21_古瑟哀弦_郎红浣

二一

　　浣姑娘似嗔非笑的一双眼直看南枝，弄得南枝脸上只是一阵阵发烧。

　　半晌，南枝一壮胆，低声陪笑道：“妹妹，你恨我么？”

　　浣青微微地摇一摇头，惨然笑道：“不，现在我不恨你，一切都是我自己……”说到这里，眼眶一红便不再说下去。

　　南枝离开座位，走近床沿哈腰说道：“妹妹，你可许我陪个不是，原谅我酒后的过失么？”

　　浣青笑道：“你并没有什么过失，不必要我原谅，我原谅你又怎么样？反正你是你，我是我，我们原是两不相干！”

　　说着，干枯的眼里又挤出涓滴泪水来。

　　南枝还没待说完便屈一膝跪下去，一手去握住她枯腊似的臂弯，央告道：“妹妹，我们是什么样的交情，你真不能够宽宥我了？”

　　浣姑娘看着他，她不动亦不语，反而阖上眼皮不理。

　　南枝又说道：“上天鉴察，我今日有句心坎里头的话，要求你允许我……”

　　浣姑娘眼皮一动，可又阖上了。

　　南枝又说道：“妹妹，我……我，我要求你下嫁……”说着，把头去碰着浣青的小腿儿。

　　浣姑娘口里微微吁了一口气，哑着声音说道：“南枝，迟了，迟了，以前我想，现在我不想。我是不中用的人了，……你好好干你的去罢！”

　　说时，遍身忽然颤抖起来了。

　　南枝忍不住两目抛珠，只手把浣青紧紧抱住，哭道：“妹妹，妹妹，你别伤心，石南枝可以不要性命，不能负了你。你万一真的不幸，我何惜千金市骨……”

　　听到这句话，浣青慢慢睁开眼睛，强着喉咙说道：“南枝，你放手，我没有这个福份。告诉你，人间一切事，只有姻缘勉强不得。

　　今天我答应你，于你无补，徒增你以后的伤心。在我清白的身体，更何必要担上一个虚名……

　　千金市骨，可惜我不是马，你也无须多此一番权诈。人间天上，还我女儿身，南枝，你可不要再费心了啊！”

　　说着，已是万分不能支持，仰着头喘得厉害。

　　南枝满面泪痕，急忙退下地来，正想出去喊人，菊人和玉屏已是转了进来了。菊人走到床前，带着哭声说道：“你们兄妹说的话，我听得明白，难得南枝有这一片心，妹妹，你何苦这般固执……妹妹，你答应了罢，你答应了，也好教老太太安心，我们欢喜呀！”

　　玉屏拭着眼泪道：“小姐，你是聪明人，千万不要因小失大，你这样守定成见，不特对不住表少爷，你也何以对你自己？

　　你不想你自己身世是多么样的可怜？你这一答应下来，便是你拨云见日的时候！小姐，一误百误，负己负人，负了表少爷一片深情，负了老太太数年教养，负了少奶奶一向期望，负了你自己终身，小姐你……”

　　玉屏诉到这里，忍不住泪如雨下，呜咽不能成声，招得菊人和南枝都低哭了起来。这一阵哭，直闹半个时辰，终于浣青挣扎着坐好，把大家看了一会，说道：“你们不用哭，听我说一句话……”

　　说着顿住，流下两行眼泪，大家围上前干望着她。

　　半晌浣青才又说道：“我有我的思想，你们不必勉强我，不过，今天我算是看见了表哥的心，我很感激……嫂嫂，你把表哥送回去罢，回来我还有几句话要告诉你。”说完了，又阖上两眼。

　　菊人看她这个样子，知道一时勉强不来，便陪着南枝出去。

　　南枝到了屋里，躺在床上发楞，菊人倒宽慰他一篇话。

　　一会儿玉屏也来了，见着菊人和南枝，拍手流泪说是大家空费心机……说浣青已是横心等死……

　　这天午后，大家又都在浣姑娘屋里，浣姑娘请古农替她诊过脉象，笑着问道：“哥哥，你看我还有五十天寿命么？”

　　古农道：“这两天好一点了，好好的加一分心调养，怕不快好么！”

　　浣青笑道：“这个我也不想，我只求能够再活五十天，也就满足了。”

　　古农道：“你别傻，无论怎样，五十天以内我保证不会有变卦的，心里放宽点，多把快乐的事情想想。像你年纪这样轻，平常又是饮食有度，不伤肠胃，在我看这病真有八成把握呢！”

　　浣青笑道：“哥哥，别瞒我，我虽然年轻，痨瘵无医，我还明白的。不过，我也知道这种病不容易便死，既然还有五十天活命，那就好了。”

　　说完，回头又对老太太道：“大妈，谢谢您抚养我这几年，涓埃未报，我真对不住您，现在不能再把我身后的事累您老人家，我决定要回家去了。”

　　说到这里顿住，微微地喘着气。

　　老太太却早是眼泪鼻涕滚了下来，连叫带哭的说道：“好孩子，别糊涂，病已到这个样子了，还……还能够……”

　　菊人含着两泡眼泪，近前牵着浣青的手说道：“妹妹，你算做一次好事，救一救嫂子，赶快打消这个主意吧。

　　你这一走，老太太一把年纪，如果伤心致病，教我一个人怎样好？这儿到京，山遥水远，你受得住舟车劳顿？

　　谁敢保不会发生危险。再说这数年我们那一处错待了你，临时翻脸，带病回家，你到底为着什么？

　　外面不知道的还当我们母子因为你病重了，把你赶走。妹妹，无论怎样总要再留下一时的，你病好了，我亲身送你北上。”

　　老太太道：“对呀！你到底为着什么事？你说我们母子应该没有对不住你的地方罢！”大家你一句我一句，围在床前说了许多好话，浣姑娘横定了心，咬紧一片榴牙，给你一千个不理。

　　终于她说：“你们不用伤心，千里搭长棚，没有不散的筵席。当年我因为继母不容，蒙老太太把我收留抚养。

　　现在我继母已经死了，你们也应该让我和我父亲见见面。我自己知道我的病是没有希望的了。

　　你们也不是不明白，你们忍心教我父女就这样一见无缘……再说，狐死首丘，做一个人总愿意死在家里的。

　　你们不答应我回去，再过一时日越发没有走的可能，那是你们做了一番愆孽，我做鬼也要衔恨你们的。

　　趁我这时候还有三分气力，派个人把我送走，我感谢你们的好处……一定不答应，我就今天起水浆不入，任着你们去摆布好了……”

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