縱鶴擒龍(7)_東方玉

七

　　他說出話來之後，又覺不妥，連忙接著道：「小弟姓萬名奇，不知兄台大號，如何稱呼？」

　　岳天敏也說了姓名，萬奇又道：「這裏離開宿頭，還有十來里路，我們不如到了地頭，再詳談罷！」

　　三個商賈，唯恐強人去而復來，巴不得和他同行，有人保鏢，連連稱善。

　　五人一齊上馬，那萬奇的白馬，是匹良駒，他放緩韁繩，和岳天敏並轡齊驅，兩人一路談得極為投機。不多一會，已至小鎮，找到一家客棧。

　　萬奇似乎不願和庸俗不堪的商賈住在一起，叫店家另外要了兩間上房。

　　岳天敏和書生一見投緣，這時已混得很熟，不由笑道：「萬兄，我們萍水相逢，叨成知己，古人剪燭西窗，正好聯床共話，何必多要房間呢？」

　　萬奇臉上一紅，囁嚅地道：「小弟在家慣了，不喜與人同宿，岳兄休得見笑。」

　　岳天敏不好再說，過了一會，三個商賈因萬奇有救命之恩，特地備了豐盛酒席，來邀請兩人，兩人見人家一番盛意，也就不再客氣。酒飯之後，岳天敏回轉房中，萬奇也跟著進來，店伙替兩人沏上香茗。

　　萬奇問起岳天敏行止，岳天敏毫不隱瞞從自己跟田伯伯學「縱鶴擒龍」，高淄縣署劫獄，父親和上官伯伯等被害，自己本擬到九華訪師，一直說到在蕪湖客棧中遺失「神龍令」，目今擬往龍官湖等，原原本本地說了一遍。

　　萬奇等他細細講完，眼珠一轉，笑道：「說來湊巧，寒舍就在龍官湖邊，岳兄不妨屈駕寒舍小住，至遺失『神龍令』一事，以小弟推想，來人也許並無惡意，容到寒舍之後，再和家父商量，自不難追回原物，不知岳兄意下如何？」

　　岳天敏微一沉吟道：「萍水相逢，怎好叨擾？」

　　萬奇白了他一眼，笑道：「岳兄如此說來，豈不見外？我們一見如故，客氣了反落俗套，說起來岳兄還長小弟一歲，小弟應該叫你哥哥才對！」

　　說罷，臉色微紅，一雙秋月似的眼睛，緊瞧著岳天敏，露出期待的神氣。

　　岳天敏見他說得誠懇，心中十分感動，笑道：「兄弟，既蒙不棄，愚兄遵命就是。」

　　萬奇樂道，「這才對啦！我們既然做了兄弟，那麼我的家，也就是你的家，今後可不許再客套啦，哦！從現在起，我叫你敏哥哥，我你就叫奇弟好了。」

　　岳天敏見他不脫稚氣，只好含笑點頭。

　　兄弟兩人又談了一會，萬奇才回房安寢。

　　第二天到了東關，三個商賈已至地頭，別過兩人不提。

　　再說岳天敏憑空有了一位武功高強而又稚氣得緊的弟弟，旅途頗不寂寞，一路上談笑風生，歷史掌故，詞賦文章，竟似無一不知，直聽得萬奇津津有味，越發和敏哥哥寸步不離。他們兩匹馬，緩緩行駛，從東關，含山，經沈灣，高林橋，走了數天，這日中午，已離白石山不遠。

　　萬奇揚鞭一指道：「前面有個小鎮，我們吃飽了再走。」

　　馬馳迅速，片刻之後，便到鎮上，在一家酒樓門前下馬，店伙接過馬去。兩人走上樓梯，一看人聲嘈雜，座無虛席。等了一會，才空出一張臺子，店伙拭抹乾淨，讓兩人坐下，問過酒菜，便自下去。

　　岳天敏坐下之後，略一打量，只見一般客人，正在喝酒猜拳，高聲談笑，整個酒樓上，都是亂哄哄地一片。惟有離自己不遠的一張臺上，坐著一個服飾華麗少年，卻生得柳眉鳳目，粉臉桃腮，看上去像個紈絝公子，但居然腰間也橫著一支長劍，粉紅色的劍穗，鮮艷奪目。

　　那少年自從岳天敏上樓之後，一雙水汪汪的俏眼，兀自打量個不休。只見他桃腮含春，梨渦微暈，淺淺地向自己一笑，露出一排整齊雪白的貝齒，如果是個娘們，倒真是這般可喜娘罕見！

　　岳天敏被他這一瞧一笑，不由身上一熱，趕緊轉過頭去，心想：「這情形豈不是和奇弟初次相遇時，有點相同嗎？只不過奇弟如玉露明珠，霽月光風，這少年雖然也如珠樹臨風，但終嫌微帶媚態，脂粉氣息太重，卻像個女孩兒家。」他想得怔怔出神，卻聽萬奇耳邊說道：「敏哥哥，你在想什麼呀？」接著又道：「今天我們在這裏打尖罷，方才聽大家亂哄哄地在說，好像明天要掘什麼寶呢！我們瞧個熱鬧可好？」

　　岳天敏和這位奇弟弟幾天相處，知道他不脫小孩脾氣，有熱鬧瞧，那裏肯走？便道：「既然賢弟想瞧瞧熱鬧，我們趕路也不在乎這一天半日，不過到底是怎麼回事？愚兄方才倒並未注意。」

　　萬奇笑著搖了搖頭道：「我也沒聽清楚哩，要不問問小二。」

　　正好店伙送來酒菜，萬奇那裏還忍得住，忙叫道：「喂！伙計，方才大家都在談論掘寶，到底是怎麼一回事？」

　　店伙彎著腰笑道：「敢情兩位少爺是過路，明天可熱鬧啦！不少人還專程來瞧掘寶……」

　　萬奇急道：「誰要你說這些沒相干的？你把掘寶這回事說清楚就是了。」

　　店伙嗄嗄連聲地道：「小的是要講掘寶這檔事了，這話，說起來可長啦！離開小鎮三里的地方，叫做褚家潭，莊上為首的一家，叫做金刀褚瑞芳褚老莊主，當年在北京城裏開設一家鏢局，江湖上只要提起金刀褚老鏢頭，那個不知，誰人不曉！他老人家十年前金盆洗手，封刀歸隱，現今他老人家可七十多啦，江湖上稍有名頭的人，只要路過這裏，都要到褚家潭去拜訪他老人家。說起褚家潭這個名稱，因為莊後山下，有個小潭，面積雖然不大，都是深不見底，即使逢到大旱年，附近江水都乾涸了，這潭水卻不多不少，依然如故，所以這莊子就叫做褚家潭了。這是一年前的話了，莊上的人，時常在半夜過後，發現有一道光芒，從潭裏沖起，時隱時現，大家一傳十，十傳百，都說潭中有了妖精，也有的說是龍王爺顯聖。可是最近幾個月，只要一到半夜，這道青中帶紫的光芒，就越來越盛，大家站在遠處，都可看可看得一清二楚，一直要到天色黎明才隱去。褚老莊主也親自查看了幾次，他老人家說什麼這叫做劍氣，又說什麼『神物利器，即將出世！』他老人家還請了幾位識天文地理的先生再三推算，才揀定日子，要在明日中午，挖潭掘寶。」

　　店伙說到這裏，鄰桌已在高叫伙計，他連忙應著過去。

　　萬奇笑道：「這倒有趣，我們決定等明天瞧瞧掘寶再走。」

　　說著回過頭去，卻見鄰桌一個少年，緊盯著自己兩人直瞧，看他風流妖艷的樣子，心中生氣，就催著敏哥哥趕快用飯。出了酒樓，兩人在鎮上找到一家客店，安頓下來。下午住店的人，越來越多了，聲音嘈雜，兩人晚飯之後，就各自入房安歇。

　　岳天敏上床之後，思潮起伏，輾轉反側，未能入睡，一聽已交二更時分，方覺朦朧之際，彷彿窗前屋瓦，似有細碎之聲，他也不以為意。猛聽一聲嬌叱，由近而遠。不由心中起疑，連忙翻身起來，打開窗戶一看。

　　星月交輝，人聲靜寂，連半點聲響也沒有，正在懷疑自己聽錯，陡覺微風撲面，一條黑影，從窗中竄入。

　　岳天敏機警地往後退出一步，定睛看時，原來卻是萬奇。見他一手提著寶劍，氣鼓鼓地站著，他看到敏哥哥怔在一旁，粲然一笑，收了長劍，恨恨地道：「這賊子可惡極啦！」

　　岳天敏訝道：「奇弟，你半夜三更的又和誰生氣，這賊子是誰？」

　　萬奇白了他一眼道：「是誰！我要是看清楚了，放過他才怪呢？」接著又道：「方才，小弟朦朧中聽到屋面上似有夜行人經過，仔細一聽，又好像在你窗口前停了下來，我心中一急……隨手抄起寶劍，跟了出來，果然有個不開眼的賊子，鬼鬼祟祟的向裏張望，似乎不安好心。可是這個賊子，機伶得緊，一看到我，拔腳就跑，我氣他不過，追了一陣，叵奈這廝地理極熟，幾個轉彎，就沒了蹤跡。我怕你著了人家道兒，才回身轉來，不料一看你窗戶果然大開，以為出了事情，就趕緊從窗口跳了進來。」

　　他笑了笑又問道：「你睡得好好的，為什麼突然起來，打開窗戶？可把人嚇壞了！」

　　岳天敏見他這樣關心自己，心中一陣感激，突然握著萬奇的雙手，笑道：「奇弟，你這樣關心愚兄，真是太感激了。」

　　那知他一握到奇弟弟的雙手，只覺十指纖細，又滑又膩，軟綿綿地柔若無骨。

　　奇弟弟卻玉面通紅，似乎不勝嬌羞，雙手一縮，低聲道：「敏哥，時光不早了，你也可以休息啦！」

　　說著，身軀微扭，像一縷輕煙似的飛出窗外。

　　回頭笑道：「明天要去看掘寶呢，早些睡，也早些起來才對！」

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