上药王庙去暂住，我们二少奶她会保护你的。”

　　麻子道：“兄弟，你以为大人真会杀我？他是个有情有义的人，难道我麻子一片忠心还不够朋友？”

　　李大庆道：“滑稽，你跟大人论起朋友来了！”

　　麻子道：“一样，一样，在性情中人眼光里，朋友、奴才都一样的，你相信不相信？我如果让人害死，他也会拚命为我复仇的！”

　　李大庆道：“傻瓜，你别太拿得稳，还是赶快回去吧！”

　　麻子道：“忙什么，我来看看贼人是不是全死光了！”

　　大庆道：“算了吧，那能还有活的呢？”

　　边说，边去牵马。

　　麻子兀自赶在背后道：“兄弟，你想大人是神还是人？他的身体一定是铁打铜烧的，人那能不怕刀，就说大象吧，也不能那么厚皮……”

　　大庆道：“你把大人比上畜牲了，我不跟你说了！”

　　说着，上马便走。

　　麻子大笑，回头望着满地死人道：“少陪啦！你们还会作恶害人么？”

　　一边说，一边笑，一边紧追两步，跃上李大庆马背，两个人合骑着回去了。

　　璧人领着五十名滇勇，鞭马疾驰，赶到湖边恰好天亮。

　　看湖上浮尸断流，贼舟焚毁殆尽，余烬未熄，官兵业已大获全胜。

　　中军集结百十乘号楼船，刀枪林立，旌旗招展，当中帅舰船头上卓竖着那一面飞虎大旗，飒飒迎风，军容十分威武。

　　忽然钲钹齐鸣，三军鼓噪，港汊轻舟争出，炮响连天！

　　原来马副将明辉高坐舷楼，望见璧人整旅凯旋，暗里扯起信号，约齐了大小将弁，湖滨恭迎。

　　璧人赶紧下马屏立，静候马副将等来舟靠岸，上前一一握手，互相称贺。

　　恰在这时候，石岐西贾得贵也赶来了，见面自是另有一篇话说。

　　璧人陪着岐西莅舟登舰，沐浴更衣，立即鸣炮升帐，听取各将领报捷，手不停挥！亲自予以登记，并加慰劳。

　　然后又下了几道札子，分发办理善后事宜。

　　明辉岐西两旁侍立，眼看他下笔文辞畅晓，出言恩威并济，彼此相顾惊服。

　　最后传李麻子，岐西急忙伏在他耳朵上说了几句话。璧人微笑点头，于是下帐休息，时光却已过午了。

　　各将领各忙善后，纷纷告辞返防。

　　马副将一夜劳神，究竟年领稍长，精神不济，他也睡觉去了。

　　舱里清静下来，璧人教人传话备酒，款待岐西贾得贵，谈起酣斗赵岫云一番情形，主仆流泪离席，再拜称谢。

　　是夜，璧人随着岐西莅临药王庙，盛畹就药王神前设下南枝灵位，将岫云首级上供。

　　璧人临走，要把首级带回号令，盛畹痛哭不允，坚要留作一生纪念，璧人只得罢了。

　　这首级从此一直保留下，整个骷髅随在盛畹身边当为玩物。

　　璧人回船酣眠忘晓，李总督忽然赍旨亲临。

　　璧人接旨谢恩，传鼓陪同李总督升帐会审俘贼王霸。当场呈验赵岫云叛逆证据，伪制衣冠，旗帜印信告示等件。

　　李总督汗流浃背，担心滥保非人，不免参革。

　　璧人倒着实安慰他，说好会衔出奏，互相关垂，李总督大喜回辕。

　　第二天一早，璧人袖带奏稿回拜李总督，当天晚上就把折子拜出了。

　　二十天以后，诏旨璧人回师廷见，马明辉升了参将，李总督幸保头皮，大家不免又有一番庆贺盛会。

　　璧人军中布署就绪，定日回师，一面派李大庆李麻子护送王氏盛畹先行北上。

　　原意要盛畹奉母回去真定县石家安居，盛畹一味别扭，偏要跟随入京，而且坚执把李大庆留下服伺璧人。

　　姑娘这一闹脾气，谁也都拗不过，于是璧人拿出他历年在云贵征苗所积赏赐金银，请她到京自行置屋觅居。

　　这办法岐西却不赞成，他说石家有的是钱，石家人自然应该花石家的钱，说他这一趟出来就带有廿万两银子，原是预备打官司使用，现在还都没花掉，盛畹既然要在京里居住，率性让他带贾得贵陪她母女一同走，帮她料理一切较为妥当。

　　当时这样决定下来，岐西盛畹王氏贾得贵和李麻子，一行五个人先行起站走了。

　　说起来做官的全靠运气，你说璧人纵使赵岫云作恶，从而迫他叛变，从而假公济私决斗复仇，拿办的上谕还没有到达，李总督方面也没有具文，一夜工夫屠杀三千余人，天地为之变色。

　　这种作风，在专制时代，真是说错就错。

　　而且道光皇帝在有清一代算是最呆板的老古董，他有时精明，有时昏昧。

　　璧人回师廷见，吉凶祸福就在呼吸之间。

　　好在他一心想殉友取义，“死”一字决不在乎，所以他在廷见时候，能够从容敷说，不亢不卑，一篇奏对，大称朕怀，居然给他一个不次拔擢，真除步军统领，不独吴淞不必赴任，转眼竟成极品宠臣。

　　这步军统领就是所谓九门提督哪！威权显赫，迥非凡流，也可说是稀奇的际遇了。

　　官家在极端赏识顾盼之下，详细查问他家庭状况，还要为他作媒。

　　璧人再拜恳辞，声容遽变，官家谅他必有隐衷，就也不忍强勉。璧人接着乞假省墓，蒙恩准假半年。

　　在没有出京以前，他一直住在潘桂芳公馆，连日忙于应酬，虽然十分想念盛畹岐西，总没有机会和他们见面。

　　原来盛畹早日到京，她在北城铁狮子胡同买了一座很好的房屋，连购置家具也花了好几万银子。

　　而且谁也不知她安着什么心，独个儿还去过马大人胡同找浣青姑娘。可是浣青前几个月又让杭州查老太太派人接去了。

　　盛畹一片热肠，满腔美意，扑了空找不到人，非常失望。

　　忽然听说璧人拒绝皇上赐婚，即日请假衣锦荣归，她灵机一动，晚上便怂恿岐西上一趟潘公馆，教他好歹把璧人请来一叙。

　　当然璧人不会不来啦，来了她就说要跟他同去济南省墓，也就是璧人父母的墓。

　　璧人以为不合道理，劝她不必跋涉。

　　盛畹力争，说南枝是璧人的兄弟，兄弟的媳妇祭扫伯婆的坟墓有什么不该？话只是这样说，心里却还有更合理的主见，不过人前不能直讲罢了。

　　当时说得激烈，她率性也要岐西一同去。

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