玉釵香(1)_獨孤紅

一

　　▼第一章　千里會故人

　　日落，黃昏，暮色低垂。這座八角小亭孤零零地座落在暮色裏。

　　八角小亭的亭頂塌了一邊，塌的地方有塊瓦露出半截，搖搖欲墜，只要有陣稍微大點兒的風吹過，準能把它吹下來。

　　亭子的幾根柱子跟欄桿，原來都是漆的一色朱紅，可是現在那朱紅的漆只能看見幾片，其他的地方都慘白慘白的，是朱漆全剝落了。

　　這麼一座破亭子，跟亭子裏的五個人大不相稱。亭子裏這五個人，衣著講究得氣派。

　　坐在那兒的那一個，是個五十歲上下的胖老頭兒，皮白肉嫩，臉色白裏透紅，顯見得他平素保養得很好。身上穿的是一件深藍色的微小面兒長袍，外頭罩件團花黑馬褂，都挺合身的，他手裏拿著把製作精細的鼻煙壺，手指頭沾著鼻煙不住地往鼻子上摟，摟一下，吸一下，挺過癮的，鼻煙不住的往鼻子上摟，兩眼不住地往西北看，一臉的焦急神色。

　　西北方遠處是條大路，近處是條小路，大路在幾十丈外拐了彎兒，歪出這條小路通往這座殘破的小亭。

　　胖老頭兒身邊站著四個人，清一色的四十上下壯漢子，一邊站兩個，穿的都是一色天藍的緞子面兒長袍，腰裏頭鼓鼓的，跟塞著什麼東西似的。這四個中年漢子個頭兒壯，腰桿兒挺得筆直，一個個都是太陽穴高高鼓起，兩眼之中精光四射，隱隱逼人。

　　緊靠胖老頭兒左右的兩個壯漢，一個手裏捧著一隻上好景德瓷的小茶壺，外頭用棉套套著，一個捧著一個圓圓的漆木盒子，有蓋兒，不知道裏頭盛的是什麼。

　　兩三丈外是一片稀疏疏的柏樹林，樹林裏停放著一輛馬車跟三匹高頭駿馬。

　　坐著坐著，胖老頭兒忽然一挺腰站了起來。

　　左邊那壯漢上前一步雙手捧上小茶壺，「大人，參茶。」

　　右邊那一個跟著上前一步，雙手捧上了那漆木盒子：「大人，點心。」

　　胖老頭兒不耐煩地擺了擺手，操著一口流利的京片子道：「那封信是誰交發的？」

　　左邊把頭一個壯漢上步躬身，道：「回大人，是奴才。」

　　胖老頭兒道：「你沒告訴他們用八百里的加快傳送？」

　　那壯漢哈著腰道：「回大人，奴才交代了，奴才守在那兒親眼看著他們送出去，信到人走，一點兒也沒耽擱！」

　　胖老頭兒皺著眉道：「那就怪了，算算日子該是今兒個未時到，怎麼到了這個時候，眼看天都快黑了，還不見人影兒。」

　　那壯漢遲疑了一下道：「這個……許是路上耽擱了，您知道，遼東離這兒路不近。」

　　胖老頭兒冷哼一聲道：「廢話，我要是不知道，幹嗎用八百里加快傳遞！」

　　那壯漢應了聲「是」，沒敢再說話。

　　右邊把頭那壯漢忽然上前一步躬身說道：「大人，奴才有句話不知道當說不當說？」

　　胖老頭兒冷冷掃了他一眼道：「什麼話？」

　　右邊壯漢道：「北京城裏論官咱們有好幾個營，論民咱們也掌握著不少龍虎，難道說就沒一個可用的，非把一個退休了多少年的人搬出來不可。」

　　胖老頭兒冷冷一笑道：「好話，這件事兒你能辦麼？」

　　右邊壯漢道：「奴才不敢，奴才有自知之明，可是官家的幾個營，外加北京城中這些黑白二道的龍虎……」

　　胖老頭兒又冷笑一聲道：「你真機靈，這件事兒要能嚷嚷開，我也用不著跑到這荒郊野地挨渴挨餓等人了，再說你們又不是不知道，我把馮七找來密商過，連他都不敢接，換個別人行麼？」

　　右邊壯漢沉默了一下道：「奴才是怕楚三爺退休這麼多年了，這種事兒他不會管！」

　　胖老頭兒道：「不會的，記得當年他臨走的時候我跟他說好了的，往後可能還有用得著他的地方，到時候還得他出來走走，他也親口答應過我，只要有用得著他的地方，他是隨傳隨到的！」

　　右邊那壯漢道：「楚三爺名滿南七北六，威震一十三省，當年他是功成身退，江湖上走腿闖道能有他這種成就的不多，奴才怕他不會把大半輩子得來不易的聲譽往這件事上押！」

　　胖老頭兒臉色變了一變道：「你看他真會這樣麼？」

　　右邊壯漢道：「奴才是這麼想，要不他未時就該到了，怎麼到現在還不見人影兒？」

　　胖老頭兒冷笑一聲道：「楚三他所以能有這種成就，大部分也靠一個官字，當年他在京裏的時候我待他不薄，他要是這麼無情不管我的身家性命，那就別怪我無義把這頂帽子扣在他頭上交差……」

　　忽聽左邊壯漢道：「大人，有人來了。」

　　胖老頭兒精神一振，忙住口不言移眼往西北望去。他看見暮色裏，遠處那條大路上有個人往這邊走了過來，暮色低垂，離得太遠，看不清楚。

　　胖老頭兒馬上跟個洩了氣的皮球似的，頹然地說道：「不是的，這麼遠楚三怎麼會走路來？」

　　右邊那壯漢道：「不像，是個年輕人！」

　　胖老頭兒搖搖頭道：「那就更不是了。」

　　轉身坐了下去，急躁地沾起鼻煙來又是一陣猛吸。他剛吸了幾下鼻煙，忽聽得左邊壯漢又道：「大人，他上小路了。」

　　胖老頭霍地站了起來，抬眼一看，可不，來人走得不怎麼快，可是剛才遠在大路上，這當兒已然上了小路了。

　　右邊壯漢雙眉一揚道：「來人恐怕是個練家子，要不然腳下不可能這麼快捷，截住他！」他跟左邊那壯漢一步跨了出去，雙雙並肩站在小亭一丈開外。

　　轉眼工夫，來人近了，這時候也可以看清楚了。來人二十多歲年紀，有著一副頎長的身材，穿一件合身的黑衣，顯得相當瀟灑，還帶股令人說不出是什麼的勁兒，說是說不出，可是任何人看他一眼就會忍不住再多看他幾眼。

　　小伙子長得好俊，劍眉星目，膽鼻方口，皮肉比胖老頭兒還白還嫩，可是在他眉宇間有股逼人的冷意，讓人老遠就覺得出來，他的年紀不大，可是看他的神態表情，似乎他所經歷的，他所知道的遠超過他的年紀。

　　兩個壯漢並沒有喝令他停步，然而他卻在離亭一丈外兩個壯漢的跟前站住了，帶著冷意的眼神往小亭裏掃了一下，然後落在跟前的兩個壯漢臉上：「我從遼東來。」

　　兩個壯漢一怔，左邊壯漢道：「遼東？」

　　年輕黑衣客道：「遼東老龍溝！」

　　左邊壯漢叫道：「楚三爺！」

　　年輕黑衣客道：「我是老爺子的七徒弟，我姓凌。」

　　左邊壯漢上下打量了年輕黑衣客一陣道：「我們大人有封信……」

　　這是要證明，年輕黑衣客探懷取出一封信遞了過去。

　　左邊壯漢伸手接過那封信，不用多看，只一眼就夠了，他抬眼說道：「楚三爺人呢？還沒到？」

　　年輕黑衣客道：「見著韓大人之後，我自會詳稟。」

　　胖老頭兒在亭子裏聽到這兒，忙道：「讓他進來。」

　　兩個壯漢恭應了一聲立即退向兩旁。年輕黑衣客看也沒看他倆一眼，邁步走了過去。

　　這時候胖老頭兒已落了座，儘管是便服簡從，他還是不忘擺派頭，講享受，隨身不但帶著參茶跟點心，而且還帶了個緞子面兒的墊子放在那既硬又涼的石凳上供他坐停。

　　年輕黑衣客進亭略整衣衫，微一欠身道：「楚震東七徒弟凌燕飛見過韓大人。」

　　胖老頭兒招了招手，什麼都沒說，劈頭便問：「你們怎麼這時候才到，楚三人呢？我在這兒等了他好幾個時辰了！」

　　年輕黑衣客凌燕飛臉上沒有一點表情，道：「回大人的話，我們老爺子他不能來了，草民幾位師兄弟商議的結果，特地派草民來給大人請個安！」

　　胖老頭兒雙眉豎了起來道：「怎麼說，楚三他不能來了，為什麼？」

　　凌燕飛雙眉軒動了一下道：「回大人的話，我們老爺子已經過世了。」

　　胖老頭兒一怔，霍地站了起來，鼻煙壺掉在地上，道：「怎麼說，楚三他……他已經……這是什麼時候的事？」

　　凌燕飛道：「到今天剛滿七七。」

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