偷拳第十二章沉痾初起仇火夜发

第十二章沉痾初起仇火夜发(1)

　　哑巴路四失声“哎哟”地叫了一声。突然窜起来，把倦眼睁开，向四面张皇的一看。火焰燎亮，屋中随风飘进来浓烟。哑巴忽地跑到屋门口，把门扇狠狠一踢，竟没有踢动。门口外堵着许多干柴，鼻中嗅得一股子硫磺油蜡的浓臭。

　　哑巴旋风似的在屋中一转。烟影中，只听太极陈又大声地叫道：“哑巴，快叫人去，有歹人放火！”

　　当这时，前后窗棂都烧着了。哑巴猛然一拉太极陈的右臂，又急急一伏身，把太极陈背起来。外面的火劈劈拍拍的暴响，阵阵浓烟随风发出呼呼之声。大厅上睡着的太极陈门下众弟子一齐惊动。

　　三弟子耿永丰虎似的跳到院中一看，烟火是从跨院涌来的。

　　耿永丰大惊，狂呼长工们快起来：“不好了，老当家养病的跨院失火啦！”

　　陈宅上下全都惊醒。耿永丰、太极陈的次孙陈世鹤都非常惶急，齐扑到跨院来，聚在静室门前，静室为干柴烈火所围，恍如窑烟火窟，耿、陈二人绕圈大叫，急得齐要突火入援，就在伏身作势之时，猛听屋门喀嚓一倒，黑忽忽飞出一物，是一只木凳，直抛出来一落地，“啪嚓！”摔得粉碎。跟着火焰略一煞，倏地从屋门内窜出一个人来。

　　众人忙看，正是哑巴路四背着师傅陈清平，冲火而出，从屋内往院心一窜，落下来，踩着碎凳，哑巴踉踉跄跄往前栽过去。耿永丰纵步赶过来，一把扶住哑巴，陈世鹤抱住太极陈。众人在惊慌中，见宅主得救出来，一齐大喜，都围过来，搀架问讯。

　　太极陈喘吁吁道：“好孩子们，难为你们，全不看看这火是怎么起的！我死不了，房子不过烧这三间，连不到别处去。你们还不快去寻拿放火的人吗？”

　　一句话提醒三弟子耿永丰，急率长工们救火。扑救甚速，火未成灾。家人们搀着太极陈奔客屋。耿永丰和五师弟谈永年，急往前庭、后院、内宅，察看失火的原因，搜寻放火的歹人。各施展轻功提纵术，先后窜上了房，拢目光往四面察看，四面绝没有人影。耿永丰从跨院房上，窜绕到西南面，突见西南角一带墙头上，灰土剥落一大片。谈永年从前院绕过来，踩着平地上，也在西南角院墙外，发现了疑迹。

　　两人相会，揣测这火确是歹人放的，并且这放火的人准是个笨货，很有几处留下明显的脚印。前前后后查看一遍，已断定放火贼人至少当有两个，一个贼人进院，另一个贼人在外巡风。大概是放火报仇，不是纵火打劫。两人又到街上搜了一遍。

　　此时天色已经发亮，左右邻也全惊动起来，纷纷慰灾问状。

　　耿永丰回答说：“是长工不小心，把柴灶引着了。”向邻人敷衍了几句话，暗对五师弟说：“放火的贼手脚很笨，必然跑不远，可惜咱们延迟了一步。依我推测，后邻张老拴家太可疑了。”

　　谈永年诧异道：“张老拴难道敢放火不成？老师跟他也没有仇啊？”

　　耿永丰道：“不是他放火。就我查勘的情形来看，贼人带着火种，是由张老拴家上的房，跳到咱们老师后院来的。火一起，贼人又从后院翻到张老拴家。可惜我们见火心慌，若是火一起来，就上房查看，可以登时把贼捉住。你看吧，回头老师准得责备咱们粗心。”

　　耿永丰心中嘀咕。果然太极陈经这一场火灾，非常的愤怒，一叠声的找耿、谈二弟子，瞪着眼对众人说：“想不到我这场病，竟教人欺负到门口来了。要不是哑巴，看这样子，我要烧死在屋里，你们也许还不知道呢？火怎么样了？”

　　家人忙答道：“早泼灭了。”

　　太极陈忿然坐起来，看见耿永丰悄悄溜进屋，冷笑了几声道：“老三，你查勘得怎样了？”

　　耿永丰惴惴的回答：“查明确是歹人放的火，大概是从西南角爬墙进来的。”

　　太极陈怒道：“看见人没有？”

　　耿永丰低头道：“没有。”

　　太极陈哼了一声，半晌说道：“岂有此理！我们爷们在这陈家沟子，一向安分守己，从没有恃强凌弱人的地方。陈家沟子的一草一木，从来没有肯动，就是绿林道，也没有敢来在我眼前洒砂子的，至于老邻旧居，我更没有得罪过谁，如今竟有人找上门来，堵着屋门放火，想把我活活烧死！我太极陈创业这四十多年，儿孙满堂，徒弟一大堆，临了落个教仇人烧死，也死得太现世了吧！要是让放火的人逃出掌握，我还有什么脸面，在陈家沟活着……”因又拍枕叹道：“可叹我这几个高徒，到了师傅危难的时候，哪个有点用！若不是哑巴背我出来，我就活活烧成灰烬！难为你们两个人，查勘了半天，竟会让贼人逃脱了？”

　　耿永丰、谈永年，全都惭愧无地，没话可答。太极陈盛怒之下，连家人带门徒，一个不饶，挨个申斥一顿，忽一眼看见哑巴路四，不由点了点头。又看了看门徒们，唉了一声，遂躺在床上，不言语了。

　　耿永丰等深知师傅家门失火，有损威名，当然说很着急，又很抱歉。直等得太极陈稍微气平，耿永丰这才把查勘所得的情形，一一说明。但是张老拴是个老实人，若说他放火，这绝不近情理。

　　耿永丰又低声说：“师傅歇歇吧，弟子破几天功夫，一定要把贼人的底细访出来。当初弟子们不是不知道拿贼，因为当时想救人救火要紧……”

　　太极陈哼了一声道：“你们好几个人，就不会分开来做吗？再遇上事，千万记着：别往一处挤，务必分途办事。救火，救人，护家眷，抢抬财物，捉贼，各认定一件事下手，贼人焉能逃出掌握！”

　　耿永丰连忙引咎认过，顺着太极陈的意思，极力慰哄了一阵。见太极陈闭上眼，这才悄悄的退出来，忙和五师弟谈永年，密商探访纵火歹人之计。也不敢向太极陈多说，只暗地用心勾稽。因想太极陈在乡里间，虽然并没有得罪过人，可是就为吝惜拳术，不轻易授徒，他就颇招武林后进的妒忌。这放火的人也许是拜师见拒的人，访实了太极陈身在病中，特意纵火，以快私怨，也未可知。耿永丰想张老拴家中并不见有可疑的人出入。五弟子谈永年，次日把七弟子屈金寿找来，两人偕往各处暗访，也没有头绪。

　　太极陈身在病后，更经这番惊急气恼，病势又加重起来，喃喃自语道：“竟会有仇人大胆来我家放火！”

　　他恨不得立时病愈，亲手追究此事。急得唉声叹气，心中却是暗暗感激哑巴路四，此次多亏他舍命背救，才得逃出火窟——我倒没有白救他！这个小哑巴居然知恩知德！但是他又想：那天哑巴如不在跟前，凭自己一身功夫，也会逃出屋来。

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