剑底扬尘(198)_云中岳

一九八

　　笑和尚智圆，只是其中一位名气甚大但地位却不高的僧人，负责管理寺北一处六十亩大的菜园子，手下有四名高年僧人执役，供应寺中的菜蔬果品，住处距寺约三里地。除了初一十五或其他重要功课外，这五位和尚很少返回寺中做功课。

　　那年头，出家为僧生活极为清苦，寺院愈大愈不自由，除了佛门弟子必修的功课外，必须自耕自种，化缘做佛事不能马虎，一天到晚忙得晕头转向。如果不忙，怎能排除与生俱来的七情六欲？

　　笑和尚本人早已年届半百，任在寺外的菜寮，手下的四名老僧，是些平庸的老朽，他自己也是个不守清规的乐天派和尚，经常往外跑，十天半个月不见面平常得很，寺中连方丈大师也管他不了。

　　昨天半夜三更接到寺中转送过来的方士廷的手书，他便离开了寄身的菜寮，直至次日晚间方返寺，自有一番巧安排，他不是怕事的人。

　　这天早菜寮鬼影俱无。

　　午牌初，方士廷青袍飘飘，赤手空拳，踏着似火炎阳，到了寺西三四里的东山村。远远地，便看到了洪山寺的塔尖。

　　还有半个时辰，早着呢。

　　东山村只有三四十户人家，位于楚王府的王庄最南端，都是生活清苦耕地甚少的穷户。

　　大道通过村北，路旁的松林松风飒然，空暗无人，一群乌鸦在林上叫不休。

　　方士廷大踏步而来，蓦地听到前面传来两声乾咳，接着有人用含糊的嗓音在唱：“初一十五庙门开，牛头哪！马脸，两呀两边排，咳咳！两呀两边排……”

　　人影出现，是个捧着酒葫芦的中年酸汉，土村夫打扮，醉眼朦胧，脚下踉跄，看光景，已有八九分酒意了，一步一颠地迎面而来。

　　后面跟上来一个小后生，一手架住醉汉的右胳膊，叫道：“二叔，不能再喝了，再喝……”

　　“小子无礼，你敢犯上胡说八道？你……你这小猴子替……替我滚回去。”醉汉含糊地叫。

　　“二叔，再喝便得躺下啦！”

　　“人生难……难得几……几回醉，醉了且……且不甚好？呃……好，好酒……”

　　说完，摇摇晃晃站住，咕噜噜喝了十余口酒，方怪笑着往下说：“小猴子，我……没醉，瞧，二叔的……的心是明白的，呃！我……”

　　“蓬”一声响，醉汉倒下了，身形翻转哈哈狂笑，将酒葫芦高高举起，酒哗啦啦向下流。突然，像是中风，哗了一声，手向下落，脑袋一歪，失去知觉。

　　小猴子奔近，扶起醉汉的头大叫道：“二叔！二叔！哎呀……”

　　方士廷已接近至五六丈外了。

　　小猴子突然放手，撤退便向村口跑，狂叫：“救命！二叔没气了，没有气了，死了……”

　　方士廷闻声一怔，急步走近，只嗅到酒香扑鼻。他蹲下伸手一们醉汉的鼻息，向奔出的小猴子叫：“快回来，不要紧，他没死……嗯！怎么头，这是……”

　　话未完，醉汉一指头点在他的七坎要害上，接着一拳横飞，“噗”一声正中他的耳门。

　　“嗯……”他大叫，蓦尔昏厥，摔倒在地。

　　醉汉一跃而起，一声狂笑，抓起他，在他的胸腹连攻五拳，手一松，他飞跃丈外。

　　醉汉奔上再次将他抓起，验看他是否已昏，然后仰天狂笑，笑完说：“饶你方士廷奸似鬼狠如虎，也少不了着了我醉里乾坤郝武的道儿，哈哈！小辈，有你快活的了，哈哈哈哈……走！”

　　说走便走，将方士廷扛上肩，向站在远处的小猴子叫道：“小猴子，不要麻烦里面的人了，迷香加上点穴术偷袭，易如反掌手到擒来。请代为致意，我先走了。”

　　离开了大路，进入北面松林，再向东越林远出两里外，前面出现了两座村屋。

　　屋前的树后闪出一名中年轻装佩剑大汉，老远便大声问：“郝老二，那是谁？”

　　“方士廷，手到擒来。”郝武高声答，喜气洋洋地脚下一紧。

　　中年人意似不信地追问：“甚么？你真的把他弄翻了？”

　　“如假包换，真是他。”

　　“哦！谢天谢地。”中年人兴奋地叫。

　　屋内钻出六名老少，欢呼着急急奔来。第一名花甲老迫不及待地抓起方士廷的发髻向上提，打量片刻欣然大叫道：“是他，果真是他，妙极了，快带他进去。”

　　郝武兴冲冲奔入堂屋，将人向地下一丢，得意万分地说：“碰上这种不知天高地厚，狂傲无知有勇无谋的人，以智取保证马到成功。”

　　“咦！死了不成？”一名大汉叫。

　　“制了七坎穴，中了迷香，我再在他胸腹要害来上五记重拳，死不了，但废定了。”郝武得意洋洋地说。

　　花甲老人一面搜查方士廷的身躯，找不出任何兵刃暗器，随身只带了两锭黄金，一张旅行各地必带的路引；路引发自成都府，去处是浙江杭州，姓名确是方士廷之外，身无长物，连洞箫也不在身上。

　　另一名花甲老人上前探脉息，试呼吸，欣然道：“看不出醉里乾坤郝老弟，居然会这么一手哩！”

　　醉里乾坤郝武哈哈大笑，道：“咱们白道人物不屑用下五门的诡计，因此处处受牵制缚手缚脚。在下把心一横，弄来了迷香改变作风，便无往而不利。”

　　一名青年人哼了一声，苦笑道：“如果咱们白道人也使用不光明的手段，那又何必有黑白之分？在下不敢苟同郝兄的所为。”

　　醉里乾坤醉眼一翻，冷笑道：“秦老弟，那你昨晚就该到客栈去找他，面对面真刀实枪生死一决，何必跟着咱们来施用阴谋诡计？你老弟坐享其成，仍然有那么多牢骚，怎不令人齿冷？”

　　花甲老人赶忙打圆场，说：“好了好了，大家不必再多言多语啦！不管怎样，咱们总算不负和尚所托，轻而易举地将人弄到手了，咱们坐下来商量商量，该如何处理善后。”

　　八个人将方士廷丢放在墙角下，在堂中席地坐下。醉里乾坤说：“人已到手了，咱们将人往笑和尚的菜寮中一送，不就算了？”

　　一名中年人不同意，摇头道：“不行，笑和尚可能将这小凶徒送给云龙双奇，万一消息外传，被人将他救走，咱们这些人必将死无葬身之地，谁都受不了。”

　　花甲老人也审慎地说：“龙飞弟曾经说过，这小凶徒的师父可能是山海夜叉，万一消息外泄，咱们确是死无葬身之地。”

　　“依瑞老之见……”

　　“咱们必须秘密将人处决。”

　　一名中年人说：“龙老弟四天前离开赴河南，咱们只消将人交给笑和尚，他会兼程赶去将人送交龙老弟处置，且不两全其美？只要咱们这些人不泄漏出去，何所惧哉？”

　　醉里乾坤打了两个酒呃，说：“小猴子已经看到在下将人擒住，我要他回到东山村禀告他的师父，万一他们那边把消息泄出，大事不妙。”

　　“你的意思怎样？”瑞老问。

　　“挖个坑把他埋了，神不知鬼不觉。”醉里乾坤斩钉截铁地说。

　　八个人各自发表意见，最后总算取得协议，主张立即将方士廷带走，远离洪山附近找个地方秘密埋掉，永除后患，派人知会笑和尚一声，所有的人皆须守口如瓶，忘了今天的事。

　　商议停当，派人去找东西盛藏尸体，并仍由醉里乾坤负责下手，先毙了方士廷再说。

　　醉里乾坤一跃而起，笑道：“这是在下的光荣，点他的死穴再毁去他的相貌带走，保证永无后患，哈哈……咦！”

　　他的目光扫向不远处的墙角，笑容僵住了。

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