残剑孤星(13)_高庸

一三

　　老妇冷笑道：“长青下山采药，已经三天没有回来，信不信由你。”

　　头陀眉头微皱，叹了一口气，道：“唉！他要是当真不在，真是太不巧了，好容易寻得这件旷世难觅的珍品，看来只好带回去了。”说着，懒洋洋把革囊背起，摇着头，走出了草屋。

　　那老妇一直目不转睛地盯着他背上革囊，并未出声阻止，神手头陀已走出草屋，毫未犹豫，迈步下山，老妇才突然叫道：“且慢，你背上背的什么东西？可以对老身说说吗？”

　　头陀摇摇头道：“这东西稀世难求，告诉你大嫂也不会懂得，老艾回山时，就烦大嫂转告他一声，说我和尚在北天山地层之中，无意间发现一处洞穴，费尽千辛万苦，好容易取得一瓶中土稀有的‘地心火毒’，特意送上桐柏，偏偏他又不在家。”

　　这番话还未说完，蓦地一条人影从门中飞抢出来，大声叫道：“恩公，留步，艾长青在此。”

　　神手头陀回过头来，见门口立着一个银发雪髯魁梧老人，可不正是“袖手鬼医”艾长青？故作惊讶道：“咦？艾老兄回来得真快呀？”

　　艾长青脸上一红，笑道：“恩公休要取笑，皆因艾某这几日正专心提炼一种药丸，曾瞩她拒人相见，拙荆不知恩公如此感情，失礼开罪之处，艾某这里陪罪。”

　　头陀哈哈笑道：“原来如此，陪罪不敢当，只是这东西得来不易，和尚知道这是绝毒之物，估量你这做大夫的或许用得，才千里迢迢送了来，要是再带回去，岂不无趣？”

　　艾长青连连拱手，重又让他进屋落坐，老妇捧上香茗，兀自怔怔望着椅上革囊发呆，不肯离去。

　　神手头陀索性吹嘘道：“老艾，你不知道这东西多难到手，和尚一时好奇，险险将老命断送在地穴之中，好不容易，才弄到两杯──”

　　艾长青插口道：“据云地心火毒，乃南洋蛮夷所产，中土向未发现，想不到北天山竟然有此奇物。”

　　头陀笑道：“要是没有，难道我骗你不成，这东西常人得到，并无用处，必须似你这种绝代名医，才知道用药煨炼，才能发生奇效。”

　　艾长青道：“不错！不错！此物乃天下奇毒，恩公得到，非但无益，一个不好，反受其害。”

　　头陀道：“所以，我才老远地送来给你呀！”一面站起身来，含笑缓缓解开革囊，掀起皮盖。

　　那艾长青伸长了脖子，目不转瞬注视着神手头陀褪开囊套，露出浑身似火的韦松，当时脸色一沉，不悦地道：“艾某敬重你有恩于我，怎的多年不见，竟用些卑劣手段，戏弄咱们？”

　　神手头陀扬眉道：“谁说和尚在戏弄你？”

　　艾长青冷笑道：“恩公好善狡辩，敢问那地心火毒，在什么地方？”

　　神手头陀道：“你且别忙责备，先看看这位垂死的人，是被什么毒物所伤？”

　　艾长青冷冷道：“此人唇黑面赤，全身浮肿，眉目不辨，定是被──”说到这里，倏忽住口，眼中暴射两股奇异的目光。

　　神手头陀哈哈笑道：“果然不愧鬼医，这人所中奇毒，正是毒绝天下的‘地心火毒’，吞下去的份量，恰好两杯，老夫若是替他解毒治疗，何难设法从他体内，逼出那两杯‘地心火毒’来？我和尚该没有诳语吧？”

　　艾长青气得重重哼了一声，霍地立起身来，道：“恩公的意思，是要艾某替他解毒治病？”

　　头陀点点头道：“正是。”

　　艾长青忽然仰天大笑，道：“地心火毒，天下无药可解，恩公还是早些携他下山，在他命门穴上补他一掌，省得他毒性复发之后，内腑遭受毒火熬练，到时受尽千般苦楚，方得断气。”

　　神手头陀一颗心向下直沉，但仍旧不肯死心，道：“天下一物必有一克，我就不信‘地心火毒’，当真无药可解。”

　　“那么，恩公就请自行设法，替他解毒吧！”

　　“我曾经给他吃了一粒‘寒冰丸’，便能使他四日之内，毒性未发，看来不是无物可治。”

　　“寒火相克，只能使用一次，现在纵有千百颗‘寒冰丸’，也万难克制他体内火毒了。”

　　“艾兄，你人称鬼医，医道通神，总该有个办法，可以救得他？”

　　艾长青摇头笑道：“无法可想。”

　　神手头陀从怀里取出一面乌木圆牌，“啪”地放在桌上，道：“你认得这东西吗？”

　　艾长青神色不变，仍然冷漠地道：“这是艾某二十年前赠送恩公的信牌，焉能不识？”

　　头陀道：“当年赠牌的时候，你曾经答应我，有生之年，以牌为凭，愿为我破例医一次病，这话你忘了吗？”

　　艾长青冷笑道：“言出如山，岂能忘怀，但此人并非恩公，自然又当别论。”

　　头陀站起身来，正容道：“艾兄，此人与和尚另有渊源，你能救得他命，便是救和尚一命，一面信牌，和尚平生也只求你一次，行吗？”

　　艾长青绝不犹疑，摇头道：“恩公不必多费口舌，万事皆可效劳，唯独此事，无能为力。”

　　神手头陀脸色也是一沉，道：“姓艾的，当年若不是我和尚，你这条老命，早已丧在祁连山中，救命之恩，仅换你医治一个病人，你还不肯答应？”

　　文长青只是冷笑，索性不再回答。

　　神手头陀双目一瞪，厉声问道：“你肯不肯医？”

　　艾长青摇摇头，一片冷漠。

　　头陀突然又堆了笑脸，道：“还是医了吧！和尚生平难得开口求人，你不看救命之恩，单只咱们相识二十年，今天我和尚开口求你，难道──？”

　　艾长青仍是摇头道：“不必多说，艾某决不会答应的、”

　　神手头陀闪电般一探手，竟用迅雷不及掩耳的手法，一把扣住艾长青穴道，沉声叱道：“你医不医？”

　　艾长青冷笑道：“你就是杀了艾某，也无法救他一条性命。”

　　神手头陀：“你一定不医，和尚怒起来，一把火烧了你这破房子，叫你辛苦一辈子积下来的药粉、药丸、药膏，一股脑烧个干净。”

　　艾长青并不害怕，冷笑道：“只有请便，艾某人命尚不惜，岂惜那身外之物。”

　　头陀手上一紧，叱道：“你真的不要命了？”

　　艾长青抗声道：“你要杀便杀，何必大呼大叫？”

　　神手头陀无奈又松了手，笑道：“何苦这样固执？蝼蚁尚且贪生，为人岂不惜命，好死不如歹活着，常言道：救人一命，胜造七级浮屠──”

　　艾长青被他软硬兼施，惹得怒起，大声道：“实对你说吧，地心火毒无药可解，你一定要我医他，只有一法──”

　　神手头陀大喜，忙道：“什么办法？你快说出来！”

　　艾长青冷冷一笑，道：“办法虽有，说出来，你未必愿意照办。”

　　神手头陀跳了起来，道：“只要有办法，和尚没有不愿意的。”

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