雾都孤儿(52)_查尔斯·狄更斯

五二

　　奇特林先生年岁比溜得快要大一些，也许已曾度过十八个春秋了；但他在举止上似乎始终对那位年幼的先生抱有某种敬意，表明他意识到自己在天才和职业成就方面确实略逊一筹。他长着一双炯炯有神的小眼睛，一脸麻子；他戴着一顶皮帽子，穿着一件深色灯心绒的夹克，和一条油光光的粗布裤子和围裙。他的衣着的确显得很破；不过他对在场的朋友们抱歉说，他只是在一个小时以前才刚刚“出来”；由于在过去的六个星期里一直穿着号衣，而现在还没有时间顾上个人穿着。

　　奇特林先生用十分生气的口气补充说，在里面新近采用的熏蒸消毒法简直全是瞎胡闹，因为那样做常常把衣服都烧出大大小小的窟窿来，可是你没法和郡政府讲理。他认为这话也适用于一律剪去头发的规定，他觉得那肯定是完全违法的。奇特林先生最后在结束他的谈话时说，在过去的漫长、艰苦的四十二天之内他从未沾唇任何一滴东西，他“要不是干渴得像一只石头筐子，他愿意遭五雷轰顶。”

　　“你知不知道这位先生是从哪里来的，奥利弗？”在孩子们拿来一瓶酒放在桌上时，那犹太人含笑问道。

　　“我——我——不知道，先生。”奥利弗回答说。

　　“这是谁？”汤姆·奇特林用鄙视的眼神看看奥利弗，问道。

　　“我的一位年轻朋友，我的亲爱的。”犹太人回答说。

　　“那么说，他还很幸运，”那年轻人含有深意地看看费金说，“不用管我是从哪儿来的，小伙计；很快你自己就会到那里去的，我可以拿一个金币打赌！”

　　听到这几句俏皮话，男孩子们都笑了。在就这个题目又说了几句笑话之后，他们和费金又耳语了一阵，然后就走了。

　　后进来的那个人和犹太人单独谈了几句话之后，他们把椅子拉到炉火边去坐下；然后，那犹太人把奥利弗叫过去挨近他坐着，开始了很可能使他的听者大感兴趣的一些话题。那便是，这一行业的种种好处、溜得快的出众的才能、查利·贝茨的和善，和犹太人自己的慷慨。最后，这些题目眼看都谈完了，奇特林先生也已无话可说了，因为感化院的生活只要过上一两个星期就会让人感到疲惫不堪。贝特西小姐于是也走了；留下那一伙人自去休息。

　　从这天以后，奥利弗很少单独留下，几乎随时处在和那另两个孩子的联系之中，而那两个孩子仍每天和那犹太人玩着他们常玩的那一套把戏。这究竟是为了提高他们的，还是奥利弗的技巧，只有费金先生知道了。有时候，老头子也会告诉他们他年轻时候作过的一些案子，中间夹杂着许多滑稽可笑和离奇的情节，弄得奥利弗忍不住开心地大笑，从而表明尽管他心地善良，却仍不免为这些故事所动。

　　总而言之，诡计多端的老犹太已将这孩子完全置于自己的掌握之中了。他已通过孤独、阴森的生活使那孩子在思想上宁愿和任何人在一起，而不愿呆在这么一个地方整天和自己悲愁的思绪打交道。现在他更在缓慢地向他的心灵中倾注一种毒素，他希望能把它彻底染黑，并永远改变它的颜色。

虚阁网(Xuges.com)