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| 一六二 |
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醒来隐闻人语喧哗，心中一惊，误认有什变故，连忙坐起一看，船已靠岸，有两个中年人身旁好似带有兵器，刚由船头和盆子作别，往岸上走去。老人却不在船上，过去一问，才知天早过午，时光已近申初。当地乃是一个临江的村镇，镇上店铺颇多，甚是热闹，就此上岸便可直达孔家湾。如走水路，因是上水，要到半夜才到。姜飞先想就此上岸，改走旱路，以免深夜到达，还要在船上多睡一夜，连累主人耽搁。后听盆子悄声警告： “本来预定此时便可赶到孔家湾，恰巧把你喊醒上路，不料途中果然发生事故，只未动手。风向已变，当日已难赶到，这还不去说他；中途并还有人守候，不能不理，我爷爷上岸便是为了此事。此时开船也要深夜才能到达，何况爷爷这一往返总有两个时辰耽搁，乐得等他回来，缓缓前进，就在船上过夜，天明前后送你们到孔家湾上岸要好得多。此地名为关王坝，以前乃是行船打尖之所，但是离镇五里白沙山、龙眼岸里面有一伙水旱两路都有他势力的贼党，此人名叫童天保，外号双流星，虽是绿林中人，比较义气讲理，不肯伤害善良。由孔家湾起到双河口方圆数百里内的土豪富绅多半和他勾结。 因其做得巧妙，虽要对方常例，按年按节都要送他银米布匹各种财货，但是由东北面来的盗贼刀客，龙眼崖前乃是必由之路，全都被他挡住，平日人缘又好，小贼不敢惹他，大盗不好意思，那些土豪富绅虽然按时与他送礼，平日少担许多心事。他对人表面又极谦和，知道对方最重虚名，银米只管非要不可，表面上故意抬高人家，自己也不卑屈。轻不与之来往，每次见面却是一面逞能示威，一面礼敬周到，使得对方怕在心里，却不忌恨，反而愿与结交。他便拿了这些人的银米养活手下许多徒党，轻不出去打抢，抢到便是值得，并且被抢的不是贪官污吏便是过路的好商恶绅，对于附近居民却是法令严明，公平交易，从不取人一草一木。 “最难得是自成一派，决不与君山小沙湖吴贼叔侄勾结，也不得罪，对方几次想要拉他入伙，均被婉言谢绝。常说，那些富豪都是害民贼，比他当强盗的都不如，他这叫贼吃贼，不义之财取之无伤。当此荒乱年间，无形中还可保全许多善良，养活许多弟兄，我有我的心意和作法，凭什么依草附木、卖身投靠、去做人家喽罗？爷爷向不愿人知他来历，也从不肯卖弄本领，在此停泊之时又少。按说此人不会知道我家底细，爷爷平日谈起并还说他难得，不知怎的这次居然派人拿了名帖，接二连三要请爷爷到他寨中吃酒。虽然投帖的人只一两个驾了小舟对面迎来，不曾露出敌意。 来路曾有一伙水贼为难，试探强弱，还是他第二起派来迎接的头目发话，将双方劝住，但那口气分明受了吴贼之托。自来宴无好宴，照此形势当然不能不去，何况爷爷那样性情。人去之后我正有点担心，方才那两人均是他派在村上开店的耳目，外人看不出来，忽然送了一桌极丰盛的酒菜，还有两大坛酒、一些水礼。先说有一客人买下，命其送来，钱已付掉，后似见我不是好骗，方始悄说，乃他头领的一份敬意，今日之事出于无奈，不久爷爷就要回来，请我放心。行时嘱咐，在此两三月内我们的船最好不要泊在此地，好些苦衷，不便明言，将来自知等语。实不相瞒，如非爷爷知你二人身边带有令师兄铁笛子的易容丸，方才早将你们喊醒，藏入舱底，以免貌相被贼党看去了！” 二人闻言暗忖：易容丸藏在包袱之内，老人怎会得知？盆子又道：“二位哥哥千万原谅，实不相瞒，我爹爹有一对头，所用兵刃便与你这锁心轮大同小异，而侠尼花明的锁心轮又只有一对，我们知道业已传于门人，不会落在旁人手中，昨夜忙于应敌，不曾看清。沈大哥后来纵往前面应敌，舞动之间竟和昔年仇敌身法好些相同。为了年岁相差，爷爷对你弟兄虽无他念，却想仔细查探，万一这兵器并非锁心轮，便想由此探询仇人下落，一时情急，想令你们拿出，又因上来曾说奉有师命，不便再问，更防事前有人指教，听他追问生出疑心，反而收口，不肯泄漏。又见我三人情感甚好，不愿为此生分，打算把你二人劝睡之后打开包袱仔细看上一眼，看准是非再作计较。并说昨夜全副心神对付贼党，共只看到一眼。后来想起你们人在舱中，业已匆匆收起，大有避人之意。 尚老大公走时又令对你弟兄留心，越发生疑，但对你们却无丝毫敌意。我因见过此轮，比先父仇人所用少掉两个钩钳，又小一点，当中两弯月牙也与爷爷平日所说不同，和传说中的锁心轮一丝不差。只管力劝，爷爷因先父死得太惨，仇人又太凶狡，成功即去，毫无踪迹可寻，父子情深，仇恨太重，仍不放心。以为我和你们太好，不知他老人家只有好意，而无恶念，恐生误会，代为隐瞒，更恐上面还有东西，不曾上全，执意不听。等到看出不对，无意中又发现易容丸，才知真是独手丐的门人。偷看人家包袱老大不是意思，还曾命我道歉。二位哥哥千万原谅才好！” 二人觉着盆子所说还有矛盾之处，对方偏又这样好法，当时想不出个道理，其势不便打开包袱查看，正在随口答应，说是无妨，忽听盆子噫了一声，目光到处，瞥见岸上顺山径飞也似跑来一人。要知后事如何，请看下集分解。 |
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