74_河汉三箫_东方英

七四

　　“双英山庄”占地极广，庭院楼阁，分别有致，毫无江湖人物的习气。

　　以沈元通和铁心秀士曾弼二人的功力，身形施展开来，自如进入无人之境，庄内护院虽多，也形同虚设。

　　沈元通和铁心秀士曾弼来到一门书房之外，发现书房内射出灯光，连忙纵上一株房前大树，隐身向内察看。

　　书房内正坐着荆门双英老二，他眉峰紧锁，似乎心神不安，正在想着某件极为重大之事。

　　铁心秀士曾弼知道此老功力卓绝，是以一点也不敢大意。他用“传音入密”神功，向沈元通道：“那位老前辈叫我们到这里来探秘密，难道荆门双英还会是甚么为恶之人么？”他对荆门艾老二印象不坏，是以有此一问。

　　沈元通也用“传音入密”神功答道：“荆门双英侠名素着，我们不能乱猜，那位老人家既说这儿有秘密，我们就用眼睛来看吧。”

　　铁心秀士曾弼不再说话，又等了片刻，书房门外传来一阵脚步之声，到了门口，戛然停止，并未立即走进书房。

　　荆门双英艾老二抬起头来，脸上的愁容更重，却出语非常慈和的道：“是奇儿么？为什么还没有休息？”

　　书房门帘一卷，应声走进一个年约十八九岁，文秀病弱的少年来。

　　他就是荆门双英艾老大艾澄的独子艾英奇，老二艾澹练的是童子功，未曾结婚，于是艾英奇便成了艾家的唯一根苗，其得二老宠爱，自不用说。

　　沈元通遥遥向艾英奇看了两眼，心中暗叹道：“这孩子一身三阴鬼脉，已是疑难之症，偏又被人暗中下了毒手，点伤人心经主脉，要不是碰上我，只怕今生就完了。”他满心同情，竟称起人家孩子来，倒忘了他自己的年龄比人家更小。

　　艾英奇软弱无力的靠在门墙边，嚅嚅问道：“二叔，我爸爸不是说中午一定回家的么！为什么到现在还没有回来呢？奇儿甚是放心不下……”

　　艾澹勉强堆起笑容道：“傻孩子，你爸爸一身功力，武林之中鲜有敌手，何况这次出去，只是为你谋求治病之方，又非与人比斗，有什么不可以放心的，你还是快回去休息吧！”

　　艾英奇并未听话立即离去，吞吞吐吐地又道：“爸爸每次出去，都说为我求医找药，但据奇儿默察，他老人家每次回来之后，都只有更是苦恼难过，令人生畏。

　　奇儿自知此病已无痊愈希望，请二叔劝爸爸看开一些，不必再费心，空劳往返了，还是让我父子，趁这最后的时日享享天伦之乐吧！”

　　他的声音渐渐低哑，两行热泪挂到脸上。

　　沈元通鼻子一酸，眼睛也感到有些模糊。

　　铁心秀士曾弼以“传音入密”神功对沈元通道：“元弟，你医道通神，又加功力绝世，你看他得的是什么病？能医好么？”

　　沈元通点了一点头。

　　铁心秀士曾弼放心的一吁，又凝神向书房内看去。

　　这时艾澹正借故回头，偷偷弹去快要夺眶而出的眼泪，声音放得更是低沉而平静地道：“英儿，你爸爸这次一定能求得灵药回来的，你放心去休息吧？”

　　他说完站起身来，半推半哄，把艾英奇送出房去。

　　接着又回身一声长叹，委然坐下，沈元通经过了遣这阵深度观察，觉得艾澹的悲哀，抉不仅是完全为了艾英奇的恶疾。

　　就在沈元通百思莫释之际，书房门外，又传来一阵沉重而缓慢的脚步之声。

　　艾澹脸上神色微微一变，马属又自语道：“不，大哥的脚步轻，轻快而有力，这不会是他。”

　　于是，他沉声问道：“谁？”

　　外面的脚步声没有停止，也没有听到有人回话，却见门帘卷处，走进一个面貌和艾澹差不多的老叟，这位老叟面色苍白得令人可怕，双眼黯然无光，似乎用尽了力气，才能走到书房来。

　　艾澹一惊跳起，掺扶那病容老叟坐好，叫了一声“大哥！”，道：“今天你怎么了！”声音颤哑，似乎悲不可抑。

　　艾澄惨然苦笑道：“二弟，今天的下场，倒是最好的结束，我只希望那个没有露过面的山主，言而有信，解去奇儿冻脉之伤，那么我的功力纵是不能永远恢复，反倒可以因此免除心中的内疚与不安。”

　　艾澹邹着眉头道：“是谁有此能耐？竟能废去大哥的功力？”

　　艾澄低低的道：“事先我们并不知道这次的任务是什么，直到传信使者带着我们二十三人，围住了武当履尘道士的小道观时，他才告诉我们说，我们的对手只有三个人。”

　　艾澹迷惘地道：“对手既然只有三个人，以二十四对三？大哥怎会被毁了功力的呢！”

　　艾澄加强语气道：“二十三人尽皆功力被废！”

　　艾澹“呵”了一声，脸上满是惊奇与不信的表情。

　　铁心秀士曾弼见了房中情形，剑眉双挑，一拉沈元通，用“传音入密”神功道：“原来是这么回事，别管他们，我们走！”显然这时他对荆门双英，已大感失望与气愤。

　　沈元通摇头传音道：“大哥不要心急，传音老人一定费了不少心血，才找出这条线索给我们，我们岂能感情用事？”

　　这时书房中，艾澹又道：“那三人是谁？他们的武功岂不比武林双圣还高么？”

　　艾澄苦笑道：“三人之中，年纪最大的是履尘道人，另外二人年纪都很轻，传信使者未说出他们的姓名，不道以愚兄猜测，其中的一个少年侠士，可能就是新近崛起江湖的铁心秀士曾弼，另外一个年纪更轻的，则想不出是谁来。”

　　艾澹略忖接口道：“另外一个可是年约十六七岁，身穿月白儒服，生得俊秀绝伦的少年书生？”

　　艾澄奇道：“你怎么知道的？唉！这少年武功通神，废去我们二十三人功力的就是他……”

　　艾澹听了大为一震，遂把日间双英楼中发生之事说了一遍，接着又道：“小弟已经派人查出他们落脚在高升客店，原打算明天去拜访那位铁心秀士的，现在，大哥有什么吩咐？”

　　艾澄眉头一皱道：“二弟你要怎样？”

　　艾澹大声道：“我要替大哥报仇！”

　　艾澄摇着头道：“二弟你真糊涂！你的功力比愚兄如何？愚兄的功力在那二十三人之中，都只是勉强凑数。集如此众多的高手尚且落得这等下场，你凭甚么招惹他们？更何况他们还不是我们真正的仇人呢。”

　　他顿了一顿，看了神色不定的艾澹一眼，接着又道：“说起来，我们的仇人应该是那个逼迫我们的隐身山主，为了奇儿，我听命为虎作伥，已觉内疚，怎还能怨恨人家呢？”

　　一说起艾英奇，他们老兄弟俩，脸上的黯然之色更盛，艾澹叹道：“只要奇儿冻脉之伤一解，小弟冒着身败名裂，也必将此事公告天下！”

　　沈元通和铁心秀士在知道了这两个老人的悲惨处境与苦衷之后，深为同情与感动，一时都默然说不出话来。

　　这时，忽然书室门井又起了一阵急促的脚步之声，门帘掀起，由一个青衣书童带进一个蒙面之人。

　　沈元通一眼看去，便认出这人就是那晚那个为首指挥之人，他用“传音入密”的神功，告诉铁心秀士曾弼道：“来人正是在巴东脱逃的罪魁祸首。”

　　铁心秀士曾弼闻言怒起，双目射出慑人的精光，传声对沈元通道：“元弟，你替我掠阵，我今天非宰了这厮不可。”暗运功力，就要将扑下去。

　　沈元通连忙按住他的肩头，用“传音入密”神功道：“他还走得了么！等他把话说完之后再下手不迟。”

　　铁心秀士曾弼认为沈元通说得甚是有理，当下散去功力，向那蒙面之人虎虎怒视。

　　那蒙面之人进入书房后，并不取了面巾，艾氏兄弟亦不起身相迎，他们似是有着默契，省去了一般世俗礼仪。

　　那蒙面之人，自己找了一张椅子坐下，干咳一声，表示就要开口说话。

　　艾氏兄弟，虽仍静坐如故，却都已引颈竖耳，满面紧张不安之色。

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