33_古瑟哀弦_郎红浣

三三

　　不久又听得何文荣有调部的消息，歧西眼看报仇无望，椎心泣血，寝食俱废。

　　可怜他体质原不大好，生平又寡断无能，这一下怨气攻心，便弄成疯癫症疾，整天价号叫跳跃，啼笑无常。

　　这一天忽然他跑到赵岫云家里去叫骂，被岫云唆使一群奴才把他殴得遍体鳞伤，回来时便病倒了。

　　石家有几个忠心的老仆，看到这个样子，私下计议一番，有的便提议派人南下，请二少奶回家主持一切。

　　那一个年纪最大的管家贾得贵，便对大家说道：“这样事原该早给二少奶奶知道的，是大少爷怕姑太太年纪大，受不起惊吓，不肯教人通知。

　　现在顾不得许多了，明天就派人南下罢！听说二少奶奶有一身好武艺，也许她能够替二少爷报仇雪恨。

　　眼前的赵家财势太大，要想报仇，除非行刺。可恨我们全都是老古董了，手又无缚鸡之力……”

　　贾得贵说得伤心，不禁放声痛哭。

　　有一个王长胜，他是石家多年马夫，这个人忠肝义胆，技击到家，年纪虽然大了一点，却还是走及奔马，力举百钧。

　　这时候他听了贾得贵的话，慨然说道：“你们放心，也不必去接二少奶，报仇两个字算交给我王长胜了。”

　　说时，长髯飘动，目光如炬，那样子就十分决绝。

　　贾得贵止住哭声，连连摆手劝道：“王兄弟，你切不可造次，现在家里只剩你一人有些武艺，你如果再断送了生命，我们主人的一点家产，就也没有人保护了。

　　你还不知道真定县的人都是强盗，再说赵岫云的武艺那一个不害怕？而且他还有许多助手，我们二爷都着了他的道，你这样的年纪了，还配和那楚霸王似的人争斗吗？”

　　王长胜愤然道：“得贵哥，你别看人不起，世上除了二爷，那一个在我眼里？赵岫云便有三头六臂，我王长胜也要把性命交结了他。我说得到就办得到，你看我的好了！”说着，迈开腿儿便走。

　　贾得贵急忙抢过去，一把抓住他，说道：“王兄弟，你再听我的一句话。比方说，你这一去不成功，教赵家有了戒备。

　　以后二少的扔来时报仇不成，你不弄成了石家的罪人么？你有能耐，你等二少奶奶来再出死力帮忙，可不是还有你报主的日子，你得想想呀！”

　　王长胜听了，便说道：“那也可以，你们马上写信，我自己请二少奶去。”

　　贾得贵还想留住他看家，另派别人。

　　王长胜坚执不肯，大家迫得紧时，他便抓了一柄刀，立刻要杀上赵家去。

　　贾得贵没法去，只得写了信。

　　给了王长胜一点盘川，打发他上杭州去了。

　　华姑娘盛畹自南枝北上后，总盼望着夜卜灯花，晨占鹊喜，暗计行程。

　　近月来她盼不到南枝来信，心里十分惊惶。

　　这天老太太午睡醒来，睁开眼，恍惚中看见南枝满身浴血，立在床前。老太太大惊，急忙坐起身，又失去了影像。

　　老人心里疑惑，便喊玉屏把菊人请到屋里，告诉她所见，菊人也觉得十分奇怪。

　　婆媳两人正在说话，忽然盛畹抢进来，楞着眼看住菊人说道：“嫂嫂，刚才我在床后解手，隔着帐子，看见窗前站住一人，那样子分明是南枝……”

　　老太太颤抖看问道：“好儿子，你看清楚？他身上是不是带着……血……”

　　这一句话，把盛畹问得呆住了。

　　菊人急忙笑道：“那有的事，您心头整天记挂着他……”

　　菊人说到这里，玉屏忽然惊叫道：“堂屋上，谁？”

　　口里叫着，她已是由窗前扑到床沿去。

　　这一下大家都觉得毛发悚立，咽不下气了。

　　霍地听见看门的王三，在窗外说道：“直隶有人来，请见表少奶奶。”

　　盛畹抢到堂屋上，颤着声道：“喊他进……”

　　这里老太太菊人玉屏也都跟了出来。

　　一会儿，王三陪着一个老头子进来了。

　　那老头子走到阶前站住，说道：“我唤做王长胜，是石家的马夫。那一位是二少奶奶呢？”

　　菊人伸手一指盛畹，王长胜扑翻身便跪了下去，放声大哭。

　　盛畹心知不好，楞着两眼看住他，口里说不出话来。

　　菊人大惊，急忙高声问道：“王长胜，你说家里有什么事？”

　　王长胜以头抢地道：“二爷……被赵岫云害……死了……”

　　这一句话没有说完，盛畹觉得眼前一阵昏黑，往后便倒。

　　老太太却已是眼泪鼻涕，哭起苦命儿来了。

　　堂屋上马上大乱，古农出来一看这样情形，他吓得心胆俱裂，抱着头痛哭回去。

　　菊人强自拿定心神，对玉屏道：“你还不照顾老太太去。”

　　说看又对一个仆妇道：“快请华老太太灌救表少奶奶。”

　　回头便对王三道：“扶起王长胜，我有话问他。”

　　说完，便往花厅来。

　　王三把王长胜带到花厅，菊人坐在杨妃榻上，教王三给王长胜一张凳子坐下，问道：“你详细说二爷身死的情形。”

　　长胜喘息着，站起身由胸前拿出贾得贵的信，双手送到菊人面前，说道：“一切话都写在这里面了。”

　　菊人抖看两只手，拆开信，一边看，一边挥泪不止。

　　王长胜趁菊人正在读信，他便悄悄去问王三，菊人是甚么人？

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