一千零一夜(12)

一二

　　▼桑第巴德和猎鹰的故事

　　相传古代波斯帝王中，有一个叫桑第巴德的国王，为人达观，好交游、狩猎。他饲养着一只猎鹰，爱如珍宝，白天黑夜跟它待在一起，出猎时更是离不开它，特意为它铸造了一个金碗，挂在它的脖子上，供它饮水吃食之用。

　　有一天，猎务大臣前来谒见国王，奏道：“启禀主上：今天天气晴朗，正是打猎的好时机。请动身上山出猎吧。”

　　国王欣然接受大臣的提议，即刻下令准备一切，然后带着猎鹰和狩猎的队伍到了山中。刚划定猎区范围，分兵把守指定的防线，林中便蹦出一只羚羊。国王一见，大为欢喜，决心要把它猎到手，因下令军中：“放走羚羊者，死罪。”于是人人小心，个个谨慎，一起压缩防线，逐渐向羚羊靠近。羚羊被迫乱窜，突然蹦到国王跟前，蹲坐在地上，两只前脚放在胸前，好像要向国王叩头致敬似的。这时候，国王向它一低头，羚羊趁机一蹦，从国王的头上跳出猎区，向旷野逃去了。

　　国王举目环顾左右，见士兵挤眉弄眼地窃窃私语，便问猎务大臣：“士兵们在说什么？”

　　“他们说主上曾下令说‘放走羚羊者，死罪’。”

　　“指我的头颅起誓，我去追，一定把它猎获。”国王说着果然策马跟踪追去，一直追到山坡上。羚羊挣扎着企图窜入岩洞，幸亏猎鹰迎头赶上，用翅膀把它打得头晕眼花。国王即时赶到，抽出腰中的短棒，一棍打翻羚羊，然后下马，把它宰了，剥掉皮，挂在鞍头上，预备带回营地。

　　当时天气炎热，人马俱渴，可是在荒无人烟的地方，找不到水解渴。正当左右为难的时候，国王无意间看见附近的一棵树上流下奶油似的液汁，便从猎鹰脖上取下金碗，拿到树下，让液汁流到碗中，积满一碗，摆在地上，准备喝它解渴。但在他身边的猎鹰却突然张翅一打，顿时把碗中的液汁打翻在地。国王又积了一碗，他以为猎鹰口渴，便把碗摆在它面前，供它解渴，但想不到又被它打翻。国王心情沮丧，没奈何，只得忍气又积了一碗液汁，摆在马前，供它解渴，猎鹰却又张翅把碗打翻。国王很生气，怒不可遏，骂道：“你这该倒霉的讨厌家伙！你不喝水，也不让我和马喝，真是该死！”他一怒之下，抽出宝剑，断然割断猎鹰的两只翅膀。这时候，猎鹰哆嗦着抬头向上观看，好像暗示国王说：“你看那树顶上的东西吧！”

　　国王抬头一看，见树干上攀缘着一条巨蛇，正在那里吐毒液。他非常吃惊，万分懊悔不该错怪猎鹰而割它的翅膀。他痛定思痛，没奈何，只得带着猎获的羚羊和伤残的猎鹰，垂头丧气地回到猎区，进入帐篷，把羚羊交给厨师，吩咐道：“拿去烧烤吧！”然后他捧着可怜的猎鹰，颓然坐下，眼睁睁地望着它喘息着，流着眼泪死去。

　　国王见心爱的猎鹰被自己亲手杀死，感到百般懊丧，忍不住痛哭流涕，唉声叹道：“猎鹰救了我的性命，它自己却死在我手里。这该是多么悲惨、痛心的事呀！”

　　郁南国王讲完了《桑第巴德和猎鹰的故事》，他的大臣听后说道：“大王陛下，我向陛下进忠言，这有什么不对呢？我对杜班医师的看法，有什么错处呢？其实，我的一言一行，全是出自一片忠诚，一方面是关心陛下的安全，另一方面是让陛下明了事实的真相。陛下若采纳我的劝告，就会成功胜利。否则，后果是不堪设想的，会蹈欺骗某王子的那个大臣的覆辙呢。”

　　“那是怎么一回事？告诉我吧。”郁南国王急于要知道大臣的遭遇。

　　于是大臣便讲了《王子和食人鬼的故事》。

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