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| 第十二章 沉痾初起仇火夜发(2) |
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人老不服气，太极陈更甚。虽然这样想，到底吩咐家人，此后好好看待哑巴，给他加月钱，不许再教他挑水了，也不必做别的活了，只教他服侍我——他倒会侍候人。 陈老奶奶更感念哑巴，当天便赏了十两银子，又给了一套衣服。然而哑巴也病了。这一回舍命救主，哑巴不但惊吓过度，又用过了力。他经月侍疾，早熬得眼红力疲。仇火突发，屋门口有歹人堆着的柴禾，门又倒锁着，烟薰火燎，被他破死力砸开门，又恐歹人暗算，把一只小凳抛出去，背着太极陈，拼命往外一窜，登时失脚栽倒。虽经耿永丰扶起，经这一跌，吁吁狂喘，几乎软瘫在那里，第二天他便病倒了。陈宅上下慰劳有加，忙给他治病，第三天上也就好了。 这一回火灾，太极陈的静室门窗烧毁。因为当时泼水浇救，屋中什物全被水渍坏了，因此移到客堂养息。人们都存着贼走关门的心情，一到夜里，弟子们轮流值夜。 太极陈一觉醒来，看见耿永丰、方子寿、谈永年等，窃窃私议，聚在客堂。 方子寿是隔日才听见老师家里发生火警，今天才买了点心，跑来探问。三师兄告诉他，师傅因为捉不住放火的贼人，正在着急。 两人正说着，忽然七师弟屈金寿慌慌张张走进来，向四面看了看，悄声对耿永丰说：“三师哥、四师哥，方才在村外土围子东边，乱葬岗里，发现了一具死尸，情形很可疑……” 耿永丰耸然道：“有什么可疑？” 七弟子屈金寿低言道：“这具死尸年约三十多岁，短衣襟，小打扮，腿上带着凶器，是一把一尺二的匕首。在他右肋任督二脉的脉眼上，插入一把八寸长的刀子，连把插入，并未拔出来。看尸体，也就是昨天才死的。” 方子寿悚然道：“这像是仇杀。” 七弟子道：“这是无疑的了。最可怪的是死人身上带着夜行人的用物。而且还有一张房图，画的是咱们老师的家！” 耿、方二人闻言愕然，道：“真是么？” 七弟子道：“一点也不差，三层院，三十七间房。”却又低声说道：“师哥，你猜这死的人是谁？” 二人齐问：“是谁？” 屈金寿悄然道：“蝴蝶蔡二！” 客堂中人一齐大惊。沉默了半晌，耿永丰看看方子寿，方子寿也看看耿永丰，隔了一会，率直说道：“这蔡小二就是小蔡三的亲哥，一向是耍胳膊的汉子。他怎会死在土围子那边呢？七师弟，你怎么看见的？” 屈金寿道：“四哥，你不在这里，你自然不知道。前天有人到师傅这里放火，扑救很快，幸未成灾，但师傅却非常动怒，责备我们无能。我和三师兄、五师兄这些天急坏了，天天出去查访。当天失火时，要是留神，或许当场能抓住放火的贼，如今隔了日子，哪里访得出影子来？老师骂我们废物，我们没法子，只好出去瞎碰。我刚才偶尔溜到乱葬岗子，看见一群野狗打架，过去一看，才看见这具新死尸教狗给刨出来了。新刨的坑又很浅，我就赶开了狗，过去仔细一看。” 耿永丰哼了一声道：“老七！你好大胆子，竟不怕叫人看见？闹着玩的吗，人命牵连！” 屈金寿说道：“巧极了，四面一个人没有，我就把死尸搜检了一遍。这小子，我可以武断的说，他一定是放火的人。三哥你说我胆大，你看我做的事更玄呢，我把死尸的鞋剥来了。三哥你试比一比，准跟后房墙根那个泥脚印一样。”打开手中小手巾包，拿出一只鞋来。 此时，太极陈已然听见语声，便问道：“子寿来了吗？你看，竟有人堵着我屋门口放火来了。若不是我自己发觉得早，就糊里糊涂的教火烧死，还没人知道。你们哥几个，可惜跟我这几年，没有一个成材的。咳！你们大师兄傅剑南倒还罢了，武功可以，人也细心，他要是在这里，一定能替我出这口气。你们又讲些什么？” 耿永丰看了看太极陈的神色，忙低声告诉道：“七师弟在咱们村外，查看一具死尸。” 太极陈道：“死尸怎么样？” 七弟子道：“是被人刺死的，这个死尸带着夜行用具呢。” 太极陈道：“什么……”抬头看见那只鞋，登时憬然若有所悟，道：“难道是放火的？” 群弟子一齐颂扬道：“老师明鉴，你老料得一点不差，大概是放火的歹人！” 墙根下的泥脚印早经用纸摹下，太极陈立刻吩咐三弟子，拿这只鞋底，互相比勘一下，果然与纸上画的脚印互相吻合，一定是放火的无疑了。却是被谁杀的呢？太极陈眼望众弟子，眉峰紧皱，面现严重之色，愣了一晌，忽只眉一挑，向方子寿说道：“难道是你……” 方子寿吓得急忙站起来，道：“弟子可没那大胆子，我可不敢胡为！” 太极陈盯了方子寿两眼，点头不语，又转而看定七弟子。七弟子屈金寿忙说：“老师你老可别错疑！弟子只会这么一点功夫，我可绝不敢那么用，你老放心！” 太极陈又点头，道：“你们坐下。”双眉又皱起来，道：“谁呢……” 耿永丰拿着鞋，比量过来，比量过去，忽然发话道：“老师！你可记得给四师弟匿名投信的那人不？” 太极陈矍然道：“哦！不要胡猜！”心想：“登门放火的暗中有人，捉贼加诛的暗中也有人，上回揭破奸谋，也有这么一个匿名人物。这两件事，是不是出于一人之手？我反倒暗中教人保护起来了？”虽不教弟子胡猜，自己却反覆揣猜良久。当下暗嘱众弟子不要声张，把这鞋也烧了，打算候自己病愈，定要访一访这匿名的能人。 放火的贼人已然伏诛，究竟是件痛快事情。太极陈的病一天比一天减轻，不久也就好了。地面上哄传乱葬岗发现无头男尸，官验后标埋了，就饬捕访凶。地方上纷纷议论，但是再也猜不到这死者与陈宅放火案有关。这就因为死尸经屈金寿发现时，本来有头，等到再被地保发现时，忽又凭空被人把头割去。没有头的死尸，人们就不晓得死者是谁了。 |
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