一千零一夜(162)

一六二

　　第三天我去澡堂沐浴，并更换衣服。之后，我手中的钱逐渐花光，生活感到困难，这时候魔鬼便趁虚而入，为了要执行命运的决议才不断地扰乱我；因此我带着戒指，去到市中，交给经纪人，托他代为拍卖。

　　经纪人让我坐在他身旁，等开市时，便拿戒指去找买主；他用行话宣布，说些什么我听不懂。后来有人出一千金币，可是经纪人却来对我说：“这个戒指，先前我们认为是金的，其实是铜质的西欧镀金货。现在有人出一千元。”“不错，”我说，“这原是铸来给妇女开玩笑的，后来叫我妻继承下来。现在要卖它，你拿去卖一千元好了。”

　　经纪人听了我的话，认为这种事情形迹可疑，马上去见商界的头目，将戒指交给他。头目拿戒指去见省长，说道：“这个戒指是我的，被人偷去。现在找到偷窃的人，他是打扮成商人模样的。”

　　不知不觉之间，人们已经把我包围，带我去见省长。他问我戒指的来历，我把对经纪人说的话向他重复了一遍。他笑一笑，说道：“此话不真。”随即吩咐手下的人脱掉我的衣服，重刑拷打，打得我忍受不住，便招认说：“是我偷的。”当时我暗想：“最好承认是自己偷的，不说戒指的主人在我房里被杀的事，免得他们拿我偿命。”

　　他们写下我的口供，定了案，照偷窃罪处罚，割了我的右手掌，将伤口在沸油中煎过。我痛得晕倒，他们拿酒灌我，才慢慢苏醒过来，带着被割的手掌回到寓所。

　　“既然发生这样的事件，”房东对我说，“请你搬家，到别地方去住吧，因为你是偷窃的嫌疑犯呀。”

　　“太太，”我说，“请你担待两三天，容我找别的住处吧。”

　　“好的，你去找吧。”

　　房东回答着走了。我躲在房里伤心哭泣，自言自语地叹道：“一只手掌被割了，怎么好意思回家去见人呢？我的清白，家里的人是不会知道的，今后看安拉如何安排了。”我越想越伤心，那时候每见房东之面，便惭愧得无地自容，在凄惨、尴尬的情况下，混混沌沌地过了两天。

　　第三天，在不知不觉的情况下，房东突然带着官家的人和那个诬我偷窃戒指的商界头目一起闯进寓所。“什么事？”我惊奇地问。他们不容分说，马上动手捆起我的臂膀，把铁链套在我的脖子上，说道：“原先在你手中的那个戒指，是省长的所有物，他是大马士革的执政官。据他说那戒指是三年前和他儿子一块儿遗失的。”

　　听了他们的叙述，吓得我的心都跳出口来，暗自说：“这回，生命是完蛋了！指安拉起誓，我非把情况向戒指的主人说清楚不可。说明白之后，任他处置好了，要么拿我去偿命，要么饶恕了我。”

　　我被带到省长面前。他转眼打量我一回，对逮我的人们说：“这个人很可怜，他无罪，你们为什么割他的手？你们割他的手是亏枉、作恶的行为呀。”

　　“指安拉起誓，我的主人！”听了省长的话，我胆壮心喜地说，“我不是贼，他们却诬赖我偷窃，在市中用鞭子抽我，屈打成招，在威逼下，我欺骗自己，不得不承认是我偷窃，因此受到他们的裁判和处罚。其实偷窃案与我是毫不相干的。”

　　“与你无干。”省长说着，随即吩咐逮捕商界的头目，并对他说：“人家的手，你负责赔偿损失；否则，我绞死你，并没收你的全部财产。”

　　省长吩咐毕，喝了一声，人们拥过去，撵走了商人，同时吩咐解掉我的臂膊和脖子上的铁链，亲切地看我一眼，说道：“孩子，对我说实话吧，这戒指是怎样落到你手里的？”

　　“我的主人哟！”我说，“我一定对你说实话。”于是我对他叙述我的遭遇以及事件的经过。他听了我的叙述，摇着头，用右手拍着左手，继而拿手巾捂着脸伤心哭泣，说道：“我的孩子，你要知道：那个青年是我的儿子。你看，我的遭遇多惨痛啊！我的孩子，现在我有事跟你商量，希望你别违反我的意思。是这样的，我想把我的女儿配给你为妻室，不向你索取聘金，而且我要供养你们，将你当亲生的儿子看待。”

　　“很好，”我说，“对我这样的人说来，这是太幸运了。”

　　省长立刻邀请法官和证人，替我们定婚，写下婚书，并勒令商界的头目赔给我一笔损失费。我在省长面前，一变而为有地位有面子的人物。就在今年，我接到家父逝世的噩耗，并继承了他的遗产，过着幸福愉快的生活。以上便是我被割掉手掌的经过。

　　听了青年的叙谈——犹太医生说——我觉得非常奇怪。我在他家里住了三天，然后告辞，他给我许多金钱。

　　我在旅途中跋涉，最后来到贵国，过得很舒服。可是美中不足，昨天夜里却碰到驼背的不幸事件。

　　犹太医生谈罢，皇帝说：“你的故事不见得比驼背的故事稀奇，非绞死你们不可；不过那个祸首的裁缝还未谈。裁缝！”他接着喊道，“要是你能讲一个比驼背的故事更奇怪的故事给我听，我便饶恕你们。”

　　于是裁缝讲了下面的故事：

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