剑底扬尘(41)_云中岳

四一

　　“不，这人是个好汉，咱们还得借重他。”他摇手说，坐下将翻江鳌弄醒。

　　翻江鳌徐徐苏醒，不住揉动着咽喉，神智渐清，吃力地坐起，看清了方士廷，即时蹦起。

　　“坐下谈谈，张兄。”方士廷按住对方笑道。

　　翻江鳌双手一摊，苦笑道：“大爷阳沟里翻船，只怪大爷学艺不精。你说吧，你想怎么办？”

　　“首先，在下要告诉你的是，咱们不是兄妹。”

　　“废话！大爷早知道你们不是兄妹。”

　　“咱们昨晚在九奇峰，与人交手逃得性命，这位姑娘姓燕，她被人击伤，在下在生死关头救了她，一夜奔波，五更天方逃至湖畔。”

　　“你的话……”

　　“信不信由你。”

　　“你们与谁交手？”

　　“云龙的老二龙飞。”

　　“甚么？你……你是……”

　　“在下姓方，名士廷。”

　　“哎呀！你……你真是方士廷？”翻江鳌怪叫。

　　“正是区区，千真万确。”

　　“你与七星盟……”

　　“在下不是七星盟的人，只不过与三爷紫燕杨娟姑娘相识，打出来的交情，昨晚杨姑娘也在，在下掩护她脱身的，目下恐怕仍在山上。”

　　“哎呀！你何不早通大名？你的事我知道，九江城这半月来闹得风风雨雨，谁不知道你的事？哈哈！咱们交个朋友，如何？”

　　“一句话，咱们也是不打不成相识，你老兄凶巴巴地，不许人说话，那来得及通名？”

　　“哈哈哈哈！我该死，抱歉抱歉。”

　　“彼此都有不是，张兄别见怪。这位燕姑娘的祖父与小弟落店大姑塘，昨晚也在山上与龙飞冲突，姑娘被龙飞一脚踹伤，兄弟背着她逃命。在此之前，兄弟并不认识燕姑娘呢。”

　　“你不能去大姑塘了，那姓龙的畜生不会放松你的，你还是赶快远走他方……”

　　“兄弟打算送燕姑娘至大姑塘，再远走高飞。”

　　“对，我们这就走。”

　　翻江鳌架起桨，船如脱弦之弩，向下游如飞而去。辰牌末巳牌初，船抵大姑塘。翻江鳌将船泊靠在码头北端，慎重地说：“在下与双头蛟湛四爷交情不薄，他是女儿港的地头蛇，两位至客店时，如果风色不对，务必赶快离开，回来在船上见面，大家好好商量。在下去找双头蛟讨消息，打听龙飞那家伙的下落和举动。”

　　姑娘便将昨天打抱不平，暗助湛四爷半途跟踪龙飞的经过说了。翻江鳌拍拍脑袋，歉然地说：“老天爷，说起来皆是自己人，看来我这人太莽撞了，没问清底细，便一口咬定你们两位是……我真该死。事不宜迟，咱们分头行事。”

　　方士廷呵呵笑，拉住他说：“张兄不能再到九江去冒险，送姑娘返店与他的祖父会合之后，兄弟还想利用张兄的船远离府境，不知是否方便？”

　　翻江鳌哈哈大笑，拍拍他的肩膀说：“方兄，只要你吩咐一声，水里火里，算我翻江鳌一份好啦！我先走一步。”说完，系好缆向镇中走了。

　　方士廷的衣裤已乾，不带包裹，扶了姑娘登岸。姑娘有点心神不定，脸呈隐忧地说：“士廷哥，翻江鳌这人靠得住么？他会……会不会见利忘义出卖我们？”

　　方士廷爽朗一笑说：“你放心，翻江鳌这种人，是真正的草莽英雄，粗豪爽直，恩怨分明，你大可放心，这种人千金一诺，绝不会见利忘义出卖朋友。走，你我分开来走。”

　　镇中相当热闹，码头上人声嘈杂，但鱼牙子湛四爷不在码头，由四名副手主持渔货的买卖。

　　姑娘领先而行，进入市街，直趋姑塘客栈。距店门尚有十来家店面，小巷突然钻出头巾齐眉盖头的湛四爷，傍着她低声叫：“燕姑娘，随我来。”

　　不管姑娘肯是不肯，急急挽了姑娘进入小巷，蓦地感到身后有人迫进，火速转身大手疾挥。

　　“自己人。”姑娘急叫。

　　可是已经晚了一步，“砰”一声暴响，湛四爷已被士廷摔倒在地。

　　“他是湛四爷。”姑娘急急解释。

　　方士廷赶快将湛四爷拉起，抱拳笑道：“对不起，四爷休怪。”

　　湛四爷揉动着臀部，龇牙咧嘴地说：“老天爷！你……你老兄真快，了不起，了不起。双方误会，小意思，你是……”

　　“在下护送燕姑娘回来的。四爷，人交给你……”

　　“且慢！兄弟也正为燕姑娘的事为难。”湛四爷急急地说。

　　“我爷爷呢？”姑娘急问。

　　湛四爷将昨天的经过说了，当然他并不知传信以后所发的变故，然后接着说：“在下是初更左右赶回来的，三更天令祖与令弟也匆匆回来了，匆匆结算店钱，向九江走了，不留下任何口信。等店家通知在下时，在下已无法赶上令祖了。”

　　“哎呀！他……他大概以为我死了。”姑娘掩面叫，凤目中流下了两行清泪。

　　“燕姑娘，你……你们到底是为了何事？”湛四爷惑然地问。

　　姑娘将半途埋伏，跟踪龙飞入山的事说了，湛四爷大惊，抽口凉气变色叫：“哎呀！这恶贼可怕极了，我上了他的大当，七星盟的兄弟糟了！糟了！难怪今早的事来得如此突然。”

　　“今早发生了什么事？”

　　“府城派来了几个眼线，踩查方士廷的下落，并奉命捉拿七星盟的人，有两个人住入客店中，向店东盘问燕老伯的底细，人仍在店中守株待兔呢。在下心中耿耿，不知为了何事，只为了此事心焦，刚才姑娘进了街口，有一位兄弟认识姑娘，赶来告诉我，因此在下等在巷口招呼，不然姑娘便会闯入他们的陷阱里了。”

　　“那两人是何来路？”方士廷问。

　　“不知道，但他们与府城派来调查方士廷的人暗通声气。”

　　“那该是替龙飞助拳的人。”

　　“可惜兄弟不敢出面盘他们的底。”

　　“你千万不可冒险。四爷，你能不能设法安顿燕姑娘暂避风头？”

　　“包在兄弟身上。”湛四爷拍着胸膛保证。

　　姑娘却不同意，幽幽地说：“不必了，我要回家，回湖广。四爷的好意，妾身感激不尽。”

　　湛四爷粗眉深锁，说：“这样好了。姑娘可暂且躲三两天，在下暗中安排，找去湖广的船……”

　　姑娘的目光落在士廷脸上，颤声道：“士……大哥，我希望暂时与你同行，答应我，好么？”

　　方士廷心中委决不下，说：“走，这件事以后再说。”

　　“你们要往何处走？”四爷惊问。

　　“兄弟雇了船……”

　　“在下派船护送你们……”

　　“不必了，船是翻江鳌张兄的，他已前往尊府去找你了。”

　　“哎呀！他来了？好，有他护送，鄱阳湖附近大可去得，在下放心啦。咦！有人来了，是……是……在店中守候的人。”四爷变色低叫，接着说：“跟我来。”

　　三人向巷底走，巷口出现的两个人大踏步跟入，领先的中年人亮声的：“湛四爷，慢走，咱们谈谈。你的一举一动，皆在咱们监视之下，希望你自爱些。”

　　湛四爷不敢不站住，徐徐转身冷冷地说：“阁下贵姓？咱们少见哩。”

　　两人走近，为首的中年人冷漠地一笑，说：“兄弟小孤山小孤渔郎马群英，那位是兄弟的好朋友，姓陈，名家权。”

　　“哦！久仰久仰，不知两位有何见教？”

　　“那两位是……”

　　方士廷含笑上前抱拳一礼，笑道：“兄弟姓施，名方。那是舍妹小亭。马兄听说过饶州王五爷么？”

　　“饶州王五爷？抱歉，少见。”

　　“兄弟是五爷手下押运货品的把式。”

　　“唔！怎样？”

　　“兄弟只负责货物运送南康，南康府星子县大排岭的高岭土，则由另一位周兄负责装运。”

　　“在下听不懂你的话。”

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