江湖人(70)_獨孤紅

七〇

　　天橋邊上有家飯館叫致美樓，雖然不比順來樓大，不比順來樓有名氣，可是在這天橋一帶也算得上是首屈一指的。

　　老少三個進了致美樓，除李玉琪面生外，查緝營的褚三爺，萬蓋天的三徒弟誰人不知，哪個不曉。

　　伙計們既巴結又恭謹，連老賬房都迎出了櫃檯，這個三爺，那個三哥，捧鳳凰一般地把這老少三個讓上樓頭雅座，沏茶、奉煙、遞手巾把兒，周到得不能再周到。

　　點好了酒菜，賬房跟伙計都走了，石玉開了口：「三老，這件事……」

　　褚三抬手一攔，笑笑說道：「老三，別急，我都不急，你急什麼，等酒菜來了喝兩盅再說不遲。」

　　石玉道：「三老，我覺得這件事越早讓您明白越好。」

　　褚三笑道：「老三，急也不急在這一會兒，女兒是我的，我比誰都急，你說是不是？」

　　石玉呆了一呆，道：「三老，您知道了……」

　　褚三淡然一笑道：「只能說我看出來了，老三，你想想看，我是幹什麼的，活了這麼大年紀，見過多少人，見過多少事。」

　　石玉道：「您看出來了那最好不過……」

　　伙計送上了酒菜，一邊擺酒菜，一邊賠笑說道：「您三位嚐嚐看，這都是王賬房關照徐師傅親自下廚做的。」

　　褚三道：「替我謝他二位一聲。」

　　伙計道：「三老您說這話就見外了，大夥兒平日哪個不受您的照顧，王賬房說句話，徐師傅親自下廚，這還不都是應該的。」說著，他拿起酒壺就要斟酒。

　　褚三一抬手道：「自己來，自己來。」

　　儘管褚三說自己來，伙計到底抓著酒壺不肯放地斟了三杯酒，放下酒壺，哈腰又賠了笑：「您三位還要點什麼，請儘管吩咐……」

　　「不用了。」褚三一擺手道：「你忙去吧，有事兒有我會招呼你。」

　　伙計應了一聲，欠個身走了。

　　伙計走後，褚三拿起了面前酒杯，向李玉琪跟石玉兩個一晃，道：「老三，玉琪，來，咱三個先乾一杯。」他先來個杯底朝天，一滴不剩。

　　乾了一杯酒，吃了幾口菜，石玉又開了口：「三老，按說這件事我本不該說，可是鳳棲姑娘被他們弄走了，事不比尋常，您跟我師父又是多年的朋友，我跟琪哥更投緣……」

　　褚三微一點頭道：「我知道，老三，在你沒說之前，我要勸你一句，別讓你師父為難，也別惹你師父生氣，你要知道，在江湖上背叛師門那可是罪大惡極……」

　　「謝謝您，三老。」石玉一點頭道：「我知道您，永遠這麼讓人敬佩，只是我這算不得背叛師門，您老知道我師父的為人，多少年的朋友了，您還不知道他麼……」

　　褚三道：「我知道，他準有什麼不得已。」

　　「一點兒也不差。」石玉道：「您說著了，三老，對方如果是普通人，我師父絕不會理會，也絕不會不顧跟您這份交情，實在是對方的來頭太正，太大……」

　　褚三「哦」地一聲道：「老三，你師父跟他們碰過頭了？」

　　石玉不安地道：「就是昨兒個的事，昨兒個您跟琪哥走後，到晚上他們就來了個人，對我師父表明了身分，要師父別管這檔子閒事……」

　　褚三跟李玉琪交換了一瞥，道：「準是昨兒個那兩個報的信兒。」

　　石玉訝然說道：「昨兒個那兩個，怎麼回事兒，三老？」

　　褚三毫不隱瞞地把昨天被人盯梢兒的事說了一遍。

　　聽畢，石玉把頭一點，道：「準是，準是，要不然他們怎會知道您跟琪哥去了萬家棚，沒錯，準是那兩個……」

　　話鋒忽地一轉，道：「三者，您可別怪我師父，我剛說過，我師父也是不得已，要是別人他可以不理會，也絕不會不顧跟您這份交情，主要的是他們……」

　　褚三道：「老三，你看我是不知體諒人的人麼？」

　　石玉道：「我知道您不是，三老，站在我這個做徒弟的立場上，我感激──」

　　轉眼望向李玉琪，道：「琪哥，咱們雖然認識不過一天，可是咱倆投緣，也一見如故，我直說一句心裏的話，你可別在意……」

　　李玉琪笑笑說道：「兄弟儘管說就是，我洗耳恭聽。」

　　石玉道：「琪哥，你可別這麼說，我是把你當自己的親兄弟……」

　　李玉琪道：「兄弟，我知道，你說吧。」

　　石玉遲疑了一下道：「我這話連三老也勸在內，憑您二位，天下到處可去得，江湖那麼大，也不愁沒個容身之地……」

　　褚三含笑截口道：「老三，你也勸玉琪收手？」

　　「不，三老。」石玉搖頭說道：「我勸您跟琪哥一塊兒抽身，一塊兒離開北京，咱們是什麼人什麼來歷，何必為他們賣力賣命……」

　　褚三微一點頭道：「老三，我明白你的意思了，這你話讓我這張老臉上燙燙的，只是，老三，有些事兒你不知道，我褚和可不是沒骨頭，沒血性，棄宗忘祖的人……」

　　「三老。」石玉道：「您這話說得太重了，也是在怪罪我。」

　　「不，老三。」褚三道：「你別誤會，跟你師父相交這麼多年，你也該知道我的性情為人，我不會拐彎抹角說話，是什麼就是什麼，有一句也絕不會說半句，我只是要你知道，我欠九門提督的一份情，所以我才帶著自己的獨生女兒來了北京，江湖上講究一個有恩必報，大丈夫也要恩怨分明。我欠人家的就該還人家，就算把命都賠進去，那也是應該的，多少年來，我沒了朋友，就連把兄弟都不諒解我，今兒個要不是你提，要不是在這節骨眼上，我也不願說，至於玉琪……」

　　頓了頓，樓道：「你知道，他是我把兄的兒子，我是他三叔，我有了扎手難事兒，他不能不管，不能坐視不顧，所以，這件事我不能抽身，他也不能收手，老三，你明白了麼？」

　　石玉點頭說道：「三老，我明白了，您這麼說我還能不明白麼，只是，三老，對方的來頭……」

　　褚三道：「老三，對方的來頭到底是怎麼個既正又大法？」

　　石玉遲疑了一下，道：「三老，您諒必也知道明字會……」

　　李玉琪一怔，伸手抓住了石玉的胳膊：「怎麼說，兄弟？」

　　石玉只當李玉琪沒聽清楚，道：「琪哥，我說明字會，你聽說過麼？」

　　李玉琪道：「這麼說，他們是明字會的人？」

　　石玉點了點頭道：「是的，琪哥，他們是這麼說的。」

　　李玉琪道：「沒錯麼，兄弟？」

　　石玉道：「他們一見師父就擺出了這個。」手一翻，那五指擺的樣子正跟明老四那一手一樣。

　　李玉琪兩眼一睜，奇光暴射，鬆了石玉，笑道：「沒錯了，他們確是明字會的人，我沒想到，我沒想到會是他們，真沒想到，做夢也沒想到……」

　　「怎麼，」石玉凝目問道：「琪哥知道他們？」

　　李玉琪「嗯」了一聲，含笑點頭道：「知道，在家的時候常聽老人家提起……」

　　只聽褚三激動地叫了一聲：「玉琪……」

　　李玉琪轉眼望向了他，笑笑說道：「您跟我一樣，也沒想到，不是麼？」

　　褚三點了點頭，神色仍然難掩激動，道：「可不是麼，難怪我鬥不過他們，難怪我一再栽觔斗，原來他們是明字會的人，哈，這算什麼，玉琪，你說這算什麼。」

　　李玉琪笑了笑，沒說話。

　　石玉瞧瞧這個，又瞧瞧那個，訝然說道：「三老，琪哥，您二位……」

　　褚三一搖手，截口說道：「老三，先別問，告訴我，昨兒晚上進萬家棚的那位，他姓什麼來著，叫什麼？」

　　石玉道：「他說他姓明，行四，讓我師父叫他明老四。」

　　李玉琪道：「明老四？好一個明老四。」

　　褚三道：「當然，這三個字兒假而不真，是不，老三？」

　　石玉道：「我師父也知道，可是我師父不便多問。」

　　褚三笑道：「你師父，哈，蓋天也真是，難怪他變了，難怪他不顧這麼多年的交情了，誰教這班人是明字會的，哈。」

　　李玉琪道：「兄弟，這位明老四是怎麼個長相，怎麼個打扮？」

　　石玉哈地一聲道：「別提了，派頭兒大著呢，那身打扮就跟哪家的公子哥兒闊少爺一般，別提有多氣派了，緞子長袍，團花馬褂，頭上一頂瓜皮小帽，手裏一柄摺扇，灑脫，飄逸，外帶俊俏風流，要說長相，琪哥，那位明老四可不比你差，算得上是一時瑜亮……」

　　「兄弟。」李玉琪笑道：「行了，你這是捧我還是損我？」

　　石玉道：「我說的是半點折扣不打的實在話，只是他比你皮白肉嫩得多，我說他長得像個娘兒們，還惹來我師父一頓臭罵……」

　　「本來嘛。」褚三笑道：「年輕輕的，心裏老惦記著娘兒們那還行？」

　　石玉臉一紅，窘笑說道：「三老，您怎麼開起我的玩笑來了。」

　　褚三笑笑，溜了李玉琪一眼，道：「怎麼樣，玉琪，認識這位明老四麼？」

　　李玉琪搖搖頭道：「我的記憶裏沒這麼個人。」

　　「怎麼？」石玉道：「琪哥認識明字會的人？」

　　李玉琪笑笑說道：「我有幾個朋友在裏頭……」

　　石玉「哦」地一聲道：「我說嘛，你跟三老一聽說明字會怎麼反倒鬆坦了，原來……琪哥，這麼說鳳棲姑娘……」

　　李玉琪道：「謝謝兄弟關注，應該不礙事了。」

　　石玉呼了一口氣，道：「那就行了，我白揪了半天心……」

　　李玉琪道：「兄弟這份情，三叔跟我仍然領受而且感激。」

　　石玉剛要說話，褚三那裏已然擺手說道：「行了，老三，這件事兒咱們就到此打住，趕緊吃喝，回去告訴你師父一聲去，叫他別為難了，對方只要是明字會的人，玉琪就有辦法把鳳棲要回來……」

　　石玉道：「三老，那麼這件案子……」

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