57_古瑟哀弦_郎红浣

五七

　　王霸打听得实，急忙请到十多个和他比较要好的寨主，秘密商议一番，这就着手挑选了一千精兵，预谋夜袭。

　　这天上午，天气非常郁闷，王霸算到晚上必定下雨，他一边通知各家寨主准备接应，一边多派细探，侦察官军虚实。

　　黄昏时候，据报湖面发现三十艘大粮船，他就稽请五位头领，分船二十只乘夜前往劫粮，自己亲领三十号轻舟，斜刺里掩袭官军大营，发声喊，奋勇杀人。

　　可只是，那里头光剩下三五十艘空船，灯火虚设，寂无一人。

　　王霸晓得中计了，急忙传令收兵。

　　“兵进如山，兵退如潮。”

　　又何况黑夜兴师？这一阵收军忙乱，好容易约齐船只，于是喝教放舟下流，接应一班劫粮头领。

　　这在王霸一则明知官军空营诱敌，上游必有重兵埋伏，截其归路，一则希望劫粮成功，可以会师突围，绕道回山。

　　因此，他—味催兵急退，不敢稍停。

　　看看又赶十几里水程，忽见前面火光冲天，那正是情报说的，离官军大营五里粮船下锚的地方。

　　王霸眼看火起，心里好生踌躇。

　　就这个时候，早有哨船迎来报告，说是官军所有粮船，载满芦苇干柴，一切引火之物，各位头领深入遇火，中伏遭擒。

　　得了这样一个报告，我们王头领吓得目瞪口呆，做声不得，想了想上前既无生路，这就只得往后退却，还望各家留守寨主，奋勇接应。

　　这儿刚刚返棹回师，忽然远近港汊里，鼓角齐鸣，喊声四应，正不知有多少官军，蜂涌而来。

　　王霸至此，无策可施，免不得传令各船，准备突围。但是逆流驶了半天船，却没有一个官军出来厮杀，弄得我们王头领昏头昏脑，莫测高深。这时候雨霁云开，天色渐渐发白，望见夜来大营里几十号突船，忽又旄旗蔽天，刀戟如林。

　　王霸又吃一惊，大叫奇怪。

　　叫声里，耳听得一声号起，那边几十号战舰，霍地散开横列，鼓噪迎战，同时四面港汊里也放出不少船只，一阵强弓硬弩，直射得王霸三十号轻舟，无处躲闪。

　　看了这个情形，王霸已把生死置之度外，单臂挥钩，拚命向前冲杀。

　　可是大江鏖战，弓箭为先，想王霸轻舟夜袭，所带六百个大小喽罗全是短兵在手，委实不足应敌。

　　别说湖匪悍不畏死，究竟蝼蚁尚且贪生，大家杀到性命关头，纷纷跳下湖中，希图漏网。王霸镇压不住，急得吼叫如雷。

　　这当儿又是一声号起，四面官军扣箭在弓，停弦不发，大喊：“王霸何不早降？”

　　喊声歇处，前面出来一艘大船。船头上放下一张虎皮太师椅子，坐着一位官儿，红顶花翎，黄绫马褂，正是潘总兵虎驾光临。两边雁翅般站着两排枪手，背后竖起一面皂色飞虎大旗。另外又有一名家将，左手托住一张铁胎画雕弓，右手捧着三支雁翎箭侍候一旁。

　　潘总兵满面春风，果然是儒将风度。

　　大船来到切近，只见他霍地站起来，伸手接去铁胎弓，那一名家将急忙屈下一条腿，高高地捧起箭，献个过头。

　　潘龙弼，不忙不慌，拿了一枝箭在手，指着下面王头领，大声说道：“王霸听着，官军四面合围，湖面藏下一千张硬弓，水底布满搭钩绳网，你的接应，已给赵协镇杀退，快快投降，本镇请旨保你前程。”

　　说着，搭箭上弦，喝一声：“抛刀投降者免死！”

　　一箭射落王霸手中虎头钩。

　　王霸吃了一大惊，不由他不双膝一屈，拜倒船上。

　　王霸既降，大小喽罗纷纷弃刀就缚。

　　司令官掌起得胜鼓，潘总兵下令三军整棹回防。

　　只是一霎时工夫，湖面又是一番光景，但见微波缥缈，霁日笼烟，官军单剩五六十只大船，结成方阵，四向下锚，几百个健儿，挺枪负戟，环立船头。

　　耳听得三声炮响，潘龙弼更衣升帐，帅字儿大旗高揭桅梢，舵楼上鼓角暂停，鸦雀无声。

　　这时许多将领按品顶戴，鱼贯进谒，乱了一会献俘报捷，接着赵岫云也就来了。

　　潘大人接见赵副将，满面春风，一团和气，他欠身听完了他的报告，请他一旁坐下，这便吩咐一声“带王霸”。

　　下面一声答应，就有两名校尉押上王霸跪下。

　　璧人看他单臂反翦，伏做一堆，心中好生不忍。

　　望了他半天，纵声说道：“王霸，你盘据太湖，杀人掠货，罪大恶极，你知道么？照说，你就本该斩首。”

　　说到这里顿住，回头又对赵岫云说道：“赵大人，我念他年轻力壮，为国家爱惜人才起见，我想出奏，请旨免他一死，限他即日招降各路湖匪，将功折罪。”

　　岫云急忙站起说道：“这是大人的恩典。”

　　璧人笑了笑，又看住下面王霸说道：“王霸，你自命英雄，号令湖匪七十二寨，抵抗官军，本镇到此，一战而降，你该知道厉害了？”

　　王霸磕了两个头说道：“大人神算，小人罪该万死！”

　　璧人笑道：“本镇派兵占据湖面港汊，使你无险可守，绝你生路，算你势穷力蹙，必定冒险来袭大营，抢劫粮草。连日来天气严热，势必下雨，本镇料你不疑火攻，预备五只粮船，装载引火之物，诱你来劫。一边檄召赵大人上流出兵，断你接应。

　　昨夜本镇亲率大军登陆埋伏，留下空营，使你心知中计，锐气消灭，互相惊扰。当时你纵是知机不去劫粮，退却回寨，上流赵大人分兵堵截，本镇从后追击，你还是逃不了的。”

　　说着，又对赵岫云笑道：“本镇侥幸成功，大人以为如何！”

　　岫云欠身回道：“大人神机妙算，非人所及。”

　　璧人笑道：“好说，想本镇仰仗朝廷威福，从征云贵苗徭，转剿千余里，大小数百战，未敢有误戎机。区区湖匪，乌合之众，何足以抗天兵？本镇不欲多事杀戮，有伤天和，所以略施小计，擒贼擒王，希望一劳永逸，保全元气。本镇拟将王霸交大人带回双龙镇，勒令招安各处大小股匪，早日肃清太湖，以免生民涂炭。大人有甚意见，本镇无不采纳。”

　　岫云急忙起立说道：“大人命令，卑职谨遵。所有招安经过，随后详禀，就此告退。”璧人笑道：“有劳大人，我这里就恭候佳音了。”

　　说着，欠身抱拳。

　　赵岫云这就低头弯腰，一退步，扭回身去了。

　　这里潘大人又教训了王霸一篇话，吩咐两名校尉，送他投赴赵岫云辕门听令也就下帐更衣休息去了。

　　这天晚上璧人又下了一道命令，指派四名都司，率船巡逻湖面，保护往来行旅，一面又出了安民布告。

　　过了几天，偌大的太湖，果然没有一个湖匪出来骚扰。

　　渐渐的恢复了太平景象，人民安心。

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