偷拳第十章雪漫寒街矜收冻丐(4)

第十章雪漫寒街矜收冻丐(4)

　　耿永丰在旁说道：“哑巴很有良心！”

　　太极陈道：“那么我就留下你。我这里倒是用得着你，不过，你虽然不要工钱，可是穿个鞋啦，袜子啦，剃个头，洗洗澡，总得用几个零钱，我不能白支使人。这么办吧，我一年就给你十串钱，给你零花，穿衣服你倒不用愁，我自然按时按节，给你整套的单棉衣裳……”

　　说到这里，哑巴脸上殊露喜色，口中呵呵不已。

　　耿永丰道：“哑巴，老当家的话你都听明白了么？你要晓得，这是我们老师恩典你。你一个残废人，上哪里挣十串钱去？你知道老黄么？他一年才挣得十五串钱，还是宅里的旧人。快谢谢老当家吧！”

　　哑巴赶忙跪下来，叩了个头。自此，哑巴就在太极陈门下，做了“长工”。

　　哑巴路四在陈宅，一晃数年。太极陈待哑巴，和别的长工不同，很有怜悯他，扶救他的意思。他年纪轻，身量小，太极陈仿佛把他当作一个残废小孩看待，许多累活仍然不教哑巴做。

　　太极陈独居静室，一切服侍，都是老黄们这些长工，宅中女仆，他一向是不教近前的。而老黄、老张之流，正是活活一个村仆，眼色上差多了。哑巴却很聪明，又很老实，自在陈宅做了内活之后，不久便已摸透太极陈的脾气，和他日常起居的习惯，虽然不能说话，却渐渐服侍得烫贴如意。哑巴在太极陈面前，成了贴身服侍的人了。老黄、老张之流都生着嘴，免不了饶舌多话，而哑巴却只知低头服侍，一言不发。

　　哑巴虽不说话，却会哄小孩，太极陈的孙儿们又常叫哑巴照顾。小孩子们专爱跟哑巴一块玩，听他那呵呵的傻笑，跑跑，闹闹，玩起来像小孩一样，做起活来又很勤奋，在陈宅当然颇受上下人喜爱了。

　　这一年夏末秋初，怀庆府一带疫疠流行，农村死亡枕藉。这本是当然的，乡下人最怕传染病，求医既难，又舍不得钱，大抵一有病，便不求医而求巫，烧香许愿，喝香灰，吃偏方，结果，葬送了许多性命，他们更不懂得隔离预防，常常一个村庄，东邻病，西邻就逃不开。每每一闹时疫，一个村庄竟会抬出许多口棺材。

　　这时，陈家沟子这地方竟也被瘟神所袭。太极陈家人口很多，竟一下子病倒了三个人，是一个徒弟，两个长工。太极陈素不信医巫，到这时也不敢忽视，极力的给救治。侥幸没出大错，病人都慢慢好了。

　　太极陈是精于武术，兼擅内功的人，自然调摄身心，较旁人强胜得多。虽当大疫之年，依然康强非常，很觉自慰。却不料就在忙着给徒弟长工治疗瘟疫时，他已经潜被传染上。只不过仗着他内功好，抗力强，当时没有显出病形来。直到八月节后，天时失序，本该凉爽了，可是依然燥热，只在晚间戌亥之交，才稍有凉意。

　　太极陈静室里的纱窗依然未换，虽到夜晚，照旧开着。太极陈这天做完功夫，调息过了，便在静室看书消遣，却是天气闷热，太极陈有些不耐。直到晚上，月亮出来，余热犹存。太极陈在庭院中设竹床藤几，饮茶赏月，直到二更，方才归寝。斜月照窗，清晖入目，这才觉得精神清爽，沉沉的睡去了。

　　到四更以后，天气骤变，清风朗月，一转而为骤雨狂风。太极陈蓦然惊醒，把火具摸到手中，很费了一回事，将火打着，点上灯一看，这暴雨随风直打入纱窗之内，把窗前案上许多书卷淋湿了。太极陈忙起来收拾。被凉风一吹，不觉打了个寒噤。

　　太极陈想找件夹袄穿，偏偏的一件小夹袄挂在窗前板壁上，也被雨淋了。太极陈遂拖着鞋，披着件大衫，开了屋门，把支着的窗扇放下来。这时候雨势正猛，满身上淋了好些雨水。有许多日子没有下雨了，太极陈屋中没有雨伞雨具。他回转屋来，用手巾把头上的雨水拭尽，湿衣也脱了。到了这时，渐觉得身上有些发冷。太极陈便想上床，盖上棉被暖一暖。

　　忽又一想，前几天新收的粮食，还在后院堆着，只怕他们忘了盖席子，必被雨淋坏了。太极陈是当家人，立刻又把湿长衫穿上，拿一块布巾蒙上头，开门重复出来，到后院一看，果然是新收棉花、粮食，全被雨打了，他们并没有用芦席盖严。太极陈忙唤家中人起来，把长工们也叫起来，督促家人，把这怕雨之物，该搬的搬，该盖的盖，一阵乱抢，正赶上雨下得很大，势如倾盆地倒起来。

　　众人只顾忙乱，可就忘了太极陈穿的衣服最少，教雨浇的工夫最久。后来还是太极陈的儿媳妇看见了，忙说：“爷爷，你老没打伞，也没穿雨衣呀！”赶紧的将一把雨伞递给太极陈。

　　太极陈打着伞，提着灯，到前院后院，都寻看了一遍，眼看家人把院中各物都遮盖好，方才回屋。这时候已到五更天了，却是阴沉得很。雨还是一劲地下。太极陈家中人说：“老当家的教雨激着了。”张罗着给老当家的榨绿豆汁，又要找发汗药。

　　太极陈自恃体健，说道：“不要紧。”只换了干衣服，吩咐家人道：“我这时只觉有点冷，你们给我弄碗姜汤好了。”遂拉开被盖上床，打算睡一觉，回头再用一会功夫，把丹田之气提起来，也就可以好了。

　　太极陈教家人不要惊动他，上了床，盖好被，就睡着了。却是直睡到将近午时，还是迷迷糊糊的，觉着发倦。家人们才耽了心，以为老当家上了年纪了，打算请医生去，太极陈还是不以为意。他精于拳技，复谙内功，多少年来不知病痛为何物，就是被雨激着，受点寒，自己调息运气一回，便可将风邪驱去，因此对家人说：“你们不要乱，这不要紧。”

　　但是大凡体质强健的人，是不轻易害病的，等到一旦真有病，就一定很沉重。当日太极陈一觉醒来，已到傍晚。自己下了床，打算照平常的日课，练一练气功。却不想稍一运动，顿觉气浮心摇，连呼吸都调停不好，而且口干舌燥，鼻息闷塞，浑身觉得隐隐的酸疼起来。勉强的练了几个式子，只是不耐烦，回转来，竟自个躺在椅上，吩咐仆人泡茶。

　　但是他连喝了两壶茶，还觉口渴，这是太极陈从来没有的现象。家人们忙给买来一些鲜果，太极陈连吃了几个梨子，方觉得好些，又躺在床上了。

　　太极陈的病势，眼见来得不轻。到第二天，数十年如一日的晨课，竟不得已而停止。

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