無玷玉龍(22)_獨孤紅

二二

　　其實，開的是鏢局，門裏門外，經常有局裏的人在，哪用關門？幹這一行，大白天也不能關上兩扇大門。

　　只聽歐陽雪道：「呃！是九爺。」

　　那男人話聲帶著笑，笑裏又帶著邪：「不敢，二姑娘你抬舉，剛出去回來呀？是不是知道我今兒個要來，出去張羅利錢了？」

　　歐陽雪似乎不敢跟那人多說話，只聽她怯怯的道：「九爺請到廳裏坐一會兒，我去請我姐姐去。」話既這麼說，當然她就要往後去。

　　郭懷一步跨了出去，道：「二姑娘，請等一等。」

　　果然，歐陽雪在院子裏正要往後去，聞聲她停了步。

　　當然，這一聲也引來了那個人的注目。

　　郭懷著見了那個人，也看清楚了。

　　那個人，是個卅出頭的漢子，一身黑綢褲褂兒，挺講究，也很有幾分派頭兒，人長得也長眉細目挺白淨，挺秀氣，只可惜臉上帶著邪笑，一雙目光也邪而不正。

　　這當兒，他一怔，旋即又笑了：「喲！這屋裏還藏著這麼一個，嚇我一跳，怎麼出來也不先招呼一聲，我可是天生的膽兒小啊！雪姑娘，這位爺兒是……」

　　郭懷沒答，想先問歐陽雪這個人是誰，哪兒來的。

　　沒想到二姑娘歐陽雪竟先說話了，而且似乎是搶著說的，只聽她道：「我們鏢局新聘的鏢頭，郭鏢頭。」

　　「哎呀！失敬。」白淨漢子仰天一個哈哈，道：「沒想到你們群義還能聘到流汗賣力的人手，不知道這位他看中的是你們群義哪一樣？」

　　郭懷聽出這話的意思了，也看見了歐陽雪臉色一變，他這裏雙眉剛揚，那裏白淨漢子接著又道：「不過也好，除了歐陽老鏢頭之外，總算在你們群義又看見了男人，既然聘得起鏢師嘛，每個月的利錢就更跑不掉了。」

　　郭懷轉臉望歐陽雪：「二姑娘，這人是誰？哪裏來的？」

　　歐陽雪還沒來得及開口，白淨漢子兩眼精芒一閃，可沒說話，他先陰陰一笑道：「聽，果然不愧是位刀口舐血的人物，說起話來都比別人氣粗些，郭大鏢頭，在下『天津船幫』李朋，在外五堂裏行九，你郭鏢頭是位大人物，諒必沒聽說過。」

　　大人物，再大的人物也沒有不知道「天津船幫」的。

　　天津衛離京城兩百四十里地，是個水旱碼頭，當直隸河北、京畿一帶水陸要衝，一條北運河東往「塘沽」出海，西北到「通州」入京，「北運河」再從「天津」南走，一直入山東境「臨清」、「聊城」接上黃河。蘆溝橋下的永定河也經天津入海，「儲龍河」、「子牙河」更是支流遍河北境，交會於天津。所以，天津衛在有清一代的漕運上，佔有舉足輕重，極其重要地位。

　　而「漕運」，在有清一代，又佔有相當重要的一頁，眾所周知，「漕運」是朝廷的水路命脈，同樣的，也眾所周知，一提到「漕運」，定就代表著一部在水路上討生活的人的血淚史。

　　其黑暗、險惡、暴戾，絕不下於茫茫的江湖路。

　　「天津船幫」擁有大小船隻上百艘，徒眾好幾千；勢力龐大，不但由河流控制著整個河北、山東兩省，出海口更北自大遼，東至青島，控制著整個「渤海」、「黃海」的廣大海域，內外共十堂，個個一身水陸好本領，性殘暴，能鬥狠，表面承運各地糧倉貨物，實際上就是一幫水寇海盜。

　　普天下江湖道上，綠林之中水路的各幫各派，根本難望其項背，不但水師不敢跟他們抗衡，就是當朝，對他們也是一眼睜一眼閉。

　　這麼一個「天津船幫」，誰能說不知道，誰又敢說不知道？

　　而，偏偏郭懷他這麼說：「我還是真沒聽說過，不過這無關緊要，要緊的是，我要知道所謂每個月的利錢，是怎麼回事兒？」

　　白淨漢子李朋臉色變了變，然後哼哼冷笑道：「居然真有人不知道我們『天津船幫』，不礙事，這一件，待會兒我會教你知道，叫你明白，至於那每個月的利錢，有正主兒在，你可以問雪姑娘她，她說的該比我說的可信。」

　　歐陽雪嬌靨上泛起驚容，望著李朋要說話。

　　郭懷那裏說了話：「二姑娘不必擔心別的，不來的不必躲，要來的躲也躲不掉，請告訴我，是怎麼回事兒？」

　　歐陽雪口齒啟動了一下，頭微低，然後才道：「一年前，群義保了一趟鏢，結果半路上失了鏢，沒想到貨主是他們『天津船幫』，群義該賠鏢，但是把房產賣了都不夠，後來還是他們高抬貴手，限期三年還清這筆債，但是每個月利錢照……」

　　聽到這兒，李朋笑吟吟的問，是陰笑：「郭大鏢頭，明白了麼？」

　　郭懷不但沒理他，甚至看都沒看他，道：「二姑娘，原來託保這趟鏢的，是什麼人？」

　　歐陽雪道：「是個藥材商，姓金，關外人。」

　　郭懷道：「群義賠的這趟鏢，價值多少？」

　　歐陽雪道：「黃金千兩。」

　　郭懷一怔道：「什麼東西價值這麼高？」

　　歐陽雪道：「整副的老山參三大箱，還有一支上了百年的何首烏。」

　　任何人都知道，就憑這，價是值千兩黃金。

　　郭懷眉鋒一皺：「那麼每個月的利錢是……」

　　歐陽雪道：「黃金十兩。」

　　郭懷臉色一變：「這是什麼利，未免太高了。」

　　「是高了點兒！」李朋陰笑著插嘴道：「不過只要把這筆債一下子清了，也就用不著再付一文了。」

　　郭懷仍然沒理他，沒看他，道：「二姑娘，老鏢頭的病，恐怕也是因為這件事。」

　　歐陽雪低垂著頭，微微點了一下。

　　郭懷轉臉望李朋：「這個月，群義沒攢到錢，所以付不出那十兩黃金。」

　　歐陽雪猛一怔，急道：「郭……」

　　李朋一笑道：「恐怕不行。」

　　郭懷道：「沒有不行那一說，群義不打算背這麼重的利錢了，三天之後，我帶著千兩黃金，到『天津船幫』去清這筆債。」

　　歐陽雪大驚道：「郭懷，你……」

　　李朋道：「你叫郭懷？」

　　郭懷道：「不錯。」

　　李朋道：「群義拿得出千兩黃金？」

　　歐陽雪道：「不……」

　　郭懷道：「到時候還不了，你唯我郭懷是問就是。」

　　李朋搖頭陰笑：「你是誰？我不認識你這個姓郭的，叫她歐陽家的人說句話，還必得那個能當家主事的霜姑娘。」

　　歐陽雪叫道：「不，我沒有……」

　　郭懷道：「我現在是群義鏢局的人，話是我說的，照樣算數，群義拿不出，我拿得出，群義不給我給，你最好是相信，回天津去等我三天，否則，從現在起，你『天津船幫』再也拿不到一文。」

　　歐陽雪驚白了一張嬌靨，杏眼圓睜，櫻口半張，只是說不出話來。

　　李朋仰天狂笑：「原來如此，原來如此，姓郭的，別的不說，衝你這顆膽，李九爺我要說一聲佩服，剛我不是說要教你知道，叫你明白的麼？現在咱們一塊兒算啦！」

　　他是身隨話動，快得像一陣風，一步跨到，揚掌當胸就劈。

　　二姑娘歐陽雪就在旁邊看著，她認為郭懷會兩下子，可卻絕不會是「天津船幫」這些兇殘鬥狠慣了的人的對手。

　　她想驚叫，但卻叫不出聲來。

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