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五一

他说这话意在赞扬那狗的能力，但从另一个意义上来看，这话倒也颇有道理，只是可能贝茨小老板自己也不知道；因为有许多女士和先生们都自称十足的基督徒，而在他们和赛克斯先生的狗之间，存在着十分突出和奇特的相似之处。 　　“行了，行了，”溜得快又重新回到刚才的话题上来，带着影响他的整个思路的本行职业的敏感，“这和这儿的这个愣头青可是毫无关系。” 　　“再也没有关系了，”查利说，“你为什么不拜在费金门下，奥利弗？” 　　“让自己马上就发大财？”溜得快微微一笑补充说。 　　“你可以靠你的财产从此洗手不干了，自去过阔佬儿的日子。我自己就是那么打算的，就等到四个闰年后的下一个闰年，三位一体周①的第四十二个星期二就行了。”查利·贝茨说。 　　﹛① 教会纪念圣父、圣子、圣灵三位一体的节日，在复活节后第八周。﹜ 　　“我不愿意那样，”奥利弗胆怯地回答说，“我希望他们放我走，我——我——愿意离开这里。” 　　“费金可不愿意让你走！”查利说。 　　这一点奥利弗知道得太清楚了，但想到过分表露自己的感情也许是危险的，因而只是叹了口气，然后又一心去擦鞋了。 　　“走！”溜得快大叫着说，“嗨，你的冲劲儿哪儿去了？你不为你自己感到骄傲吗？你愿意离开这里，去依靠你的朋友们过活？” 　　“哦，活见鬼！”贝茨小老板说，从口袋里拽出两三条手绢儿，胡乱扔进一个橱柜里，“那可是太下作了，就是。” 　　“我决不能那么办。”溜得快说，露出一副傲慢、鄙夷的神态。 　　“但你们却可以抛弃你们的朋友，”奥利弗欲笑又止地说，“让他们去为你们干的事受罚。” 　　“那，”溜得快回答说，一挥他手中的烟斗，“那全是为费金着想，因为警察知道我们在一块儿干，我们要是不能侥幸逃掉，他就会出麻烦；那是关键，对不对，查利？” 　　贝茨小老板点头表示同意，他本来还想说些什么，但忽然想起奥利弗那次逃跑的事，正抽进的一口烟和一阵笑声相混，上冲进脑袋，下泄入咽喉，竟使得他捶胸顿足，长达五分钟之久。 　　“你们瞧瞧！”溜得快说，拿出一把先令和半便士的硬币来，“这儿的日子多来劲儿！钱从哪里来的有什么关系？来吧，伸手拿吧；那里有的是拿不完的钱，可你不肯拿，是不是？啊，可爱的笨蛋！” 　　“这是瞎胡闹，你说是不是，奥利弗？”查利·贝茨问道，“他总有一天会两脚悬空的，对不对？” 　　“我不明白那是什么意思。”奥利弗回答说。 　　“大约就是这样子，老伙计。”查利说。他这么说着的时候，贝茨小老板拽起他的围巾的一头，举着它让它直立在空中，同时把头耷拉在肩上，牙齿挤出一种奇怪的声音。通过这哑剧表演，表明两脚悬空和上绞架完全是一码事。 　　“这就是那句话的意思，”查利说，“你瞧瞧他那瞪着眼瞧人的眼神，杰克！我从没见过像这孩子这么嫩的秧子；我将来会死在他手里的，我知道会的。”查利·贝茨小老板，在又一阵开心的大笑之后，眼睛里含着泪重新拿起了他的烟斗。 　　“你从小没被教养好，”溜得快仔细看着奥利弗刚给他擦光的皮靴十分满意地说，“费金会让你成为一块材料的，要不你将是他收留一趟，结果却白赔的第一个人。你最好马上就开始干，因为早在你想到这件事之前，就已经干上这行了；你现在这样，只是在白费时间，奥利弗。” 　　为了支持他的这番劝告，贝茨小老板也跟着讲了他自己的一些道理。说完后，他和他的朋友道金斯先生，便对他们所过这种生活的乐趣，做了一番天花乱坠的描述，其间不时夹杂着对奥利弗的种种暗示。告诉他现在最好的选择是使用他们过去曾成功使用过的方法，去赢得费金的欢心。 　　“你对这件事好好想想吧，诺利，”溜得快说，这时他们已听到了那犹太人打开上面的门锁的声音，“要是你不去扒抹嘴布和嘀嘀嗒——” 　　“你那么说有什么用呢？”贝茨小老板插嘴说，“他根本不明白你的意思。” 　　“要是你不去把那些手绢儿和怀表搞来，”溜得快改用奥利弗所能理解的方式接着说，“别的人会去拿，那样对那些丢东西的人来说只会更坏，对你也只会更坏。谁也不会因此有半点儿好处，只除了得到那些东西的家伙们——而你对那东西却享有和他们同等的权利。” 　　“一点儿不错，一点儿不错！”犹太人说，他早已走进屋里来，只是奥利弗没有注意。“道理就是这么简单，我的亲爱的；这么简单，请相信溜得快的话吧。哈！哈！哈！他知道这一行当的精髓。” 　　这老人在这么为溜得快的论述帮腔之后，十分得意地搓着自己的双手；并为他的徒弟的非凡才能止不住高兴地暗笑了。 　　谈话没有再继续下去，因为同犹太人一块儿回来的还有贝特西和一位溜得快叫他汤姆·奇特林的男人。他停在楼梯上和那位小姐调了一会儿情，现在也进来了。

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