约翰·克里斯托夫(12)_罗曼·罗兰

一二

　　这要他做出牺牲：为了照顾弟弟，他不得不放弃下午到野外去玩的大好时光。不过人家把他当作大人，他也扬扬得意，并且认真完成他的任务。他尽力逗小弟弟玩，叫他们看他怎样游戏；对他们说话，就学母亲哄娃娃的口气。他也学母亲的样儿，轮流把弟弟抱起来；抱不动了，他就咬咬牙，用全身的力气把弟弟搂在怀里，免得他掉下去。两个弟弟老要人抱，一抱就放不下来；克里斯托夫实在抱不动，他们就哭个没完没了。他们给他添了不少麻烦，叫他不知如何是好。他们肮里肮脏，需要母亲般的照顾。

　　克里斯托夫干不了。他们却赖在他身上不下来。有时，他真想打他们的耳光，但是一想：“他们还小呢，什么都不懂。”于是，就宽大无边地让他们捏呀，打呀，折磨呀。恩斯特会无理取闹，顿足跺脚，气得打滚儿；他是个神经质的孩子，路易莎叮嘱过克里斯托夫，不要和他对着干。至于罗多夫，他却像猴子一般淘气，只要克里斯托夫怀里抱着恩斯特，他就乘机在背后调皮捣乱，砸烂玩具，倒翻水杯，弄脏衣服，搞乱碗橱，打破碟子。

　　等到路易莎回来，虽然没有责怪克里斯托夫，但也没有夸奖他，只是愁眉苦脸地瞧着这乱七八糟的烂摊子说：“可怜的孩子，你不太能干。”

　　克里斯托夫受了委屈，心里很难过。

　　路易莎不肯放过挣点钱的机会，碰到人家结婚或是孩子受洗的喜庆日子，她就照旧去当厨娘，帮办酒席。梅希奥假装不知道，因为这有伤他的自尊心；但并不怪她，只要瞒着他就行了。小克里斯托夫一点也不知道人生的艰难；他想到什么就做什么，除了父母之外，他没有受到什么约束，而父母对他并不碍事，他们几乎是让他自由成长的；因此，他只希望早点长大，可以做自己喜欢做的事。他哪里想象得到：每走一步都要受到限制，碰到障碍，就连他的父母也是身不由己。有人发号施令，有人俯首听命，而他家里的人并不属于前一个等级。那时，他满腔的热血都沸腾了：这是他生活中的第一次危机。

　　那一天，母亲给他换上了最干净的衣服，那是人家的施舍，但路易莎的精工巧手却能整旧如新。按照她的嘱咐，他到她干活儿的那个人家去找她。一想到要一个人到陌生人家去，他心里有点怯生。一个仆人闲待在门洞下；他拦住了孩子，仿佛降低了身份似的问他来干什么。克里斯托夫涨红了脸，结结巴巴地按照嘱咐说：他找“克拉夫特太太”。

　　“克拉夫特太太？哪个克拉夫特太太？”仆人故意挖苦地强调了“太太”两个字。“是找你的母亲吧？顺着过道一直往前走。路易莎在厨房里。”

　　他走进屋去，脸越来越红；听见陌生人叫他母亲的小名“路易莎”，他觉得难堪，受了侮辱。他恨不得立刻跑到他喜欢的河边上，藏到小树丛中讲故事的地方去。

　　一进厨房，别的仆人又围住他，粗声大气地叫他。在里首，母亲站在灶前对他微笑，神态温柔可亲，也有几分不好意思。他跑过去，扑在她的两腿之间。她围了一条白围裙，拿着一把木头勺子。她要他抬起头来，让大家看他的脸，叫他伸出手来，给在场的人握手问好，这一开始就使他更难为情了。他不太乐意，转过头去向着墙，用手遮住脸。但是慢慢地他不那么害臊了，就大着胆子从手指缝里露出了一只眼睛，亮晶晶，笑眯眯的，一给人家看见，又用手掌蒙住了。他偷偷观察厨房里的人。他的母亲显得很忙，是个挑大梁的，他还没见过她这么神气，从一个灶走到另一个，尝尝锅里菜的口味，提提意见，很有把握地解释烹调的方法，而原来的厨娘恭恭敬敬地听着。孩子看见母亲受到尊重，又得意，又开心，厨房这么富丽堂皇，金器铜器琳琅满目，使他眼花缭乱，而母亲却是这里的主角。

　　忽然间，谈话停止。厨房门开了。一个贵妇人走了进来，绷在身上的衣服窸窸窣窣响。她不大放心地向四围瞧了瞧。她的年纪不轻，但还穿着宽袖的浅色衣裳；她手里提着衣裙的下摆，免得拖地。这并不妨碍她走到灶前，看看菜肴，尝尝味道。她稍微抬高了手臂，衣袖就往下落，露出了她的胳膊肘，克里斯托夫觉得不好看，不雅观。她对路易莎说话的口气多么生硬，毫不客气！而路易莎的回答又是多么低三下四！克里斯托夫听了觉得不自在。

　　他躲到一个角落里去，免得人家看见；但这并没有用。贵妇人问这个小孩是谁；路易莎就来拉他过去见夫人，抓住他的手，免得他蒙住脸；他虽然想挣脱手跑开，但他的本能告诉他，这一次无论怎么抗拒也是白费气力。夫人瞧着孩子害怕的脸孔；她的第一个反应是像母亲一般和气地笑了一下。但是接着她就摆出了女主人的架子，问他的品行怎样，信宗教吗，他都没有回答。她又看看他的衣服是否合身；路易莎赶快说是再好也没有了。她拉拉他的上装，要拉平那些皱褶；克里斯托夫几乎叫了出来，因为衣服绷得太紧。他不明白母亲为什么还要谢谢夫人。

　　夫人牵着他的手，说是要带他去见她的孩子。克里斯托夫无可奈何地瞧了母亲一眼；但母亲的微笑说明：她要巴结女主人还怕巴结不上呢，他明白自己毫无办法了，只好让夫人牵着手走，就像羔羊上屠宰场似的。

　　他们走进一个花园，看见两个孩子，一男一女，和克里斯托夫差不多的年纪，满脸的不高兴，似乎在闹别扭。克里斯托夫一来，倒是转移了他们的视线。他们都走过来打量这个新来的孩子。贵妇人走了。克里斯托夫木头木脑地待在小路上，连头也不敢抬。那两个孩子站在几步之外不动，从头到脚地打量他，互相碰碰肘腕，咯咯地笑了起来。最后，他们商量好了。他们问他是谁，从哪里来，他父亲是干什么的。克里斯托夫呆头呆脑，什么也不回答，怯生生的几乎要哭出来，尤其是那个梳了两条辫子的女孩，穿了一条短裙，露出两条小腿，更加使他害怕。

　　他们两个玩了起来。克里斯托夫这才开始有点放心，不料那个小少爷忽然在他面前站住，摸摸他的衣服说：“哧，这是我的！”

　　克里斯托夫不明就里。听见人家诬赖他的衣服不是自己的，非常生气，他就使劲儿地摇头否认。

　　“恐怕我还认得出来呢！”小少爷说，“这是我穿旧了的蓝色上衣：有块污迹还没洗掉。”

　　他用手指碰碰污痕。然后，他又继续检查，盯着克里斯托夫的脚，问他的鞋子前头是怎样用补丁缝起来的。克里斯托夫的脸都气红了。小女孩噘着嘴低声对哥哥说，但克里斯托夫听得见，她说他是个小穷鬼。这一下克里斯托夫可找到话说了。他用哽住了的声音结结巴巴地说：他是梅希奥·克拉夫特的儿子，他的母亲是出名的厨娘路易莎，他以为这样就可以胜利地反击对方伤人的语言。在他看来，厨娘的称呼并不低人一等；其实，他也满有理由。只不过那两个小孩并不买他的账，虽然他们对这个消息很感兴趣，但还是一样瞧他不起。甚至相反，他们说起话来，口气更加盛气凌人了。他们问他将来打算做什么事，是不是也想当厨子或者车夫。克里斯托夫又哑口无言。他觉得心里冰凉。

　　这两个富家子女看他不开腔，胆子就更大了。他们忽然对这个小穷鬼起了天然的反感，孩子也会莫名其妙地讨厌别人，想方设法折磨别人来寻开心。小女孩更加厉害。她看出了克里斯托夫穿的衣服太紧，不能放开步子跑，就起了一个鬼主意，要他跳过障碍物。他们把小凳子做跳高架，催他从上面跳过去。可怜的孩子不敢说不能跳，就憋足了劲儿，硬着头皮往前冲，结果却伸手伸脚倒在地上。在他周围立刻爆发了阵阵笑声。他不服气，又从头来过。他眼睛还含着泪珠，作了一次拼命的努力，一下居然跳过去了。捉弄他的人并不心满意足，他们商量说障碍还不够高；于是，又在凳子上加了一堆东西，堆得跳过去非摔断脖子不可。

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