残人传(13)_陈青云

十三

　　"哎哟！"朱昶甫一转动，便觉疼痛难忍，不禁哼出了声，倒了回去。目光却向视线所及的角度扫瞄，想发现说话的人，但却一无所见，想来这发话的人必在自己背面的角落，由于洞内回声，所以一时难以判断对方的位置。

　　飞坠绝谷，自份必然粉身碎骨，却奇迹似的没有死，谁能置信？

　　生命有时很脆弱，但有时却意外地坚勒。

　　"是老前辈救了晚辈吗？"

　　"是你命不该绝，正好掉在葛藤之上，减了冲力，再反弹落地，若非如此，就是铁人也得撞碎！"朱昶这时确切地听出人在自己身后，但他不能转侧。

　　"老前辈救命之恩，晚辈没齿难忘……"

　　"娃儿，这只是机缘而已！"

　　"老前辈如何称呼？"

　　"这……老夫姓氏早忘，你叫我"谷中人"好了！""哦！……"

　　"你是怎么回事？"

　　谷顶上惨绝人寰的一幕，涌上脑海，朱昶呻吟了一声，吐出一口鲜血。

　　"谷中人"的声音道："娃儿，你不死已属奇迹，不能动肝火，否则内伤复发，神仙难救了。"朱昶血泪交流，很久，很久，才稍抑悲痛。

　　"娃儿，你叫什么名字？"

　　"晚辈朱昶！"

　　"出身何门？"

　　"家学，先父叫朱鸣嵩……"

　　"你……是"剑圣"之子？"

　　"是的，老前辈认识先严？"

　　"十数年前有一面之缘，你说先父，莫非……"朱昶闭目抑制了一会狂乱的情绪，才开口道："先父母与弱弟幼妹，因避仇而隐居谷顶山间……""哦！难怪，老夫曾不止一次，发现谷道上空有人投索飞渡，原来是你一家作了老夫的芳邻，你说下去……""晚辈由外归来，发现家人已悉被惨杀，晚辈也遭伏伺的仇人击落此谷。""仇家是什么人物？"

　　"这点晚辈无从推测！"

　　"向你下手的人呢？"

　　"是三个不知名的怪人，功力之高无法想像……""什么形状？"

　　"其中一个额上长了一颗肉瘤，一个面如僵尸，另一个掀唇露齿，虬须绕颊……""嗯……使的什么兵刃？"

　　"空手！"

　　"一共只有三人？"

　　"不止此数，但现场只留下三人。"

　　"是不是身形奇伟？"

　　"是的……"

　　"有些像"十八天魔"……"

　　朱昶咬牙厉声道："十八天魔？"

　　"这只是臆测，很不可能！"

　　"为什么？"

　　"十八天魔绝迹江湖已数十年，同时以年纪来算，不可能与你父结仇！"

　　"晚辈誓必报此血仇！"

　　"娃儿，你别难过，恐怕……"

　　朱昶预感情况不妙，惶然道："恐怕怎样？""谷中人"徐缓的道："朱昶，你必须有勇气接受这无情的安排……"朱昶心头一颤，道："什么无情的安排？"

　　"谷中人"似在考虑如何措辞，顿了一顿，才道："你大难不死……""这点晚辈深深感激老前辈救命鸿恩！"

　　"你听着，你业已残废了！"

　　朱昶似遭雷殛的一震，顿时双目发滞，说不出话来。

　　这是多么惨酷的事，岂止"无情"二字所能形容，残废，太可怕了，一切的一切，将因之而烟消云散，报仇，雪恨的誓愿，也随之破灭了。他狂厉叫道："造物何妒，鬼神实私，我为什么不死？……"这绝望的呼喊可说字字血泪。

　　"谷中人"叹了一口气道："老夫已竭尽所能，只能使你不死，无法使你不残……"朱昶目中又滚出了血泪，凄绝的道："老前辈，晚辈还有理由活下去吗？""为什么不能，你这般轻视生命吗？老夫遭遇比你更惨，一样活了下来。""可是晚辈业已成残，活着岂不比死更痛苦……""你功力仍在！"

　　"晚辈功力仍在？"

　　"不错！"

　　"不知残到什么程度？"

　　"左腿膝盖骨破碎，虽经接合，但比原来短了两寸……"朱昶一听，在绝望中又升起了一丝希望，追问道："仅只如此吗？""还有……"

　　"还有什么？"

　　"你失去了俊美的容貌！"

　　"我……的脸？"

　　"嗯！脸上留了些疤痕！"

　　朱昶情不自禁的用手向面部抚去，果然触手堆堆累累，左边自额而下，直到腮边，半边脸全被疤痕盖满，右边颧骨到耳根，疤痕有半掌大，所幸双目不伤。

　　他惨然笑了笑，道："容貌美丑，晚辈不在意！""娃儿，很好，必须逆来顺受，忍人之不能忍，方能做人所不能做的事。""晚辈此刻尚不能转动……"

　　"你已昏迷八天八夜了！"

　　"八昼夜？"

　　"不错，幸而老夫略通岐黄，才能在八天之内，使你外伤痊愈，生肌脱痂！""老前辈恩同再造……"

　　"别提这些了，老夫已采集了一服伤药，制成丸子，你服下之后，明天便可起身了，现在话到此为止，其余的话以后再说……""啪！"一包药丸，落在朱昶头边。

　　朱昶心中十分奇怪，这自称"谷中人"的怪老人，既已救了自己的命，为什么不肯现身相见？

　　心念之中，先不取药，开口道："老前辈何不示晚辈以尊颜？""现在先服药，闲话少说！"

　　"但晚辈总感到……"

　　"疑忌是吗？"

　　"不敢，晚辈渴望一睹恩人尊范！"

　　"老夫要你先服药疗伤！"

　　朱昶只好把要说的话咽了回去，伸手拿起药包，打开来，一共有龙眼大的十粒，他不管三七二十一，一粒粒往口里送，那种干吞的味道颇不好受。

　　"娃儿，你枕头边有水。"

　　朱昶侧头一看，一只木碗，注满清水，摆在枕旁，忙取来送药。

　　服药之后不久，一股热浪，自丹田升起，逐渐扩展到四肢百骸，热力愈来愈强，全身似置在火炉之中，汗出如浆，最后，意识模糊，消失……

　　身旁的火堆，添了些新柴，烟气呛得人喉头发痒。

　　朱昶试探着坐起身来，觉得并无不通，朝脆站起身来，这一站，身形打了一个踉跄，几乎跌进火堆里。

　　这时，他才真正体味到残废的痛苦，左腿不但短了一截，而且屈伸困难，呈僵木的状态，内心的痛苦，莫可言宣。

　　既成的事实，无法改变，大难不死，已属奇迹，他咬牙忍住，把意念转向另一方面，他急切地想看看救命恩人的真面目。

　　向外望去，约莫五丈深浅，便是洞口，洞外空雾蒸腾，景物不辨。

　　转身朝里，内面赫然还有一个洞穴。

　　他不能冒昧闯入，恭谨地唤了一声："老前辈！"内洞传出"谷中人"的应声："你觉得怎么样？""老前辈妙药如神，晚辈已经痊愈了！"

　　"很好，你有话要说吗？"

　　"晚辈叩见老前辈！"

　　"你……一定要见老夫？"

　　"理当叩见！"

　　"老夫十多年来，不曾见过第二人……"

　　"晚辈是诚心叩谢！"

　　"谷中人"默然了片刻，道："也好，让你看看老夫的真面目，对你有帮助，进来吧！"朱昶心头一阵忐忑，一跷一跛地走入内洞。

　　洞内光线十分黯淡，首先入目的，是一桌一椅，用树头组劈而成，颇饶原始风味，桌上堆满了野果，想来便是"谷中人"赖以维生的口粮，靠里是一张树枝藤条结扎的大床，铺了厚厚一层干草。

　　目光再移……

　　"呀！"

　　朱昶忍不住惊呼出声，全身起栗，一颗心几乎跳出腔子，他一时无法想像所见的是人还是怪物。

　　床上靠壁端坐着一个毛茸茸的怪物，须发虬结，一个独目闪闪发光，身上裹了些碎布，根本不成其为衣物，破布之下，露出一对肉棒，怪人的两腿齐膝而没……：

　　"谷中人"哈哈一笑道："娃儿，你虽伤残，却比老夫幸运，是吗？"朱昶猛省自己失态，忙跪了下去，惶然道："恕晚辈失礼！""起来，椅上坐！"

　　朱昶再拜而起，在树头所制的椅上落坐，一时不知说什么好。

　　"谷中人"接着道："你先吃些野草充饥！"这一说，朱昶才感到自己腹肉空空，头晕眼花，也就不客气的抓起来吃，其中一种碗大的果子，吃在嘴里全是浆汁，入口即溶，甜中带点苦涩，生平未曾见过。

　　"老前辈，这是什么？"

　　"奶果，益气补身，世间难得一见，但这谷底却多的是！""奶果？"

　　"不错，你昏睡八昼夜，全靠这果汁渡度，也是此物使你极快复原。""哦！"

　　"你见了老夫的真面目有何感想？"

　　朱昶凝重的道："老前辈定有奇惨的遭遇？""谷中人"仰首悲壮的一阵狂笑，道："老夫遭遇之惨，并不输于你？""晚辈可得与闻否？"

　　"老夫此生已矣，不拟重提了！"

　　双方各怀心事，缄口不语，朱昶连吃了三个"奶果"，饥火尽去，精神也振作了些，他想到今后的事，有些欲哭无泪。

　　"谷中人"打破了沉默，道："娃儿，明天一早，你出谷去吧！"朱昶心头有一种说不出的感受，一方面是基于感恩，另方面是出于同情。

　　"老前辈呢？"

　　"与草木同朽！"

　　"晚辈愿奉老前辈终天年！"

　　"哈哈哈哈，孩子，你存心可感，但老夫对人生已乏味，只是……""只是什么？"

　　"一件心愿未了，但这心愿事实上也无法了了，只是……只是……唉！吾心已死，只一念未泯，抛不掉这躯壳，奈何！"一粒豆大的泪珠，在老人眼角闪烁。

　　朱昶诚挚地道："晚辈可有效劳之处？"

　　"没有！"

　　"老前辈何必自苦？"

　　"命运如斯，不苦又待如何？"

　　"老前辈方才说一件心愿未了？"

　　"大限到时，不了自了！"

　　"请让晚辈尽一点心力？"

　　"不必了！"

　　"晚辈是诚心……"

　　"但老夫不欲挟恩以求。"

　　"老前辈因何有这等想法？"

　　"老夫生性不喜受人之惠！"

　　"然则晚辈受老前辈再造之恩，将无地自容了？""孩子，你准备明早上路吧！"

　　"老前辈是嫌晚辈身有残缺，不能成事吗？""老夫并无此意。"

　　"老前辈若不容晚辈尽一点心，晚辈将终生难安！""孩子，你有此心，便足够了……"

　　朱昶扑地跪倒，激动的道："老前辈若不允，晚辈就此不起！""谷中人"眼角的泪珠，终于滴落虬须之中，点了点头，道："起来！""老前辈答应了？"

　　"唉！孩子！老夫答应你，但此乃老夫所求你，不能以报恩之心为之，顺其机缘，成败不必计较……""晚辈应命！"

　　说完，站起身来，坐回椅上。

　　老人独目连眨，泛出一种极其悲愤之色，久久，才开口道："老夫求你一件事……"朱昶慨然道："请吩咐？"

　　老人内心似十分激动，呼吸有些急促，窒了半晌，才又开口道："这是老夫的一桩心愿，老夫因此而苟延残喘……""晚辈恭聆！"

　　"记住，随缘而为，不必勉强。"

　　朱昶内心早已有了决定，无论"谷中人"的心愿是什么，自己非誓死完成不可，当下顺口应道："晚辈记住了！""你知道老夫何以变成这般模样？"

　　"请明示！"

　　"被知交所害……"

　　"知交？"

　　"不错，一个表面伪善的极恶之徒！"

　　"是谁？"

虚阁网(Xuges.com)