劍公子(178)_東方玉

一七八

　　這一輪急攻，真的是非同小可，不僅快得如同是電光石火，而且陣陣帶起銳利風聲。

　　每一道掌鋒，都是擦著後來的小老頭的衣衫而過，若要給他擊中，就非當場身負重傷不可！但他每一掌就是這麼偏了少許，並未擊中後來的小老頭。

　　後來的小老頭被他這一陣急如狂風驟雨的快攻，雖未擊中身子，但也驚出了一身冷汗，迫得手忙腳亂，連封帶退，才把這一輪急攻讓開。

　　等人的小老頭雙手一停，冷冷笑道：「朋友，你現在見識了夏某的武功了，該洗去易容物的是你，不是我？」

　　後來的小老頭臉上一陣痙攣，雙掌當胸，又後退了兩步，說道：「你果然是石中英！」

　　等人的小老頭冷笑一聲道：「真是至死不悟，你還把我當石中英？」

　　突然縱身撲來。後來的小老頭色厲內荏，雙目緊盯住對方，就是防對方突起發難，此時一見對方撲來，正待全力一拼！

　　但等人的小老頭來勢實在太快了！後來的小老頭只聽到衣袂飄風之聲，連對方的人影都未看清，等人的小老頭以快迅絕倫的身法，已經欺到了身側，探手一把抓住了後來的小老頭左腕。

　　後來的小老頭未料到對方衝來之勢，會有這般神速，聞聲驚覺，已被對方扣上脈門，一時情急，左手一翻，五指朝上翻起，也扣往等人小老頭的右手手腕。

　　要知脈門乃人身要穴，一經被人扣拿，只要對方稍加內勁，血氣立時內返，回攻六腑，全身勁力頓失，失去了抗拒之能。

　　他乃久經大敵，對敵經驗何等豐富，心知脈門一被對方扣住，立將受制於對方手中，因此及時反扣對方手腕，同時右手潛運內力，電掣一掌，直往等人的小老頭右肩劈去。他這一手臨危出手，自然用上了全力。

　　等人的小老頭一下拿住了後來小老頭的左腕，似是有些得意忘形，竟然並未注意到對方右手。

　　高手過招，自然不得有絲毫大意，但聽「砰」的一聲，後來的小老頭右手這一掌，沒阻沒攔，結結實實劈在等人小老頭的右肩之上。

　　這一掌力道之猛，足以裂石開碑，等人小老頭又毫無準備，一掌劈落，勢非把他肩骨擊碎，手臂折斷不可！

　　那知事實上竟然並不如此，後來的小老頭手掌起落，只覺對方衣衫上，竟似有著彈力一般，劈落的掌勢，不但無法擊實，反而被震彈了起來。

　　等人的小老頭忽然抬頭一笑道：「朋友何用多費力氣？夏某方才早就告訴過你，我在這裏等的就是你老哥。」

　　話聲指出，點了後來的小老頭三處穴道，提起他身子，如飛而去。

　　＊＊＊

　　墨山鋪，位於華容東面，是群山間的一個偏僻小村，但在附近幾十里來說，墨山鋪已經算是很像樣的市集了。

　　因為周圍幾十里，都是崇山峻嶺，人煙稀少，就是有人家，也不過是走上四五里或是翻過一兩座山嶺，才有依山傍水的三兩家人家。

　　墨山鋪不但是幾十戶人家的村落，也是附近幾十里的唯一小集。

　　山麓間，還有一條小小的山街，有幾家舖子，賣有雜貨、食品之類。

　　最好的是算一家雜糧行，專收山貨，賣的是米糧，在山街上，有兩進屋宇。

　　打從幾天前的一個夜晚起，墨山鋪的居民，就陷入了一片恐怖之境。

　　那是因為天剛亮，開出門去，滿街上全是面目黧黑，赤著上身的苗兵，到處都是一片聽不懂的吱吱鳥語，好像天下大亂，苗人已經取代滿人，統治了漢族一般！

　　不是麼？墨山鋪兩處通道，全有苗兵把守，趕集的人，只准進不准出。

　　墨山鋪山街上幾家舖子，全關上排門，家家戶戶，都緊閉窗戶，不敢出來，誰也不知道這究竟是怎麼回事？

　　所幸這些苗人，很守規矩，並不擾民，買米買菜，也用黃澄澄的金沙當銀子，一連幾日，倒也相安無事。

　　這天三更時分，一道飛快的人影，從山徑上奔行而來。

　　這人身法之快，恍如箭射！

　　墨山鋪西首地名「低嶺下」，是進入墨山鋪的必經之路，這裏把守著二十幾名苗兵，配帶毒弩，領頭的是教頭大頭鬼谷奇。

　　這時，守在大石後擔任瞭望的苗兵，剛發現山徑上有一條人影，不過轉眼工夫，那人影已到了他們面前。

　　苗人們看出情形不對，口中唿哨一聲，準備放箭。

　　大頭鬼谷奇目光凝注，趕緊大聲叫道：「住手，來的是總教頭。」

　　他這句話，說的自然苗語，苗兵們聽到教頭的喝聲，果然依言住手。

　　大頭鬼谷奇早已站起身，搶了出去，躬著身道：「屬下見過總教頭。」

　　來人正是禿頂、酒糟鼻、腰背禿駝的小老頭──鬼影子夏子清，他原是九里龍孟家黎的總教頭，是以大頭鬼谷奇仍以「總教頭」相稱。

　　夏子清頷首道：「谷老弟，不用多禮，老夫有急要之事，趕著來見耐德的，耐德住在那裏？」

　　谷奇應了聲「是」，才道：「耐德落腳在街上一家雜糧行裏，屬下立即派一名兄弟，替總教頭帶路。」

　　一面以苗語朝身邊一名苗人吩咐道：「孟發，你領總教頭到雜糧行去。」

　　那苗人「哈」了一聲，恭敬的朝夏子清行了一禮，走在前面領路。

　　夏子清跟著苗人背後，走了半里來路，便見一條曲折的山街，兩旁有兒間破舊的瓦屋。

　　夏子清點點頭，舉步跨進店門，店堂裏站著七八名苗裝青年，看到夏子清，一齊躬身為禮。

　　夏子清方和眾人頷首之際，看見從後面奔出一個人來。驚喜的道：「使者幾時來的？」

　　這人一身勁裝，面貌清俊，正是張正林。

　　夏子清一手摸著額下蒼鬚，含笑道：「老朽有事來見耐德的。」

　　他是乾坤教的使者，自然是傳達命令而來。

　　張正林忙道：「耐德就在裏面，使者請隨屬下來。」

　　說完，側身說了聲「請」，領著夏子清往裏走去。

　　後進一排三問佔左右兩間，是雜糧行的倉庫，中間一間，原是老闆的起居室，如今臨時成為孟耐德的落腳之所。

　　張正林一直走到起居室門口，腳下一停，隔著簾子說道：「啟稟耐德，夏使者到。」

　　只聽屋內傳出一個冷峻的聲音，說道：「請他進來。」

　　張正林回身道：「使者請。」

　　夏子清舉步跨上石階，老苗婦阿木婆已經掀起了門簾。

　　夏子清也不客氣，舉步跨入屋中。

　　阿木婆放下門簾，一手按著腰間，當門而立。

　　左上首一張几上，點燃著一支紅燭，燭光熊熊，照得一室通明。

　　緊靠幾旁的一張木椅上，坐著正是孟耐德。她端坐不動，一雙冷峻的目光，只是盯注夏子清，一言不發。

　　夏子清心裏孑然明白，她們對自己的突如其來，有著敵意。

　　那是因為今天下午，石中英和孟雙雙也趕來了，石中英精擅易容之術，上一回就曾假扮鬼影子夏子清，去龍頸坳救走了藍純青等人，孟耐德自然不得不防。

　　夏子清心念一轉，立即雙手抱拳，恭敬的作了一個揖，說道：「屬下夏子清，見過副總巡主。」

　　原來孟耐德竟是乾坤教的副總巡主。

　　孟耐德冷冷的道：「夏使者不用多禮，你來見本座，應該呈繳的東西呢？」

　　夏子清笑了笑，道：「屬下豈敢忘懷？」

　　伸手從懷中掏出一塊鐵牌，交到左手然後手掌一推，朝孟耐德面前送去，口中說道：「恭請副總巡主驗看。」

　　孟耐德只朝他手中看了一眼，緩緩的點了下頭，道：「你收起來。」

　　夏子清應了聲「是」，收回鐵牌，揣入懷中。

　　孟耐德一抬手道：「夏使者請坐。」

　　夏子清躬身道：「屬下有命在身，不敢告座。」

　　這回孟耐德站起來了，她臉色顯得極為虔敬，朝夏子清襝衽一禮，才道：「屬下恭聆教主諭令。」

　　夏子清探手從懷中取出一個黃色密柬，以手高舉過頂，說道：「上諭指令由副總巡主何月鳳開拆。」

　　孟耐德躬身應道：「屬下謹遵上諭。」

　　雙手從夏子清手中，接過密柬。

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