大風沙(2)_獨孤紅

二

　　馬爺蹙了蹙臉色，抬眼望伙計：「伙計，我昨天晚剛到，有人動手腳，也是那時候到今天早上這段工夫……」

　　伙計都看傻了，忙道：「馬爺，我不知道，我什麼都沒看見，一點異樣也沒有。」

　　那人道：「閣下，不必問伙計了，有人動手腳，存心毀閣下這三匹好馬，又怎麼會讓他覺察出什麼？」

　　他說的不錯，出手的絕對是能人，好手，又怎麼會讓行動落進這麼一個客棧伙計眼裏？

　　馬爺沉默了一下，道：「好吧，沒你的事了，你去吧，且想法子把這三匹馬拖出去掩埋了就行了。」

　　伙計臉色還有點苦：「可是待會兒讓我們掌櫃的知道了──」

　　馬爺道：「那不干你的事，我自然會跟你們掌櫃的說話。」

　　伙計如逢大赦，千恩萬謝，只差沒跪在地上磕響頭了，他忙去開後門，準備忙他的去了。

　　馬爺這時候才想起仔細打量那人，這一仔細打量，打量得他不由為之一怔。

　　那人，頂多廿來歲年紀，模樣很文弱，像個讀書人，可卻又沒有什麼文氣，膚色有點黝黑，這一點，再加上那不怎麼樣的穿著，倒有點像幹力氣粗活兒的，只是人長得相當俊，長長的眉，大大的眼，挺直的鼻子，方方的嘴，要是白淨點兒，多一分文氣，再換上一身行頭準是個風度翩翩的絕世佳公子。

　　人雖然看上去頂多廿來歲年紀，可是讓人感覺他有著中年人的成熟沉穩，或許他有著與常人不同的經驗與歷練，這麼樣一個人，除了他剛才能伸手控制兩匹發了狂的馬，讓人覺出他應該有一身好功夫之外，別的實在讓人看不出有什麼出奇之處。

　　就是因為沒什麼出奇之處，所以馬爺才為之一怔，因為馬爺覺得，這麼個人應該有些所以與眾不同之處。

　　馬爺這裏打量著那人，那人他一聲：「失陪。」卻轉身要走。

　　馬爺忙伸手攔住了他：「尊駕，可否多留一會兒。」

　　那人未置可否，但是他沒再動了。

　　馬爺道：「容我請教──」

　　那人道：「不敢，我姓李。」

　　馬爺道：「原來是李朋友，看樣子李朋友相當懂馬。」

　　李朋友道：「我是個『馬驃子』。」

　　「馬驃子」是種長年與馬為伍的行業，也是一種長年與馬為伍的人，舉凡捉馬、馴馬、趕馬、養馬、相馬……只要是沾上馬的事，沒有他不會，沒有他不懂的。

　　這位李朋友是有點像「馬驃子」，只不過比「馬驃子」少了份粗魯、體臭、狂野，還有那經得你們一聲的「豪壯」。

　　可是話又說回來了，人家李朋友這會兒沒在「活兒」上，就不許人家乾淨點兒，收斂點兒？

　　馬爺道：「那就難怪了，李朋友往哪兒來。」

　　李朋友道：「關外。」

　　馬爺道：「李朋友到『張家口』來是──」

　　「馬爺，」李朋友道：「我是『馬驃子』。」

　　馬爺他自己都笑了，這一問問得太多餘，「張家口」這時候正在馬市期間，「馬驃子」又哪離得開馬！？

　　馬爺他很快的斂去了笑意：「李朋友，你既然是個吃這行飯的懂馬行家，又看出我那三匹馬是讓人在草料裏動了手腳下了藥，可否指點一二？」

　　李朋友沉默了一下：「我知道，這是個大損失──」

　　馬爺道：「是損失，但我看的並不頂嚴重，我的牧場裏都是千中選一的好馬，但牲口也是條命，而且此風不可長──」

　　李朋友道：「正經說來，這一行有這一行的規矩，這種事並不常見，以前從來沒聽說過。」

　　馬爺道：「或許，我多少年來只賣三匹，脫手快，價錢好，招了人嫉。」

　　李朋友又沉默了一下：「這種藥，像是『漠南』解家的獨門『神仙煞』，馬爺只打聽一下，『張家口』有沒有解家人在，應該就夠了。」

　　馬爺一抱拳：「承情了，容我後謝。」

　　轉身往前院就走。

　　李朋友及時又說了話：「馬爺，我只是讓你打聽『漠南』解家現在有沒有人在『張家口』。」

　　馬爺停步回身望李朋友。

　　李朋友又道：「要是解家有人在『張家口』，這件事最好交給官府辦。」

　　馬爺道：「李朋友，你是吃這行飯的，剛才你也說過，這一行有這一行的規矩。」

　　李朋友道：「馬爺既是吃這行飯的，不會不知道漠南解家。」

　　馬爺雙眉一揚：「李朋友的意思我懂了，再一次承情，李朋友請放心，馬某在這一行裏，雖然不是什麼響噹噹的字號，但是碰他解家，我還碰得起，再說這是他犯我，不是我犯他，大傢伙面前，也就該有個公道。」

　　他又一抱拳，躬身走了。

　　李朋友沒再攔他。

　　＊＊＊

　　這當兒，今兒個以馬市剛開市，一出「大境門」，不但聽得見吵雜的人聲，看得見陣陣揚起的塵頭，甚至都能聞得見那隨風飄送過來的馬味兒。

　　「馬橋」一帶可是真熱鬧，因為它不只是馬市，什麼「市」都來了，看，那馬市周圍，吃的、喝的、看的、玩的，一個個的小攤兒有多少，連土窯子的王八都到這兒找樂子來了。

　　那位李朋友說馬爺打聽「漠南」解家有沒人在「張家口」，其實他只是這麼說說。「漠南」解家一塊響噹噹的招牌，是「張家口」馬市的大主顧之一，連賣帶馬，哪一年也少不了他解家，真要是哪一年解家沒來，那「張家口」的馬市可就遜色不少了，當然，這也是因為他解家有「一龍一鳳」，尤其解家那一鳳，最有看頭。

　　馬市東南角的一塊地，就是「漠南」解家馬匹的所在地，跟馬家住「張垣客棧」一樣，年年如此，所以，馬爺他一到馬市，直奔東南，馬上就找到了解家人。

　　解家的這塊賣場，用木柵圍著，幾十匹馬都在裏頭，緊挨東南腳搭著一座帳篷，蒙古包似的，相當講究，佔地也不小。

　　當然，馬爺先碰上的，是解家的下手，那是十幾個粗獷，驃悍的壯漢，散佈在賣場各處，下手也有個領頭兒，四十多歲的中年人，膀三停，腰十圍，一雙銅鈴眼，一臉絡腮鬍，望之嚇人。

　　可嚇不住馬爺，馬爺他推開柵門逕直進了賣場，一名解家下手迎了上來：「這位，買馬？」

　　他把馬爺當成了買馬客。

　　馬爺臉上沒有表情：「我要見你們主人。」

　　領頭的過來了，銅鈴眼一打量馬爺：「買馬找我們就行了。」

　　話聲也嚇人，打悶雷似的。

　　馬爺道：「買馬以外的事。」

　　領頭的道：「我們是來做馬匹生意的，買賣馬匹以外的事，等歇市以後再談。」

　　真和氣！

　　馬爺臉色微一變：「這件事，恐怕非這會兒談不可。」

　　領頭的一雙銅鈴眼瞪大了，亂草似的絡腮鬍子一陣抖動：「怎麼說，非這會兒談不可。」

　　馬爺冷然道：「不錯。」

　　剛才那名解家下手忍不住就想動。

　　領頭仍抬起水桶粗細的胳膊攔住了他，銅鈴眼瞪著馬爺：「你怎麼稱呼，哪兒來的。」

　　馬爺道：「熱河承德，姓馬。」

　　領頭的一雙銅鈴眼馬上又瞪大了三分，凝視了馬爺一眼：「你等等……」

　　這裏話聲未落，那裏蒙古包似的帳篷方向，傳來一個蒼勁而低沉的話聲：「什麼事，誰呀？」

　　望那邊看，帳篷裏走出個穿著白綢褲褂兒，鬚髮灰白，身材魁偉高大，赤紅臉的老頭兒，右手一桿旱煙，左手搓著一對發亮的鐵膽，顧盼生威，隱隱懾人。

　　這紅臉老者一出現，賣場裏所有的解家下手都恭謹的躬下了身，領頭的更恭恭敬敬叫了聲：「老爺子。」

　　不用說，他一定是「漠南」解家當家主事的主人。

　　紅臉老者一雙炯炯目光投射過來，然後，他邁了步，看似輕快，其實每一步都沉穩異常。

　　領頭的忙又躬身哈腰，往旁邊一連退了三步，讓出了路。

　　紅臉老者停在一丈外，抬眼一打量馬爺：「這位是……」

　　領頭的恭禮接了口：「熱河，承德的馬朋友，他有買馬以外的事，非要見老爺子不可。」

　　紅臉老者臉色如常，淡然道：「馬朋友，你已經見著我了。」

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