残剑孤星(84)_高庸

八四

　　艾长青深深叹息一声，冷冷道：“或许你不知经过，但此事因你而起，如果没有你中毒求医，老夫何至结此强仇？唉！这都是酒肉和尚害苦了我──”

　　韦松哀求道：“老前辈请将详情赐告，如系晚辈罪孽招致祸灾，晚辈愿粉身碎骨，报偿恩公老前辈。”

　　艾长青冷冷一哼，道：“你是真不知道？还是假装不知道？”

　　韦松道：“晚辈承蒙厚恩，得全残命，离开桐柏山，一直为父母疑案奔走江湖，决不知桐柏山竟然发生了惨变。”

　　艾长青道：“那么，你如此情急败坏回到桐柏山来，为的什么？”

　　韦松道“晚辈因邂逅神手老前辈叛徒凌鹏，得悉他正蛊惑一位武功极高的女孩子，结伴赶来桐柏山，欲对神手老前辈不利，是以昼夜兼程赶回，共谋抗御之策。”

　　艾长青脸色一变，问道：“那女孩子是什么人？”

　　韦松道：“说来一言难尽，她本是晚辈一位尊长门下，算起来应该是晚辈的师妹，但她一向隐居深山，不悉世故，最近为一点误会负气高山，以致被凌鹏花言巧语所蔽──”

　　艾长青突然凄声大笑，道：“好！好！你给我这桐柏山招惹来的麻烦还太少了，老婆子赔了一条性命，说不得我也跟上一条命，这就是我救你的代价，这就是破例医治你的报应！”

　　说罢，又扬声狂笑不止，神情竟是十分激动悲愤。

　　韦松心中好生难过，却又无法解释，含泪静等他狂笑完毕之后，方才怯生生道：“晚辈自知罪孽深重，无端祸连老前辈清修福地，只求赐告其详，终将毁身为报，消赎罪愆。”

　　艾长青怒目一张，厉声道：“你能报偿得了么？老婆子一条性命和老夫毕生心血，毁于一旦，你有几条命？敢说报偿的话？”

　　韦松被他责备得无话可说，只得默默垂首，含泪承受。

　　艾长青吼了一阵，气也消了大半，忽又长叹一声，幽幽说道：“自从你伤愈离开桐柏山，酒肉和尚调息了数月，武功虽失，精神已渐渐恢复，便整天吵闹要下山行走，我因他久走江湖，仇家必多，怕他一旦遭遇旧仇，难以应付，是以坚留他在此长住，每日丰筵厚席，苦苦相劝，为了这件事，他和我日夕争吵，几乎无一宁日。

　　“后来我实在拗他不过，只得答应亲自陪他离山游玩些时候，让他散散心，解解闷，打点行装，两人一同往南阳府闲逛了半个月，谁知尽兴归来，山上已遭了惨变──”

　　韦松心头一紧，怔怔倾听着，不敢出声打岔，过了一会，却见艾长青冷漠的脸上，缓缓淌下两行晶莹的泪水，流过面颊，悄然滴落在襟前。

　　艾长青素以冷傲孤僻著名，此时缅怀惨事，竟然悄悄流下辛酸的泪水，韦松猜想那所谓“惨变”，必然真正伤透他的心，忍不住哽咽问道：“就是那时，老婆婆遭了人家毒手么？”

　　艾长青突然神色一振，脸上重又恢复冷漠之色，恨恨道：“岂止她一条老命，连老夫数十年踏遍天下各名川大山，殚精耗神，搜集的满屋奇药异草，尽被毁去，我活了几十年，一夜之间，只剩下孤零零一个人，其他，什么也没有。”

　　艾长青仍旧不露丝毫诧异，冷笑道：“他一身武功全失，如果真的去寻人家霉气，也不过枉送性命，于事何补？”

　　韦松急道：“敢问他老人家已经去了多久？”

　　艾长青道：“大约已有三四天。”

　　韦松顿足道：“这么说，晚辈势非立刻去追他老人家不可，但是，这儿──唉──”

　　忽然心念一动，忙道：“老前辈；您老人家屋毁人亡，此地已无留恋，何不请随晚辈立刻离开桐柏山，一同去追神手老前辈？”

　　艾长青满面不悦之色道：“你说得轻松，老夫隐居此地二十余年，一草一木，莫不亲手栽植，如今老婆子尸骨未寒，你却劝我弃家出走？”

　　韦松道：“不！晚辈绝没有这个意思，只是神手老前辈孤身赴仇，必须劝阻，而凌鹏近日定然要寻到此地来，如果见不到神手老前辈，只怕会对您老人家不利。”

　　艾长青听了，冷笑不止，道：“他如果要来，尽可由他，老夫孑然一身，难道还怕他不成？”

　　韦松见他固执不从，心中焦急，然而思忖半晌，却又无法劝他，神手头陀已离桐柏山数日，如果任他去到万毒教总坛，以他一个失去武功的人，那后果当真不堪设想。

　　他双手互搓，低头沉吟，始终想不出一条两全之策，既不能弃神手头陀生死不顾，又不敢就这样让艾长青留在桐柏山，等待凌鹏的折辱屠戮。

　　他只恨自己只有一个身子，偏偏一连发生的事故，处处都需要他去，处处又都是那么刻不容缓。

　　寻思无计，因又问道：“您老人家枯守破屋，莫非就这样长伴灵柩，永远不再离开了？”

　　艾长青不耐烦地叱道：“老夫隐迹山林，自然准备老死山中，你问这话什么意思？”

　　韦松道：“晚辈思念神手老前辈安危，欲要赶赴湖境，一则阻止他老人家，二则设法往万毒教总坛，为你老人家报复血仇，可是，却不放心让你老人家独自留在此地。”

　　艾长青冷哼了两声，索性连话也懒得回答，冷冷闭上眼睛，状似入定。

　　这情形，自然是表示他已有不愿离开桐柏山的决心。

　　韦松苦劝无效，唯一的希望，只盼凌鹏和慧心能够早些寻来，是福是祸？早一点解决，便可以直趋湖北，追赶神手头陀了。

　　但，说也奇怪，凌鹏和慧心分明比他动身早，而他在桐柏山上，焦急不安等过了一整天，竟然还未见到他们的影子？

　　这一整天，他不停在山前山后奔驰巡视，捱到第二天，神志略觉松弛，才感到已经一连两天粒米未进了。

　　艾长青默默坐在茅屋中，也是一整天不言不动，不饮不食，神情木然，就像一尊泥塑的偶像。

　　韦松心急如焚，见他那种表面冷漠，内心凄苦之状，心里越加难过，恨不能以身替代他才好。

　　忽然，记起身边带有旷世灵药“返魂丹”，功能助长内力，此时或许对艾长青悲痛心情有些裨益。

　　于是急忙取出铁匣来，恭恭敬敬捧到艾长青面前，低声道：“老前辈，这是晚辈在西岳华山历尽艰辛寻得的‘返魂丹’，老前辈绝代名医，定知它的功用，何不服用数粒，略止悲伤？”

　　艾长青垂目而坐，不闻不动，竟像对那一匣旷世灵药，引不起丝毫兴趣来。

　　韦松大感诧异，心想艾长青平生最喜奇丹灵药，这种情形，倒是绝顶怪事。

　　他一连又重复呼唤了两次，仍然未见动静，心中诧讶，走到近前仔细一看，蓦地发觉艾长青嘴角正流出一丝腥黄的涎水。

　　韦松猛然一惊，急忙伸手一探他鼻息，登时机伶伶打个冷战，失声叫道：“老前辈，老前辈，你怎么了──”

　　原来艾长青气息已弱不可察，显然是服下什么毒药，冀图自戕而死。

　　韦松心慌意乱，匆匆将艾长青扶放在一张竹榻之上，掀开铁匣，顺手抓了一把“返魂丹”塞进他口中。

　　他此时只急于救人，也忘了“返魂丹”何等珍贵，这一把，少说也有四五粒之多。

　　正在慌乱，忽然门外传来一阵娇脆的语声：“唉！这鬼地方真难找，你看看那栋茅屋是不是？”

　　另外一个男人的声音接道：“山中别无人烟，大约这栋茅屋是不会错了，但屋中人声寂静，难道他还没有赶来？”

　　娇脆声音又道：“咱们能赶在他前面最好，现在且不要惊动屋里的人，等一会出其不意，才好出手。”

　　那男人的声音道：“姑娘说得是，咱们最好别使对方的人知道，先寻隐蔽之处藏起来，等一会暗中出手，必能事半功倍。”

　　话声至此，复归岑寂。

　　韦松听那娇脆的声音，分明正是慧心，顿觉一惊，忖道：她果然和凌鹏结伴同来寻仇，桐柏山与她何仇何恨，她这般助纣为虐，倒行逆施，未免太过份了！

　　他蹑足掩到门后，隔门张望，屋外已寂然不见人踪，看样子他们当真躲起来了，但她欲等什么？为什么要暗中出手？韦松却如坠五里雾中。

　　过了一会，远远又响起一阵急促的脚步声，两条人影，电掣般到了屋前。

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