龍虎會京華(5)_獨孤紅

五

　　聽畢，趙奎瞪大了眼：「咱們老爺到底是閱人多，好眼力，一眼就看出你不是普通的江湖人了，老實說，我也覺得你不像個江湖人，覺得你是個深藏不露的人物。」

　　嚴四道：「說我不帶江湖氣，不像江湖人，我承認，說我不是普通的江湖人，深藏不露，這我不敢承認。」

　　「兄弟。」趙奎道：「這兒又沒有外人，還跟哥哥我客氣。」

　　嚴四道：「不是我客氣，江湖道上的事，趙大哥你不是不清楚，十個有九個爭強好勝，等到一張揚出去，今幾個這個找上門跟你比試，明兒個那個找上門逼你動手，麻煩大了，趙大哥你豈不是害死我！」

　　「那怕什麼？」趙奎眼一瞪道：「你又不是沒有，真要那樣，憑你的本事，很快就能在『北京城』揚名立萬了。」

　　「我可不敢那麼想，」嚴四道：「北京城是個臥虎藏龍之地，什麼樣的能人都有，再說，我來這兒應徵護院，就是因為江湖道給厭煩了，真要像趙大哥你所說的，這兒我還能待下去麼？」

　　趙奎一怔忙搖手：「兄弟，你可千萬別動待不住的念頭，你不讓提的，往後就是殺了我，我也不敢再提了。」

　　嚴四道：「那就行了，我這個兄弟你可以多有些日子了。」

　　趙奎笑了：「我別的不求，只求這個，只求這個。」

　　嚴四暗暗為之感動。

　　趙奎話鋒忽轉：「兄弟，你初來乍到，儘管你見過老爺了，可是對府裏的情形你還是知道的不多……」

　　「何止不多。」嚴四道：「到現在我還是一無所知……」

　　「這就是了。」趙奎道：「靠自己摸索，得個十天半月，我告訴你個大概，你摸索得也快一點兒。」

　　嚴四道：「那太好了！」

　　趙奎道：「咱們老爺是個讀書人，在這北京城裏，比上不足，可是比下就有餘多了。」

　　嚴四聽著，沒說話。

　　「咱們老爺是個好人，在『北京城』裏也算有點名氣，可是他平常跟人來往不多，他很難得出門，也很難得有幾個朋友來。」

　　嚴四道：「那他還是個不同於一般人讀書人的讀書人。」

　　「還真是。」趙奎道：「一般讀書人廣交遊，好名利，巴結權勢，一副小人嘴臉，打著讀書人的幌子，丟盡讀書人的臉……」

　　「我誤打誤撞，還真撞對了地方。」

　　「可不是，要不是因為這樣，我早不待了。」

　　「那趙大哥有我這個兄弟，又可以多待些時日了。」

　　趙奎樂了：「那最好，那最好。」

　　嚴四沒說話。

　　趙奎接著道：「這麼個好人，可卻夫人過世早，只有一個女兒。」

　　嚴四微微一怔：「這麼大一個家，只有父女兩個人！」

　　「可不！」

　　「姑娘多大了？」

　　「不小了，恐怕廿上下了。」

　　「廿上下了？」

　　「姑娘孝順，不忍讓老爺一個人，另一方面也沒碰上一個看得上的，所以到現在還沒嫁。」

　　「老爺是個不同於一般讀書人的讀書人，想見得姑娘也一定是個不同於一般女兒家的姑娘。」

　　「那可不，聽說長得好，才學也好，可是我們這些個都沒見過。」

　　那是一定的，大家閨秀，大門不出，二門不邁，有的甚至於難出閨房，不下繡樓，大戶人家規矩既多而嚴，後院除了丫頭，老媽子以外，不是有特別事故，不經傳候，其他的人是一概不許進入的。

　　嚴四沒說話。

　　趙奎道：「所以，兄弟，就算是當班，也只能在後院外頭轉，把耳朵豎得高高的，後院是不能進去的。」

　　嚴四道：「這個我知道，只是……」

　　話鋒頓了頓，接道：「北京城帝都所在，天子腳下，人家為什麼還需要著護院呢？」

　　「兄弟，你不是京裏的人，也初來乍到，這麼問一點也不稀奇，等我把北京城對你說個大概，你就知道了。」

　　嚴四沒說話。

　　趙奎接著道：「『北京城』天子腳下，禁衛森嚴，可是除了『紫禁城』，除了皇宮大內以外，連內城那些王公大臣的府邸都不免鬧飛賊，百姓這些大戶人家，能不養護院麼？」

　　嚴四「呃！」了一聲。

　　趙奎道：「兄弟呀，毛病就出在『北京城』是帝都所在，毛病就出在『北京城』臥虎藏龍，官跟官鬥，民跟民爭，有的是抓不勝抓，有的是不耐抓，不敢抓，既黑又亂，一時不知道該從那裏說起，一時說也說不清，你慢慢看就知道了。」

　　嚴四道：「府裏以前出過事嗎？」

　　「怎麼沒有？」趙奎道：「可是都不大就是了。」

　　嚴四道：「看來，往後還真要小心。」

　　「可不。」趙奎道：「萬一出點什麼事，就算老爺不怪咱們，咱們自己臉上也掛不住。」

　　嚴四微微點頭，沒說話。

　　趙奎又道：「兄弟，你初來乍到，人生地不熟，往後你總要出門，不管碰上什麼人，什麼事，應對都要小心，誰臉上也沒有字，誰也不知道誰是幹什麼的，萬一碰上個扎手的，那可是大麻煩！」

　　「謝謝趙大哥！」嚴四道：「我知道。」

　　趙奎道：「我說的這是官，還有民，民間更雜，有幾家的人絕不能碰，碰了就是大麻煩，沒完沒了。」

　　「那幾家？」嚴四問。

　　趙奎道：「一家姓褚，一家姓皇甫，還有一家鏢局，局名『威武』。」

　　「這幾家都是……」

　　「前兩家都沾江湖，鏢局更不用說的。」

　　「這都是『北京城』的強梁。」

　　「可不！」

　　「難道官府就不管他們？」

　　「官府？官府跟他們有關係呀，有些事魚幫水，水幫魚，官府也就一眼睜一眼閉了，要不他們氣焰怎麼會那麼高呢？」

　　「還真亂！」

　　「要不我怎麼說既黑又亂呢！」

　　「謝謝趙大哥給我指點，我來應徵護院，就是人不犯我，我不犯人，圖個清靜，我是不會輕易惹事的。」

　　「我知道，我也只是告訴兄弟你一聲，讓兄弟你知道一下。」

　　「趙大哥放心，我會謹記趙大哥的話的。」

　　話說到這兒，忽聽得外頭傳來腳步聲，趙奎往外一看，只見是周標來了。

　　嚴四站起來往外迎：「周大哥。」

　　趙奎也站了起來，道：「時候差不多了，來催駕的是不是？」

　　「可不！」周標笑著說：「都好了，就等你們兩個了。」

　　趙奎道：「淨顧著說，把時候忘了。」

　　周標道：「就知道是這麼回事！」

　　嚴四道：「真對不住，還讓周大哥跑一趟。」

　　周標拍了拍他：「往後都是自己弟兄了，還客氣，走吧，別再讓他們派人來找我了。」

　　嚴四笑了，趙奎也笑了，笑著，三個人走了。

　　這一桌迎新酒，擺在前院東廂房裏，人，除了新舊五名護院外，還有就是總管唐天星和羅府的一些老少男僕了。

　　菜是大廚房買的、配的，還真不錯。

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