湖海遊龍(36)_東方玉

三六

　　陸福葆搖搖頭道：「不，江湖上人，是不能用官法來衡量的，再說，兄弟也有倦勤之意，此次前去開封，敝師兄也曾勸過兄弟，了結這件案子，就該急流勇退，兄弟吃了三十年公門飯，江湖朋友也得罪了不少，尤其京城地，只要出了一點紕漏，兄弟職責所在，如果破不了案子，不但兄弟寢食不安，有時還得累及家小，而且兄弟也上了年紀，實在幹不下去，因此寶石頂這件案子一了，兄弟決心辭退，還望孔兄在督帥面前，美言幾句，好讓兄弟退隱林泉，過幾年太平生活，兄弟就感激不盡了。」

　　孔師爺聽他說的誠懇，而且也是實話，不覺點點頭道：「陸兄既決心辭退，兄弟自當在東翁面前替陸兄幫襯著說話。」說到這裏，望了陸福葆一眼，說道：「陸兄退隱之後，你看由誰接替的好，如果沒有接替人選，東翁只怕不肯放陸兄離去的了。」

　　陸福葆不假思索的道：「副總捕頭張其泰，隨兄弟多年，對京城情況，瞭若指掌，委以重任，自可勝任愉快。」

　　孔師爺點頭道：「如此就好，陸兄，東翁趕去統領衙門，大概快回來了，咱們走。」

　　陸福葆回頭朝陸夫人道：「你們先回去收拾收拾，我見過督帥，很快就回來的。」

　　一面又望祝文輝道：「這裏就麻煩賢侄，陪你二嬸、大妹子先回東單牌樓去了。」

　　祝文輝欠身道：「二叔只管放心，小侄省得。」

　　巡捕營總捕頭陸福葆的呈請告休，經孔師爺從旁進言，獲得九門提督馬玉泉的恩准，遺缺由副總捕頭張其泰擢升。

　　提督衙門當晚有一盛宴。

　　那是馬提督替卸任總捕頭陸福葆餞行，同時也是替新任總捕頭張其泰接風。

　　官場送往迎來，這是慣例，不必細表。

　　＊＊＊

　　第二天一早，東單牌樓總捕頭宅前，停了兩輛馬車，箱籠細軟，都已搬上車子。

　　孔師爺代表馬提督，和新任總捕頭張其泰，以及巡捕營的一干捕頭，都紛紛趕來送行，一時倒也車水馬龍，十分熱鬧。

　　陸福葆親自接待，一一辭謝，直到巳牌時光，客人漸漸散去，只有張其泰和幾個跟隨陸福葆較久的老捕頭，堅持要送出城去。

　　陸福葆眼看大家盛情難卻，辭謝不得，只得由他們送去。

　　當下由陸夫人、陸瑤君上了第一輛馬車。第二輛載的是行李，由開封天祐鏢局隨祝文輝同來的八名趟子手護送。

　　陸福葆、祝文輝和送行的張其泰，以及一干巡捕營的捕頭，則各自跨上馬匹。

　　一行車馬，浩浩蕩蕩的離開了東單牌樓，朝西直門馳去！

　　陸福葆在京裏當了三十年差，一旦離開京城，心裏自然有著說不出的感慨。

　　好在重擔已卸，今後可以悠游林泉，無拘無束倒也覺得兩袖飄然，一身輕鬆。

　　不多一會，跟著巍峨城門已經在望，回頭朝張其泰拱拱手道：「張兄，城牆在望，諸位可以留步了。」

　　張其泰道：「今日一別，不知何年何月，再能和總座相見，屬下再送總座一程。」

　　陸福葆眼睛有些濕潤，勉強笑道：「張兄不用客氣，古人說的好，送君千里，終須一別，咱們多年弟兄，這些俗套免了，弟兄們還是請回吧！」

　　說話之間，已經到了城門，守城的兩名兵士看到總捕頭、副總捕頭有事出城，趕忙過來行禮。

　　陸福葆朝他們點點頭，然後笑道：「城門已經到了，咱們就到此為止，張兄和諸位弟兄現在不用再送了。」

　　張其泰和陸福葆共事二十年，心頭自然依依不捨，但陸福葆既然這麼說了，只得躍下馬背，含淚拱手道：「總座吩咐，屬下恭敬不如從命，屬下那就不送了，總座一路順風。」

　　一干捕頭也紛紛下馬，躬身道：「總座一路順風。」

　　陸福葆、祝文輝也一齊下馬，和他們一一握別，然後翻身上馬，兩匹馬出了城門，趕上前面馬車，漸漸遠去。

　　嵯峨城牆，愈來愈遠！

　　鐵翅鵰陸福葆心頭，不禁有英雄遲暮之感！

　　他足以自豪的，是威震京城三十年，大小案件，在他手上，沒有不破的。

　　只有最後這件寶石頂案，是他一生中最窩囊的。

　　雖然表面上，已經追回了失物，但堂堂九門提督衙門總捕頭，卻被人家脅迫出京。

　　這要是換了十午前，他鐵翅鵰寧死也不肯答應的。

　　十年，歲月不饒人，雄心老去，爭強好勝的豪氣，也隨著遞減，正好看風落篷，見好就收，仍然不失英雄本色。

　　任何人，在官場混了幾十年，一旦離開名位權勢，誰都會有戀棧之情。

　　陸福葆此刻的心情，自然難免也有些患得患失！

　　因此他和祝文輝並轡徐行，一路都不曾交談，只是舉目看著野外景色，藉以排遣心頭的落寞。

　　正行之間，突聽身後響起一陣急驟蹄聲，鸞鈴齊鳴！

　　風沙滾滾，一騎馬像風馳電捲般追了上來，馬上有人高聲喊著：

　　「前面可是陸總捕頭？」

　　馬是黃驃馬，馬上騎士是一名戈什哈。

　　陸福葆帶住了馬頭，拱拱手道：「兄臺趕來有何見教？」

　　那戈什哈馳到近前，便一下勒住馬匹，翻身下馬，抹了一把臉上汗水，打了個揖道：「陸總爺走的好快，總算給小的趕上了。」

　　陸福葆目光何等敏銳，一瞥之下，已經看清了對方腰牌，不覺心頭微微一沉，含笑道：「兄臺是統領衙門來的？」

　　那戈什哈陪笑道：「是的，統領聽說陸總爺離京，有親筆函一封，命小的趕著送來。」

　　是步車統領綿恩的親筆函！

　　陸福葆聽的一怔，急忙翻身下馬，問道：「不知統領有何吩咐？」

　　那戈什哈道：「小的不知道，統領只命小的把書信送交陸總爺就好。」

　　隨著話聲，已從懷中取出一個大信封，雙手呈上。

　　陸福葆暗暗皺了下眉，心中忖道：八成是步車統領綿恩不肯讓自己離開了！

　　儘管心頭不願回去，但不敢失了禮數，慌忙大手接過，低頭看去，果見信封上寫著：「速交巡捕營陸總捕頭親拆」字樣，封口還有火印。

　　那戈什哈送上書信，不待他拆開，又打了個揖道：「陸總爺如無吩咐，小的這就告退了。」

　　陸福葆對官場的節骨眼，自然十分熟悉，統領既然不要立等回音，他當然不用立即拆閱。

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