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四三 |
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羹尧策马回府,中途想到这场奇突的遭遇,心中不禁十分高兴。等回到府中,已是将近黄昏,方才步入上房,打算向母亲请安,忽见妹妹芳华攀着帘子道:“二哥,你回来了?怎么才回来没有几天,一出去就是大半日?大哥和母亲都在怪你呢!” 羹尧见她头上梳着牌坊头,一挂大红穗子,一直垂到肩上,身上穿着一件淡红长袍,下面花盆底的鞋子,一身旗下装束,不由笑道:“你也从哪里新回来吗?” 芳华娇笑道:“你出去罢了,怎么又冤枉我起来?你凭什么说我也刚从外面回来呢?” 羹尧笑道:“这不是很明显吗?你这一身打扮,不显然也是从外面刚回来吗?” 芳华把嘴抿道:“你偏没有猜到,我难道一定要出去才换衣服吗?方才因为隆科多隆皇亲的太太来看望咱们,所以母亲教我把衣服换了好陪客,你当跟你一样吗?” 正说着,忽听一阵靴声连响,后面有人叫道:“二弟,你且慢去见母亲,先到我屋子里来,我有话说。” 羹尧转头一看,却是大哥希尧,连忙请了一个安道:“大哥呼唤,是有什么事吗?” 希尧沉着脸道:“我叫你自然有事,还用问么?” 在那时的规矩,子弟对于父兄之命,向来是绝不敢违拗的。羹尧一见乃兄沉着脸,心下已有几分胆怯,哪敢再说什么,只有跟在后面,一路走到上房西边希尧所居院落,进了屋子以后,希尧脸色分外难看道:“二弟,你年纪也不小了,虽然已经中了举,转瞬春闱即届,为什么一到京城,便又故态复萌,在外游荡起来?今天又到哪里去的,怎么到这个时候才回来?上次就因为你不安本分,弄得声名狼藉,父亲才把你唤到任上去,难道你就一点不知道悔改,要气死我这哥哥吗?” 羹尧一听,才知哥哥又疑惑他在外面游荡,连忙笑道:“大哥您不必生气,我今天出去是被—个朋友留住吃饭,又接了一份差事,所以回来迟了。”说着,把雍王留筵,聘为总文案一一说了,只瞒着密商大计的事,希尧一听,不由大吃一惊道:“你这话当真吗?那雍王在诸皇子当中,是一个最英明有为的人物,自从太子被废,外面一般人的揣测都说他和十四王爷两人最为皇上宠爱,将来的储君也以他和十四王爷最为有望,你怎么会得到他的赏识?而且王府从来就没有听说有个总文案,此话当真吗?” 羹尧笑道:“做兄弟的虽然不肖,怎敢在大哥面前说谎?”说着,取出那个大官封,递在希尧手上,希尧接过一看,不但是一封总文案的聘函,而且措词异常客气,隐约之间,并有府内宾客护卫人等,均由主持之语,不禁大惊道:“我从来就没有听你说过,和雍邸有什么往来,怎么萍水相逢,便有这等知遇?可惜这等遭际究竟不是正途出身,只能不妨碍举业就好了。你答应过他吗?” 羹尧笑道:“我哪里敢不待父兄之命,就擅自做主?是他一再逼着我,实在没有办法才收下来。不过,如以举业而言,他也曾提到,并且说过,所以要用总文案名目,也就是为力使我将来不致误了科举,大哥对于此事,以为如何呢?” 希尧笑道:“既如此说,足见雍王对你的体贴已经无微不至,咱们总算是八旗世家,世代都受主子深恩厚泽,这还能推辞吗?不过你的年纪太轻,职责又重,以后还宜格外谨慎才对。” 羹尧躬身道:“大哥训示得对,我以后一切谨慎,如有不是之处,还望大哥教诲。”说着又道:“不过,以后雍王府不得不每天去—趟,还望大哥见允。” 希尧又笑道:“你又来了,我之所以训戒你,是怕你在外面游荡,无端蒙上一个侠少的声名,将来端人正士便羞与为伍。既是雍王爷这样看重你,还有什么话说?” 说罢又道:“母亲也因恐你在外鬼混,耽误了举业,着实有点不快,现在你既是为了此事,且跟我去详细禀明,也让她老人家欢喜欢喜。明天再专差一个人到湖北去一趟,将此事也禀明父亲,让他再对雍王爷专函申谢才对。” 说罢颜色欣然,挽着羹尧又向上房里去,见了年夫人,将经过情形说了,年夫人看着希尧笑道:“我早说过了,羹儿本是一匹不羁之马,只要一旦遭逢际会,也许比你要有出息些,你看这不是吗?人家雍王爷是天潢贵胄,龙子龙孙,现在太子已废,诸君未定,方才隆皇亲夫人还说过,皇上的意思,对雍王爷十四王爷都很着重,将来万一金匮函名,竟落到雍王爷头上,我们羹儿不也就造化了吗?” 羹尧躬身道:“妈,我就有点出息,也还不是您和大哥教导出来的吗?怎么能越过大哥去?倒是隆皇亲,向来很难得来,怎么他的夫人忽然到咱们家里来串门子呢?” 年夫人笑道:“我也奇怪,但是人家说来拜望,我们好意思问人家的来意吗?一直到现在我还闷在心里呢。不过,她对芳儿很说得来,又问我有婆婆家没有,好像是特为来相亲的,可是一直到临走又一字未提,我真有点猜不出她的用意来。” 希尧笑道:“隆科多我是知道的,他的少爷还小,决够不上和妹妹提亲,也许是受人之托来的,那就更难捉摸了。凭咱们这个门第、官阶,和妹妹的人品,还少了王侯将相的子弟托人来提亲吗?” 年夫人微慨了一声道:“本来你妹妹年纪也不小了,如果有个门当户对的人家我也愿意了却这一件大事。便是羹儿,如果今年春闱能够侥幸,我也预备替他先完姻。这个家实在教人操心,我也该清静几年呢!” 正说着,芳华忽然采了一束梅花从外面走来,偏只听见下半截,没有听见关于她自己的活,不由笑道:“妈!你这话说得对,本来我们也早该把二嫂子娶过来咧。不用说别的,咱们家里,热闹也热闹些。” 说罢,又向羹尧挤挤眼睛。羹尧也笑道:“妹妹,你先别提这个,咱们家热闹的事可多着呢!”说着,也向希尧挤了一下眼。芳华不禁诧异,将花放在桌上向年夫人道:“妈!咱们家里还有什么热闹,您告诉我好吗?” 年夫人笑道:“你理他呢,他是故意逗你玩的。” 芳华不禁啐了一口,脸一红,拿起桌上的花,又走向自己的房里去。这里希尧弟兄,又陪着母亲说笑了一会,才各人散去。 ▼第八章 恩结女盗 羹尧回到自己住的书房里面,天已将黑,忽然侍候他的书僮寿儿悄悄走来道:“二爷,您在上房里陪着太太和大爷,我没有敢进去,方才崇文门招商栈里的伙计来说,他们栈里住了一个女客病得厉害,叫他请您去一趟,不能迟,您知道是怎么一回事吗?” 羹尧不禁诧异道:“招商栈有什么女客人?她会找我这就奇怪了。”说着忽然想起云中凤来。连忙问道:“那伙计呢?” 寿儿道:“他已回去了。” 羹尧又问道:“你问那女客姓名没有?” 寿儿道:“小的已经问过了,他说姓云,是从云家堡来的,因为病重,不能自己来,又不能写信,所以要请二爷去一趟。” 羹尧不由大惊,忙命寿儿备马,一面道:“如果大爷和太太问我,你就说雍王府有事,我去去就来。” 寿儿道:“天已快黑了,二爷不会明天一早再去吗?再不然让奴才先去一道,该请大夫的,只用您给一张名帖,小的自会去请,又何必自己跑一趟呢?” 羹尧喝道:“你知道什么?还不赶快与我备马,要你多说什么?” 寿儿本想讨好主人,不想反碰了一鼻子灰,又不敢说什么,只有连声答应,赶去吩咐槽上号头将那匹宝马备好。就只这一会工夫,羹尧已经十分焦灼,不住价在书房里来回踯躅。一等寿儿来报,马已备好,也不带从人,便出府上马,向祟文门赶去。等到招商栈,下马—问店东。那女客住在东上房,便不怠慢,将马交与小二,便向东上房赶去,心中满以为中凤一定病势极沉重,不等进房,才到明间便叫道:“女侠什么时候来的,怎么忽然会病了?请大夫瞧过吗?” |
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