残人传(16)_陈青云

十六

　　一个穿长衫的中年人，似是掌柜，几个大步，走上前来打量了朱昶几眼，皱着眉头，道："你是山里人？"朱昶那身装束，十折不扣是个乡村小子。

　　"你别管我是山里人，山外人，吃喝付帐，难道还不成？""你别家走走，怎样？"

　　"不行，我今天在这里吃定了！"

　　中年人一瞪眼，吆喝道："小残废，这里不许你撒野！"这一来，店里的客人全被惊动了，全涌到门口看究竟，一见朱昶的容貌，齐齐变颜变色，似憎恶，又似怜悯。

　　朱昶咬牙道："你叫我小残废？"

　　中年男子怒声道："难道错了，莫不成你是个美男子？"这一说，引起了哄堂大笑。

　　朱昶本是满腔恨毒，这一戳正中他的痛处，岂能忍受得下，登时双目尽赤，寒声道："你是此店掌柜的？""不错！"

　　"你不打算作买卖了？"

　　"就是不做你这笔生意！"

　　这时，店外也围上了一群看热闹的闲人，七嘴八舌，嚷成一片，话题当然是朱昶的容貌。

　　朱昶牙痒痒的道："你不后悔？"

　　店主大吼道："小残废，滚，别坏我生意！"朱昶目中杀芒毕露，加上那付脸容，的确狰狞可怖，口里闷哼了一声，道："你是自己找死！"随着喝话之声，右手如电抓出，他虽然左腿成残，但功力没废，这一抓，等闲的武林人根本无从反抗。

　　"哇！"

　　惨叫声中，那店主被提小鸡般提了起来，被抓处，五指入肉，血流如注。

　　围观的人，发出一阵惊呼，谁也料不到这残废丑恶的村俗少年，会有这等身手。

　　店中的小二杂役人等，各持火叉刀棍，一涌而前，朱昶振臂一抡，店主的身躯被当作了武器，惨嗥闷哼齐作，那些动手的下人，全做了滚地葫芦。

　　店主哀呼道："小爷，饶命，我姓王的有眼不识泰山！"朱昶寒声道："迟了，我要把你撕成八块！"突地，一个震耳的声音道："小友，不可！"朱昶抬头一看，一个身着黄葛布长衫的白发老人，从门外排众而入，这老人气宇非凡，天生一种慑人的威仪，朱昶是恨到极处，没好气的道："老丈何方高人？"白发老者徐缓有力的道："以小友这等身手，岂可与市井之徒一般见识？"这话明褒暗贬，但又情在理中，朱昶略一迟疑，道："小可是个残废人！"白发老人哈哈一笑道："小友何必自贱，放了他吧！""老丈替他说情？"

　　"小友如给老夫面子，老夫要他摆酒陪罪！"店主面无人色，急叫道："我赔罪！我赔罪！"朱昶硬吞下一口恶气，松开了手，店主"砰！"然坠地，惨哼不已。

　　白发老人仔细端详了朱昶几眼，点了点头，道："小友，愿陪老夫喝上两杯否？"朱昶已看出这老人不是等闲之辈，颔首道："小可作东！"店主已被手下人扶起，唉哼着道："摆酒……谢罪！"老人拉着朱昶的手，径直入内，拣角落的僻静座头坐了。小二哭丧着脸，布上杯筷，退下去张罗酒菜，那些酒客陆续归座，全以惊悸不安的眼色不时瞟向朱昶。

　　朱昶坐定之后，目注老人道："老丈如何称呼？""老夫姓空！"

　　"空？"

　　"不错，小友没听过这姓氏吧？"

　　"首闻？"

　　"哈哈，小友你呢？"

　　朱昶记得"谷中人"的叮咛，隐秘身世，心念电似一转道："小可幼遭孤露，姓氏早没，惯常被人唤作"苦人儿"！"白发老人深深地盯了朱昶一眼，道："哦！苦人儿很别致，意味深长！"朱昶心头一震，老人的话意，令人莫测高深。

　　小二端了酒菜，两人不再言语，低头吃喝，老人在想什么不知道，朱昶可就疑云重重，这老人来得突兀，企图不明，如是仇家一路，可就得当心了。

　　老人海量，酒到杯干，小二的酒壶，可就不曾放下过。

　　朱昶心中有事，五杯之后，便告罪用饭。

　　老人自顾豪饮，连尽八壶，看得所有酒客，咋舌不已。

　　朱昶刚放下饭碗，老人一抹口边酒渍，道："我们走吧！"朱昶疑云更盛，脱口道："走！去那里？"

　　老人可是说走便走，业已离座而起，漫声道："换个地方说话！"朱昶心头登时打了一个结，这老人来历不明，与自己素昧生平，自称姓空，普天下也找不到这一姓，不提名，不道号，彼此之间，有什么话好谈呢？如果他说看上了自己，根本不可能，自己这副尊容，决没人敢领教。如果说他看出自己来历，存有某种阴谋，也不可能，自己的容貌全改，谁也认不出来了……

　　那是为什么呢？

　　老人已到了门边……

　　朱昶在好奇心驱迫下，也离座而起，取了一块碎银，放在桌上。

　　小二怯怯地上前道："小爷，掌柜的请客赔罪！"朱昶瞪了他一眼，道："不必！"举步跟上老人，两人出门朝镇外走去，当然，一路上凡见到朱昶的人，免不了一番骇怪。

　　到了镇外无人之处，朱昶首先止步，道："老丈有何指教？"老人回身与朱昶相对而立，道："小友你真的叫"苦人儿"？"朱昶心中一动，道："是的！老夫因何有此一问？""小友是因某种目的而自残身体吗？"

　　"这……小可不解？"

　　"当年王佐断臂，假降大金国，目的是拯救被金国四太子兀木据养的忠良之后陆文龙，王佐在金营自称"苦人儿"，小友效法这故事吗？"朱昶哈哈一笑道："巧合而已，老丈想得太多了！"老人紧迫着道："这算巧合，但小友言不由衷，却显而易见……""何以见得？"

　　"第一，小友这身装束，与谈吐完全不衬。第二，小友目中不时流露恨意，表示有某种心事。第三，小友出手不凡，明眼人一看便知你武功造诣不浅。第四，小友的伤一看便知是新伤，不管原因如何，决无被自幼唤作"苦人儿"之理。老夫的推断，小友以为然否？"朱昶被说得心惊肉跳，出了一身冷汗，这老人的一双眼，竟然如此锐利，洞察微隐，丝毫不爽，自己竟没有想及这些，如果仇家也似此精明，自己的身份决无法隐秘，则大事殆矣！

　　心念之中，警惕顿生，但目前非弄清楚老人的企图不可。

　　"以老丈的看法呢？"

　　"小友出身不俗，资质属于上乘，因某种原因而掩饰本来面目。""小可否认老丈的看法呢？"

　　"老夫无意究人隐私，中与不中，无关宏旨！""然则老丈招小可来此，必有指教？"

　　"当然！"

　　"请老丈明言？"

　　"老夫欲觅一个出众的传人……"

　　"看上了小可？"

　　"不错！"

　　朱昶失声大笑道："老丈怎会拣上小可这残废人？"老人正色道："老夫是看上你的资质！"

　　朱昶想起"天玄子""悟灵子"一僧一道的往事，莞尔道："老丈要使小可成为万人敌吗？""有此可能！"

　　"那老丈当是天下无敌的高人了？"

　　"小友，岂不闻青出于蓝而甚于蓝。……"

　　朱昶心中早已决定了报仇的途径，岂会被一个陌生人的空话所动，双手一拱道："小可不敏，老丈的盛意心领了！"老人面色一变，道："小友勿错过这千载一时之机？"朱昶毫不踌躇的道："残废之人，不敢存奢望了，方命之处，还请包涵。"说完，一跷一跛，径自离开。

　　老人追了上来，道："小友莫非认为老夫是信口开河吗？"朱昶边行边道："不敢！"

　　"要老夫表露一点征信吗？"

　　"不必了！"

　　老人叹息了一声，自言自语的道："奇才难求，无缘亦是枉然。"朱昶充耳不闻，自顾前行，心中有了决定，此后注重形迹，以免破绽落入仇家眼中，对于这老人，他只觉得好笑，想不到天下竟有这多人"好为人师"。不过，以自己目前这等形貌，老人仍看出天赋不恶，眼光确是超人一等，但，自己的资质真的值得人垂青吗？唉！俱往矣！只要大仇得报，便一切满足了。

　　报仇，想想容易，做起来可就不简单，连着手处都没有。

　　他漫无目的地盲目奔行。

　　他的形貌，除了给人惊骇嘲弄之外，倒没引起任何人注意，自得老人启示之后，他的言语行动，刻意粗俗，以求适合外形。

　　这一天，来到长江之滨的归州附近。

　　正行之间，只见数骑黑马，由身边驰过，马上人一色黑，加罩黑色风氅。

　　"黑武士！"

　　朱昶心里暗叫一声，运足功力追了下去，由于左腿不便，追了一程，连对方的影子都看不到了，只好颓然作罢。

　　身形甫停，身后起了一声娇笑。

　　朱昶一回身，全身触电似的一震，张口欲呼，但又猛然咽下了已到口边的话，眼前是两骑马，马上一个是千娇百媚的宫妆少女，另一个是秀色出众的青衣侍婢，她俩，正是不久前在山中以计引走"黑武士"头目"神眼王中巨"，救自己一命的奇英、小蕙主婢。

　　奇英所赠的墨绿玉佩，尚在自己身边。

　　他觉得自惭形秽。

　　过去的，算过去了。

　　他竭力控制激动如潮的情绪，但内心那份痛苦，可就别提了。

　　婢女小蕙秀眉一蹙道："小姐，您看他的脸……"宫妆少女奇英没有接婢女的话，好奇地望着朱昶道："你刚才在追前面数骑吗？"朱昶痴楞楞地只顾想心事，一字也没听进去。

　　小蕙大声道："喂！我们小姐在问你话呢！"朱昶回过神来，"哦！"了一声，道："问……问我话？"宫妆少女"噗嗤！"一笑，再次道："你方才追赶谁？""追……没有追谁呀！"

　　"你不是追那几骑黑马吗？"

　　朱昶痛在心里，口中故作木讷的道："啊！我……是追着好玩的！""你练过武？"

　　"嘿嘿！学过几天把式！"

　　"你知道那些人是谁？"

　　"不……知道，看上很威风。"

　　"傻子，你以后小心些，别丢了命不知道！"这一声"傻子"听在朱昶耳里，颇不是味道，但他必须学习忍耐，当下傻傻一笑，偏着头道："追了玩儿也会送命吗？""告诉你你也不懂，你记住下次碰上骑黑马的黑衣武士，最好避远些！"兰香细细，软语莺声，朱昶忍不住深深看了这曾经赠物示爱的美人一眼，由她这几句话看来，她的心地是十分善良的，然而，自己无缘再承美人恩了。

　　想着，他又痴了。

　　小蕙意颇不耐的道："小姐，我们回头算了！""回头？"

　　"这附近几条路都踏平了，几曾有他的影子……"他，他是谁？朱昶下意识地感到一阵酸溜溜的。

　　"我非找到他不可！"

　　"小姐未免太痴情了……"

　　"贫嘴！"

　　"他总离不了这附近……"

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