龍虎會京華(4)_獨孤紅

四

　　話說的差不多了，唐天星一聲：「走吧！」他帶著幾個人往後走去。

　　這是安排嚴四的住處，可是都跟來了，可見嚴四的分量，也可見沒有一個不想跟嚴四深交。

　　唐天星所說的小院子，在後院西，唐天星不叫它跨院，而叫它小院子，或許是因為它小，不成「跨」的格局吧。

　　這個小院子，在前院底，後院牆上，有扇門，過門再看，院子不算小，可也不能算大，有樹有花，挺幽靜，挺雅緻。

　　院子裏座北朝南有間屋，不管屋裏屋外，都已經收拾過了，屋子裏放一張床，一副桌椅，所有的器用都是新的。

　　在屋外的東牆上，也就是東邊的後院牆上，只有扇門。那是通後院的，到了夜晚，巡弋後院，可以走這扇門進出。

　　都看過了，嚴四相當滿意，這還不滿意嗎？換誰誰都會滿意。

　　只聽唐天星道：「嚴老弟，擺下手裏的東西跟我走吧。」

　　跟他走？

　　嚴四忍不住問：「總管，上那兒去？」

　　「見老爺去呀！」唐天星道。

　　見老爺。

　　「我已經見過了。」孫秀道：「昨兒個晚見面的。」

　　那是昨兒個嚴四走了以後。

　　嚴四明白了，這是禮。家裏新來的護院，總得見見主人，做主人的也應該認識認識新來的護院。

　　都出了屋後，嚴四跟著唐天星走了，就是走東牆上那扇門。

　　進那扇門看，眼前就是後院了，樹木濃密，花草扶疏，長廊縱橫，房舍一間間，算得上是個大戶人家。

　　唐天星帶著嚴四往一間大屋走，進了這間屋，才知道這間屋是間待客廳，也就是內院花廳，這間廳是主人招待知近親友賓客的，如今在這兒見嚴四，不知道是看重嚴四，還是看重護院。

　　跟進來了一個老媽子，等唐天星走了，嚴四坐下，給嚴四倒了杯水來，便侍立在一旁。

　　沒一會兒工夫，步履聲響動，唐天星陪著一個人進來。

　　這個福福泰泰、白白淨淨，五十上下，稀疏疏的好幾綹鬍子，帶幾分書卷氣，一看就知道，不是粗俗的暴發戶，也不是那腦滿腸肥，滿身銅臭的生意人之類的人物。

　　嚴四站了起來。

　　老媽子行了一禮：「老爺。」

　　這位就是主人羅老爺了。

　　只聽唐天星道：「嚴老弟，快來見見老爺。」

　　嚴四上前一禮：「嚴四見過老爺。」

　　羅老爺連忙抬手：「嚴師父不要多禮！」

　　接著，他讓嚴四坐下，態度祥和，十分客氣，頗有點禮賢下士的味道。

　　這是對的，護院不是下人，是憑本事掙飯吃，流血流汗，隨時準備賣命，必要時能保主人身家性命的。

　　而且護院十九出身江湖，江湖人不是受管的，而是待之以禮，動之以情的。

　　坐定，老媽子獻茶後告退了。羅老爺開始問了話，當然，語氣十分客氣：「嚴師父府上是……」

　　嚴四道：「直隸保定。」

　　「府上還有些什麼人？」

　　「父母過世早，沒有兄弟姐妹，家裏已經沒人了。」

　　「來這兒之前是在……」

　　「在下剛到京裏來沒兩天，以前在鏢局裏待過。」

　　「怎麼會想到到這兒來應徵護院？」

　　「在下到京裏來，本來就是為了謀職。」

　　「照嚴師父的本事，在京裏謀職並不難。」

　　嚴四懂羅老爺的意思，道：「在下在鏢局待過，在江湖道上跑過，見過的，聽過的，都不及護院來得單純，也不必一天到晚東奔西跑，而且，在下到京裏人生地不熟，想謀別的職，也並不容易。」

　　▼二

　　顯然，羅老爺對這個答覆很滿意，他頻頻點頭，而且，在問話答話之間，他也不斷的上下打量嚴四：「我也看得出嚴師父不願在江湖道上東奔西跑，甚至不大喜歡江湖生涯，因為我在嚴師父身上看不見江湖氣，看見的反而是文質彬彬的書卷氣。」

　　都有書卷氣，應該是氣味相投了。

　　嚴四微一笑：「大概是在下進入江湖日淺，沒有染上多少江湖氣，其實，在下以為，江湖人並不一定個個都滿身江湖氣，在下也並不是不喜歡江湖，面是想做一個不同於一般江湖人的江湖人。」

　　羅老爺臉上的笑意更濃了：「說得好，說得好，像嚴師父這樣的江湖人，是我生平首見，這恐怕就是『一瓶不響，半瓶晃蕩』的最佳例證了，這恐怕也就是深藏不露了。」

　　嚴四道：「老爺誇獎，不敢，不敢！」

　　羅老爺再進一步道：「要是我沒有看錯，嚴師父恐怕還文武雙全。」

　　「那更不敢當了。」嚴四道：「在下只不過跟著家師習過文事，讀過幾年書而已。」

　　羅老爺道：「令師能傳授嚴師父這麼一身好武功，那麼嚴師父習自令師的文事，也一定相當可觀。」

　　「不敢。」嚴四道：「老爺誇獎，老爺誇獎！」

　　羅老爺道：「我聽唐總管說，嚴師父無門無派，令師是位三寶弟子出家人，就不知道是佛門那位得道高僧，那位世外高人了。」

　　嚴四道：「慚愧得很，在下也不知道。」

　　其實，羅老爺的這句話，可當做問，也可以不當做問。

　　但是嚴四還是回答了，也許他認為不管羅老爺的用意是什麼，還是回答了比較好。

　　「嚴師父可知道，唐總管把後院的安危託給了嚴師父？」

　　「在下知道，總管已經告訴在下了。」

　　「往後全仗嚴師父了！」

　　「不敢，這是在下的分內事。」

　　「住的地方，唐總管已經安排好了麼？」

　　「安排好了，剛才已經帶在下去看過了。」

　　「那就好了，嚴師父請歇息去吧。」

　　這就表示談話到此結束了。

　　唐天星帶著嚴四起身告辭，他們倆剛走，屏風後轉出一位大姑娘來。

　　大姑娘年可廿上下，清麗絕倫，端莊文靜。

　　羅老爺道：「看見了？聽見了？」

　　大姑娘道：「我聽說武功修為好的人，十丈內飛花落葉也瞞不了他，所以我沒敢挨近，聽的，看的，都不是很真切，不過已經夠了。」

　　「怎麼樣？」

　　「不是很好，就是很壞。」

　　「依你看，應該是什麼呢？」

　　「從文事一途不差看，應該是好，不過，至少他是個值得懷疑的人，因為他沒有完全說實話。」

　　「人都有些隱衷，尤其是江湖人，只要跟咱們無關，大可不必管他。」

　　「那要先證明跟咱們無關！」

　　「怎麼證明？」

　　「您慢慢看就知道了。」

　　羅老爺沒再說話。

　　大姑娘清麗的嬌靨上，有一種令人難以言喻的異樣神色……

　　＊＊＊

　　唐天星陪著嚴四回到小院子，錢大武、周標、孫秀已經都走了，只有趙奎還在小屋裏坐著，一見嚴四回來，他忙迎了出來，急急問：「怎麼樣？」

　　嚴四還沒有說話，唐天星卻已然說道：「那還能怎麼樣，對別人是例行公事，對嚴老弟，老爺特別問了很多，想想，還能不滿意麼？」

　　趙奎咧嘴道：「本來我這話就問得多餘，像我兄弟這種好樣兒的上那兒找去。」

　　繼而向嚴四道：「兄弟，今兒中午我們幾個迎新，今兒一早就交代廚房買菜的，中午咱們好好喝兩杯。」

　　嚴四道：「趙大哥，這怎麼好……」

　　唐天星道：「嚴老弟，你就別跟他們客氣，這是他們看重你，願意深交你這個朋友，要不然你想倒過來請他們，他們還未必理你呢！」

　　趙奎道：「兄弟，你聽見總管說了吧，人沒有不勢利眼的，你是好樣兒的，我們巴結你，不然你就得倒過來巴結我們了。」

　　嚴四笑了，沒再說什麼。

　　唐天星也笑了：「你們聊吧，我還有事兒，我忙我的去了。」

　　他走了。

　　趙奎還沒有走的意思，嚴四邀他進了屋裏，讓他坐在椅子上，自己則坐在了床上。

　　趙奎一坐下來就問：「兄弟，老爺都問了你些什麼？」

　　嚴四說了，一句也沒有瞞。

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