一千零一夜(155)

一五五

　　▼基督教商人的故事

　　启禀主上——基督教商人说——我携带货物来到贵国经营生意，被命运驱使到这里来。我是埃及的科卜特人，从小生长在埃及。我父亲是个经纪人。我成年后，父亲过世了，我便继承他的职业，从事做掮客事务。有一天，一个漂亮的青年骑着驴子，穿着非常华丽的衣服去到我的铺中，向我问好，随即拿出一方手巾，里面包着胡麻，说道：“像这样的胡麻，每‘艾尔得补’^①值多少钱？”

　　﹛① 埃及的容量单位，等于197.6公升。﹜

　　“值一百元。”我说。

　　“带脚夫和量粮食的人到胜利门占瓦里店中来量吧。”

　　那青年放下手巾中的胡麻匆匆去了，我便四下寻找买主，言定每艾尔得补一百十元的价格；于是带领四个脚夫去到店中，当时青年已经等我多时了。他带我们到仓库里，量过胡麻，总数是五十艾尔得补，共五千元。当时青年对我说：“每艾尔得补你应得经纪费十元；其余四千五百元的售款，暂时托你保管，待我卖完货物便来取用。”

　　“可以。”我说，并吻他的手，随即和他分手。当天我得了一千元的收入。事后隔了一个月，那个青年去找我，问道：“我的货款呢？”我站起来，向他问好，说道：“你愿意在我这里吃点饮食吗？”他不肯吃，说道：“你把货款预备妥当，我去一会便来取。”

　　他匆匆去了。我弄好货款，等他来取。可是息了一个月他才转来，问道：“我的货款呢？”我起身迎接，向他问好，说道：“你愿意在我这里吃点饮食吗？”他不肯吃，说道：“请你预备货款，我去一会便来取。”

　　我即时预备货款，等他来兑取；可是始终不见他来，当时我说：“这个青年，为人大方极了！”一个月后他骑着骡子，衣冠楚楚，比过去穿戴得更豪华，玫瑰色的腮，发光的额头，脸上还镶着一颗龙涎香似的黑痣，满面春光，笑容可掬，实在令人敬佩。我迎接着，吻他的两手，替他祈福，问道：“先生，你怎么不来取款？”“忙什么？”他说，“待我办完事情，自然会来取的。”他说着走了。我对自己说：“指安拉起誓，下次他来，我非请他吃饭不可，我用他的存款做买卖，已经赚了不少的钱财了。”

　　年终，那青年穿着最华丽的衣服来找我，我向他起誓，殷勤地留他吃饭。他说：“除非你拿我的存款来付钱那才行。”“可以。”我说，随即请他坐下，赶忙准备饭菜和其他的食品。等一切齐全，摆在他面前，便说：“请吧！”

　　我陪他一块儿吃喝，见他一直用左手取食物，心中奇怪。吃毕洗手，并给他手帕揩手；继而摆出糖果，一边吃，一边闲谈。“先生，”我说，“告诉我吧，你为什么老是用左手吃饭？也许你的右手有什么毛病吧？”

　　他把右手从袖管里伸出来；我一看，光秃秃的，原来手掌已经被割掉了，因此我感到惊诧。“我和你在一块儿用左手吃饭，”他说，“这是毫不足奇的事；不过手掌被割的原因，那倒是稀奇古怪的事哩。”

　　“那是怎么一回事情？”我问。于是他对我谈了下面的故事：

　　你要知道：我是巴格达人，我父亲是城中的大绅士。我成年后，常听一般旅行家和生意人叙谈埃及的情况，给我心中留下很好的印象。因此，父亲过世后，我便筹备很多的本钱，买了巴格达、卯隋里的布帛，然后动身起程，一帆风顺地来到贵国。

　　到了埃及，投宿在买斯鲁尔旅店中，卸下货物存在库里，并打开行李，给仆人几个钱替我们买吃的。饭后，我躺了一会，然后去格斯勒以尼兜了一个圈子，随即回到店中过夜。

　　次日清晨，我打开一包货物，暗自说：“让我往市中走走，看看行情吧。”于是选了一些布帛，教仆人们带着随我去到盖谊撤律叶·贾尔者斯市场。我的货物博得一般经纪人的欢迎，纷纷向我取布去兜售，可是所出的价格，总是不够本钱。当时我莫名其妙，非常苦闷。后来掮客们的领袖对我说：“先生，我告诉你一个情况，以便你借此获得利润。你经营生意，应当像其他商人那样，委托一个代笔人、一个证人、一个兑换银钱者，规定出赊欠的日期，将货物用记账的方式批发给一般坐商，你自己每逢星期一、四去市中收账，这样，你的货物便可一本二利了。此外，你还可以趁机会参观埃及的古迹，逛逛尼罗河的名胜。”

　　“这是正确的意见。”我说，于是领经纪人去到旅店中，将货物交给他们，拿往盖谊撤律叶市中批发，并出给他们委托书，同时与兑换银钱者互相签订契约，托他代为收账。从此我安安静静地住在旅店中，每餐必喝酒，吃羊肉和糕点糖果，过享乐生活，直到规定结账的日期，便在星期一、四去到市场，坐在商人们的铺中，让兑换银钱的和代笔人前往各商号收款，然后交我清点、封裹，带回旅店储存。

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