縱鶴擒龍(3)_東方玉

三

　　說到這裏，淚又流了下來，她用手絹輕輕一拭，瞥了他的包裹一眼，問道：「岳少爺，你帶著包裹，究竟上那裏去呀？」

　　岳天敏聽春梅講完，不由肅然起敬，兜頭一揖道：「春梅姐姐，你義重如山，實為難得，我岳天敏父仇不共戴天，上官伯伯伯母兩位老人家，待我勝如己出，我此仇不報何以為人？不滿你春梅姐姐說，我這次出門，要遍訪名山，拜師學藝，他日才能手誅仇人，雪此血海深仇。春梅姐姐，我遠行在即，先父靈柩，也要拜託你多多照料。」

　　春梅見他向自己兜頭一揖，連忙側身避過，聽他侃侃而言，星目放光，不由問道：「岳少爺，那你幾時回來？」

　　岳天敏毅然回道：「這也難說，少則三年，多則十年，我岳天敏一定要掃蕩魔窟，手刃親仇，那時再來看你，並謝大德。」

　　春梅紅著臉幽幽地道：「岳少爺，你儘管放心，這裏自有婢子照料，一直等你回來。」接著又道：「岳少爺，請你稍等！」

　　她翩然入內，不大一會，手中提著一個小小包裹，遞到岳天敏手上道：「岳少爺，你單身遠行，在在需錢，這裏是老爺太太房中的細軟，婢子給小姐留了一半，這一半你且帶在身上，作個不時之需。」

　　岳天敏只覺小包裹極為沉甸，正要推辭。

　　春梅臉色一整，又道：「岳少爺，我們太太在世之日，待你猶如己出，你此去五載十載，行蹤不定，如不多帶點盤川，萬一流落他鄉，三位老人家在天之靈能夠安寧嗎？」

　　說著打開天敏包裹，把小包裹包在裏面。

　　岳天敏見她義正詞嚴，不好推辭，忙道：「既然如此我收下就是，時光不早，春梅姐姐，你請回去，我也要即刻上路。」

　　春梅拭著眼淚道：「岳少爺你多保重，婢子就在庵中等候你的好消息。」

　　岳天敏也心中一陣悽楚，連忙低頭疾走。

　　春梅直望著他人影去遠，才悄悄回轉。

　　岳天敏雖然從未出門，但他到九華山的路程，早向縣署中人打聽清楚。

　　當時的交通，沒有現在發達，大江南北，水道盤錯，是出名的魚米之鄉，大家出門，全靠水上交通，岳天敏僱了一艘民船，船上掌舵老大是個五十來歲的老頭，和兩個伙計，看上去極為老成，講好船價，就直放蕪湖。這天船到了固城湖，船老大上岸去添了點柴米油鹽，正要開船。船埠頭踅來一個年約六十歲的老頭，身上裝束，比叫化子還要髒，一手握著旱煙管，一手提著酒葫蘆，向船老大要求搭船。

　　船老大望了他一眼，厭惡地喝道：「我這船，早已有客人包了，你趁早走開，不要嚕嗦。」

　　那髒老頭髮橫道：「喂！船老大，你船上有人包了，我早已知道，他只有一個人，也住不了偌大一條船，為什麼不准我搭？快些讓我老人家上船，大家合字上的朋友，我到了地頭自然安安靜靜的下去，不然的話，我老人家喊了出來，也壞了你的生意啊！」

　　岳天敏聽到人聲，也踱了出來，忙向船老大問道：「老闆，你們是怎麼回事？」

　　船老大真怕髒老頭喊將出來，要想答話。不料那髒老頭卻搶先說道：「啊！少爺我正和船老闆商量，搭個順船，可是船老闆卻嫌我窮，付不出船金，不！付不出船錢，倒還事小，他怕我壞了他的生意。」

　　他頓了頓，向船老大支牙一笑。

　　船老大恨得牙癢癢的，卻聽他又道：「因為船是少爺你包了，他嫌我太髒，怕少爺一不高興，不要坐他的船，他豈不是沒了生意。」

　　船老大緊張得稍舒了口氣。聽髒老頭繼續道：「其實我老頭子最是識相，只要有塊地方蹲就行了，一到地頭，自然下船，絕不會壞了他的好買賣。少爺！你嫌不嫌我老頭子髒？」

　　岳天敏見這老頭，說話嘮叨，但繼而一想，出門人何不行個方便，看他樣子，真也付不出船金，不由笑道：「老丈說那裏話來，出門人與人方便，即是與己方便，你儘管上船就是。」

　　那老頭連連點頭，自言自語地道：「對、對、對，出門人與人方便，即是與己方便。」說著回頭對船老大道：「怎麼樣？這位少爺，不是答應了嗎，你快給我搭上跳板，我老人家好上船。」

　　船老大一看客人已經答應，只好皺皺眉頭，叫伙計放好跳板。

　　髒老頭顫巍巍的走上船梢，踅到船老大身邊，低聲地道：「船老闆，你這次買賣，可真肥，我老人家隨便蹲蹲就成，絕不礙你手腳，也用不著你招呼吃飯，反正有點酒喝，天大的事情，我也不瞧一瞧。」

　　船老大知他言中有刺，只好忍者怒火，叫他在船尾坐下道：「好了，你就在這裏坐吧！安分守己一點，看你髒到這個樣子，人家公子哥兒，看了會噁心，不要到前艙去，知道嗎？」

　　髒老頭縮著頭，直對他諂笑。船老大這才放了心。

　　舟行非止一日，岳天敏鎮天困居在小艙之中，甚覺無聊，信步跨出船艙，在船頭站了一會。這時船正從石臼湖的支流，穿入丹陽湖，欸乃一聲山水綠，遠山隱隱，水天一色。

　　他面對石臼湖，從心頭泛起滿懷悲憤，前途茫茫，血仇待復，禁不住淚流滿臉。

　　「青年人，哭哭啼啼，真沒出息！」

　　他分明聽到有人在他耳邊說話，回頭四顧，船頭上除了自己，那有半個人影？

　　船老大正在看風駛舵，兩個伙計，拼命的搖著櫓，自然不會開腔。

　　那個髒老頭，蜷伏在艙尾，老棉襖蒙著頭，好夢方酣。船上，除了自己之外，只有他們四個，這在耳邊說話的更是何人？他遲疑了一會，不由啞然失笑，自己神經過敏。他雖然沒有出門經驗，但這次的巨變，使他領悟了世道崎嶇，並不是承平世界，自己隻身遠行，正不知要歷盡多少艱險？翌日船又轉入了小港，兩邊蘆荻叢生，水流湍急。

　　船老大緊把著舵，兩個年輕伙計，擱起櫓，手把著槁，東一撐，西一撐，避免擱淺。天色逐漸的接近黃昏。

　　岳天敏忍不住向船老大問道：「老大，今晚我們泊到那裏去？」

　　船老大望了望天色，漫不經意的回應道：「早啦，離開烏溪，還有十五里，那裏也只有幾家漁戶，這條九里灘，可真難撐。」

　　「喳喳」！船打了側，船底發出響聲，船身都震動了。

　　船老大驚呼：「不好！船擱淺了，小三，小六，你們趕快下水去推推看，能推得動，今天還來得及趕到烏溪。」

　　船老大這麼一說，小三和小六真個脫了上衣，跳下水去。

　　岳天敏看看天色，心中也有說不出的焦急。他立近船頭，看兩個下水的伙計，背貼著船弦，好像在用力齊擠。船，就被沙灘黏住了，那裏推得動分毫？兩伙計水淋淋的跳上船來。

　　船老大表示無可奈何的神氣，宣佈只好等明天再說，船就在這荒郊過夜了。

　　髒老頭被船身震動，大夢初覺，伸著懶腰，慢慢地站起來，搔著一頭亂髮。自言自語地道：「哈！這真是個好地方，荒僻得緊！晚上宰頭肥羊，大家喝杯老酒，該是多痛快？」

　　髒老頭慢慢湊近船老大身邊，齜著幾粒黃板牙，諛笑著道：「可惜我老人家前天上岸沽的一大葫蘆好酒，今朝全部喝光了，這裏又沽不到酒，晚上酒癮發起來，睡不著覺，這卻如何是好呢？」

　　船老大聽這髒老頭說出來的話，沒有一句中聽的，心中簡直恨得發火，但他經驗老到，儘管怒氣難遏，也還勉強的裝出笑容，說道：「你何不早說呢？那裏用得上岸去沽，不瞞你說，我也喜歡來兩杯，所以船上還有一兩罈上好高粱，盡你有多大的地酒量，足夠喝的。」

　　髒老頭聞言喜道：「船老闆，這話可當真？」

　　船老大正色道：「咱們一把年紀的人，誰還騙你不成。」

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