荆楚争雄记(15)_黄易

一五

　　§第八章　大江战云

　　巫臣数着手中的蓍草，坎下艮上，正是山水蒙卦。蒙、昧也。以坎遇艮。艮止于外，坎水在内。内既险陷不安，外又行之不去，莫知所在。巫臣嘴角牵出一丝苦笑。口中喃喃道：“山下有险”。原来蒙分上下两卦，上卦是艮为山，下卦为水为险阻，所以说山下有险。所谓退落下卦则困于其险，进于上卦则阻于其山，一筹莫展。唯一的生机，就是上九爻动，化作地水师。上九击蒙，不利为寇，利御寇。这是九死一生之象。

　　夜幕低垂。密云。大江一片漆黑。“腾蛟”全无灯火，顺着江流以高速前进，风势强劲，所有的革帆均高张半空。祁老谋不负所托，对天时水流的把握，叫人拍案叫绝。巫臣和一众高手集中船头，使风吹得他们的衣服猎猎作响。船上百名家将全是最精锐的战士，每个人都进入战斗的位置，蓄势以待。革制的护盾，布满船的四周，以应付敌人的强弓硬矢。他们人数不多，实力却不可轻视。在江流的远处，露出了几点灯火，邾城在望。

　　下游近处一片漆黑，除了偶尔见有靠岸的渔舟，便全无动静。这现象有点反常，际此渔舟作息的时分，大江怎会不见舟火？就在这剎那，下游里许处灯火大明，两艘巨舟并排在江心出现。两岸又驰出百多艘快艇，扇形地从下游逆流而来。敌人的两艘巨舟传来阵阵战鼓，杀气腾腾，声势夺人。“腾蛟”剎那间陷入敌人的重重围截里。巫臣的手下有人失声道：“‘燕翔’！‘飞楚’！”正是素功辖下最精锐的水师，可见敌人是志在必得。

　　巫臣不得不暗赞敌人这一手确是漂亮，唯一欣慰的，就是即使襄老胆大包天，也不敢以火箭毁去“腾蛟”，因为这是代表楚国的使船，也是楚王的座驾舟。巫臣和一众高手脸容不改，他们久经战阵，怎会被这声势吓倒，反而事到临头，更见从容。“飞楚”和“燕翔”迎面缓缓驶来，迅速接近以高速向它们冲奔下去的“腾蛟”。巫臣沉声指挥道：“小心他们的钩索！”若给他们迫近五丈之内，将会被敌人以钩索硬生生扯近，再强抢上船。

　　素功不愧水路名将，一出手便使巫臣陷于险境。下流上来的快艇速度快于“飞楚”和“燕翔”，忽儿间追至十五丈内。形势一发千钧。“腾蛟”蓦地响起一片鼓声，在船身底部近水的两边，每边打开了一条长方形的隙缝，各伸出一排二十枝长桨，有力地以同一节奏划动，船速加倍。船帆移转，以高速美妙地拐了一个弯，避过江心的两艘巨舟，在贴近岸边处逸去，事起突然，一连撞翻了多艘迎面而来的快艇。

　　燕将军一声令下，船上弓箭齐飞，向敌人的快艇射去，敌人纷纷中箭落水。巫臣暗忖这个公输班的设计，配合祁老谋天下无双的操舟之术，一定大出素功意料之外，不知他会如何应付。“腾蛟”拐弯时的巨浪，又把敌人的快艇弄翻了几艘，“飞楚”和“燕翔”，给抛在船后。战鼓再响起，“飞楚”和“燕翔”掉头追来。

　　素功立在“飞楚”的船头，神情从容。站在他身旁的襄老，却是面目狰狞，咬牙切齿。他发誓若得回夏姬，一定以所有方法来肆意淫辱她。素功身形高挺，面目阴沉，嘿嘿笑道：“申公巫臣这艘‘腾蛟’的控纵，确令本将眼界大开，水流、风力和人力的巧妙配合，把船速扩展至极限，末将钦佩之至。”他口中说着钦佩，面上却无半点表情，令人不知他心内的意向。

　　襄老眉头一皱道：“现下和‘腾蛟’的距离愈拉愈开，难道就这样束手无策，看着它在眼前逸去。”语气间流露不满。素功仰天长笑道：“襄兄也太过小觑于我，这邾城水域是我地头，敌人要走便走，我素功颜面何存？我一定能把襄兄送上敌船，那时要看你的手段了。”

　　襄老大喜，两眼凶光暴射，心想楚域之内，郤宛已死，还有谁能挡得住自己手中宝剑。襄老狂笑起来，声音震荡江流之上，得意万状。素功续道：“一刻之后敌船抵达二龙头，该处江底特浅，水流更急，又多乱石，任何舟船经过该地，必须减慢速度，否则船破人亡。”襄老讶道：“敌人要减慢速度，我们难道能例外吗？”

　　素功眼中精芒电闪，露出得意神色道：“就是针对这点，我设计了一种以药物制炼皮革造成的尖形艇，可在短时间内不怕水侵，船身轻巧扁平，在急流上冲驰，快逾奔马，保证巫臣插翼难飞。”又是一阵长笑。襄老道：“革船可坐多少人？”

　　素功道：“这是美中不足处，每艘革船只可乘坐两人，加以制作困难，到目前为止，总共制成二十艘，仅可供四十人乘坐。”襄老慨然道：“我手下无一不是高手，可以一挡十，十艘革艇，足够有余。”

　　素功嘴角露出阴险的笑意，若能扳倒申公巫臣，抄了他的家，他的得益将是惊人之至。“腾蛟”忽地燃亮了船头的灯火，直向二龙头的乱石急流驶去，一阵鼓声，主帆降，人船速度减慢下来。若非祁老谋洞悉这里的水流形势，在如此黑夜强行抢过，无疑自杀。但舟速果如素功所料，减了最少一半。巫臣这时和手下转到船尾，每一个人都仍然处在高度的戒备下。

　　“飞楚”和“燕翔”的灯火愈来愈小，大家的距离拉得更远。“腾蛟”缓缓进入二龙头，两边的山崖特别陡峭，有如抵达鬼域。巫臣忽地一声惊呼：“不好！”众人极目上游，一起面色大变。十多艘形状尖长的小艇，每艇两人，在上游以惊人的高速追来。

　　燕将军大喝一声：“放箭！”“腾蛟”霎时间射出满天劲矢，纷纷向追来的小艇洒落。这次艇上尽是楚地的一流高手，轻易将来箭挡开。巫臣等齐齐取出剑刀，他们最担心的情形快将出现。唯一可慰的，就是己方人数占压倒性的优势，若能制住襄老，便可稳胜这场仗。恶战难免！

　　襄老大喝一声，一马当先，箭矢一样闪电弹往“腾蛟”，巫臣等无不骇然，想不到他神勇至此。还未定过神来，襄老铁塔般的身形，已抢入巫臣手下们中，两颗斗大的人头，和着鲜血，飞上半空。人头还未着地，襄老右剑又贯穿了另两人的胸背，左手的铁拳击碎了一人的头骨。巫臣和燕将军齐声叱喝，一人提剑，一人提斧，双双赶上。

　　襄老又杀了几人，鲜血染满他名震楚地的长剑，有如虎入羊群。这时巫臣的剑由后面攻来，燕将军的斧由左侧攻到。襄老一声长啸，高大威猛的身形，若如狸猫般的轻巧，一闪身，避过了两人凌厉的攻势，横移到了船的另一侧，巫臣手下精锐再纷纷溅血倒下，竟然没有人可以使他慢下一步，挡他片刻。这情景非常奇怪，巫臣和燕将军的剑斧离开襄老只有半尺的距离，但在襄老鬼魅般的身法下这半尺却像一道永不可以逾越的鸿沟，可望而不可及。

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