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四二

方士廷怪笑，说：“光棍眼中不揉沙子，真人面前不说假话。不瞒你说，五爷的货当然不是运送南康，而九江，转运的事，概由兄弟负责，风险甚大，不得不找湛四爷商量。高岭土也就是白瓷土，运送至敝府景德镇交窑官接收，不需人护送，再笨的强盗也不会抢白土。” 　　“哦！你带了令妹来？” 　　“舍妹是顺道前来找人的。” 　　“谁？” 　　“一个小亡命，抓住他在下要剥他的皮……” 　　“哥哥，别提他。”姑娘羞忿地叫，装得真像。 　　“好好，不提，不提。”方士廷沉下脸答，又转向马群英笑道：“兄弟的船在码头，马兄如有见教，请前来一叙，无比欢迎。” 　　小孤渔郎呵呵笑，说：“一定，一定，施兄就要走么？” 　　“是的，白土这两天可以装载完竣，兄弟需赶回南康府，大船还在星子码头等候呢。” 　　湛四爷接口道：“施兄，这样好了，一有消息，兄弟便派人捎书给贵东主的人转交。” 　　“兄弟希望四爷将人扣下来。”方士廷煞有介事地说。 　　“这个……兄弟所冒的风险……” 　　“四爷请担待些儿，容图后报，皆因舍妹坚持要这人亲自处治，尚请……” 　　“好吧，兄弟留意就是。” 　　“那么，一切仰仗四爷了。” 　　两人一弹一唱，听得马群英两人直皱眉头。 　　“湛四爷，私自扣人可是犯法的。汤大人正在找证据对付你，要报昨日被暗算之仇哪！”马群英善意地说。 　　湛四爷淡淡一笑，不在乎地说：“为朋友两胁插刀，好朋友那在乎违律犯法？如果有所畏惧自私自利，要朋友何用？” 　　“四爷云天高谊，兄弟感激不尽，日后再过府请教，告辞了。”士廷乘机告辞。 　　“施兄请稍候。”马群英伸手虚拦。 　　士廷一怔，心中一跳，但不动声色地问：“马兄，有事么？” 　　“在下要等一个人。” 　　“这人与兄弟……” 　　“这人是在下的朋友，是否与贤兄妹有关，届时自知，大概也该到了。” 　　士廷沉得住气，但心中暗暗叫苦，假使来人认识他，行踪暴露，麻烦大了，是否能平安离开大姑塘，难以预料，大事不妙，该准备动手了。 　　怀着不安的心情，他抑制自己必须沉着应付，说：“好吧，在下且等贵友前来。四爷，贵镇是不是发生了不平常的事？” 　　“是的，老弟早些走，千万不可卷入这场是非中。”湛四爷苦笑着说。 　　极短暂的片刻，但在他们的意念中，却感到漫长得令人感到心焦。 　　巷口进来了一个人，脚步声令心中有事的人心中狂跳。 　　士廷把心一横，转头向来人看去。 　　是一个渔民打扮的大汉，匆匆走近。马群英向来人点点头，问：“徐兄，如何？” 　　徐兄不住向士廷与姑娘打量，点头道：“不错，是从南康府来的人，刚到不久。乘坐的小乌篷，有星子县的船籍牌。” 　　“徐兄，开采瓷土的人，有没有一位王五爷？” 　　徐兄摇摇头，苦笑道：“开采白土的甚多，采土场共有四处，大排岭、王公岭、七溪珑、夏家珑，主事的人有十余名之多。这些人毫不引起人注目，必须派人去查查看。” 　　“不必了。”马群英笑答，向士廷歉然地说：“抱歉，打扰了，贤兄妹请自便，祝顺风。” 　　“好说好说，后会有期。”士廷抱拳行礼告辞，心头一块大石落地。辞别湛四爷，两人从容返回码头。 　　翻江鳌尚未返回，两人等得心焦，好不容易看到排众而下的翻江鳌挤出码头，方感心中一宽。 　　翻江鳌抱了一包食物，脸色开朗，哈哈一笑跳上船，高声道：“咱们是不是立即启航？事办妥了么？”说完，将食物往舱中一放，低声道：“事急，千万从容应付，不可露出慌张的神色。” 　　“走吧，逆风逆流，但愿入暮时分可以赶回屋子。”士廷也高声说。 　　翻江鳌熟练地沉着解缆，抽上跳板，长篙一点，船离开了码头。 　　船向上航行，翻江鳌熟练地操桨，吁出一口长气道：“好险，如果不停在码头而泊在僻静处，便引起暗桩的疑心，咱们便走不掉啦！” 　　“张兄发现了什么？” 　　“本府的五花剑朱庆朱大爷，出面协助龙飞缉拿你方老兄及七星盟的人，先头的人，已经派到大姑塘，第二批人马即将赶到。在下去找湛四爷，一看风声不对，四爷不在，我也就不敢提起你们的事。风声太紧，我带你们走。” 　　“往何处走？” 　　“大孤山。” 　　＊＊＊ 　　船住上航行，大孤山却在下游。方士廷大惑，问：“大孤山在后面呢，张兄。” 　　“有人监视，必须先往上走。燕姑娘，令祖怎样了？”翻江鳌向姑娘问。 　　“家祖已偕小弟走了。”姑娘黯然地说。 　　“姑娘今后如何打算？” 　　“返问湖广，一个女孩子，是不宜在江湖闯荡的。”方士廷代为回答。 　　“到了大孤山之后，兄弟替你们两位安排。”翻江鳌颇为自信地说。 　　“到了大孤山有事么？”方士廷问。 　　“你听说过四海神龙娄成其人么？” 　　“不知道。” 　　“他是水上朋友极为称誉的英雄豪杰，朋友众多，知交满天下。” 　　“哦！去找他托庇么？” 　　“去请他派人送燕姑娘返回湖广，从此地到洞庭湖，他可以保证路途平安。再请他关照各地朋友一声，方兄不管驾临何处，皆可获得朋友的照拂。” 　　方士廷心中暗喜，真能结交几位江湖上拥有实力的名人，打听湘西八怪岂不省事？有急有难，多几个人照顾也是好的。 　　“一切有仗张兄了。”他无限感激地说。 　　“但不知四海神龙为人如何？”姑娘问。 　　“呵呵！请放心。成老为人四海，慷慨好义，敢作敢为。早年在天下各处水道做买卖，弟兄遍天下，是四大水上巨豪之一。四大巨豪先后凋零，弟兄四散，目下唯一在世的人，只有他一个人了。五年前他在大孤山建了一栋精舍在内隐居，由鄱阳蛟派了不少高手在四周暗中保护。” 　　“听说他是鄱阳蛟的泰山大人，不知是真是假。” 　　船上航十余里，翻江鳌放下桨，笑道：“该改头换面了，下放啦。” 　　不消多久工夫，桅杆安上了，装上帆插好舵，船像一头水马，轻灵飘逸地直向湖心飞驶，快逾奔马。 　　“我这艘船如果安上帆，即使是微风，一个时辰也可顺风飞驶四十里。秋冬风紧，不消一天使可到南昌。不是吹牛，任何快船也休想追得上我。”翻江鳌豪气飞扬地说，对他自己的船颇为自豪。 　　“确是快，张兄在这艘船上花了不少心呢。”方士廷由衷地称赞道。 　　“现在咱们进食，食罢刚好到大孤。” 　　＊＊＊

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