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二七

奥利弗虽有幸由那批哲学家带大，他却并未从理论上认清那一美妙的格言：自我保存是一切生物的首要原则。如若不然，他便必会对此早有准备了。但就因为毫无准备，这事便格外使他吃惊；他因而像一阵风似地跑着，那位老先生和那两个男孩儿不停地大喊大叫着紧跟在身后。 　　“抓贼！抓贼！”这声音带有一种神奇的力量。生意人走出了柜台，车夫跳下了马车；屠户扔下了他的肉盘；面包师抛下了面包筐；送牛奶的放下了奶桶；信差扔下了他的信件；小学生丢开了手中的弹子；铺路工人丢下了十字镐；孩子们扔下了羽毛球。他们一起乱七八糟踢里哐啷，噼噼啪啪地乱跑着，东窜西跳，大喊大叫，在拐角处撞倒行人，弄得鸡飞狗叫；这声音在街头、广场、庭院中到处回荡。 　　“抓贼！抓贼！”马上有成百个声音跟着一起叫喊，马上每一个街口都聚集了大堆的人群。他们一个劲儿飞跑着，啪啪啪蹚过泥浆、咚咚咚走过石板路；窗子被推开，人们全朝外跑，混乱的人群不停地前进，整屋子的观众在剧情发展的最紧要关头扔下了庞齐①，加入奔跑的队伍，跟着一起喊叫，更增强了“抓贼！抓贼！”喊叫声的气势。 　　﹛① 在英国著名木偶戏和连环画中长期闻名的一滑稽人物。﹜ 　　“抓贼！抓贼！”在人的胸怀中深深埋藏着一种总想追捕点什么的热情。一个可怜的上气不接下气的孩子大口大口地喘着气，脸上充满了恐怖的表情，眼睛里露出了痛苦的神色，大滴的汗珠从他的脸上往下滚；他绷紧每一根神经，力图躲过他的追捕者；当他们紧跟着他离他一步近似一步的时候，由于看到他已力不能支便更加大了他们的喊叫声，打着唿哨高兴地叫着：“抓贼！”啊，看在上帝的分上，抓住他吧，即使仅仅出于怜悯！ 　　他终于被拦住了！灵巧的一击，他躺倒在街心的石头路上了。人群马上拥过来把他包围住，后来的人为了看他一眼，推搡着别人往里挤。“站开点儿！”“让他可以喘口气！”“胡说！他不配。”“那位先生在哪儿？”“他来了，正从街那边走过来。”“给这位先生让出点儿地方来！”“是这个孩子吗？”“是的。” 　　奥利弗躺在那里，满身污泥和尘土，嘴边流着血，失神地望着包围着他的一大堆脸，这时那位老先生被好事的拉过去，推进了最先来到的追赶者的圈子。 　　“是的，”那位先生说，“恐怕就是这个孩子。” 　　“恐怕！”群众中有人咕哝说，“瞧您说的！” 　　“可怜的小家伙！”那位先生说，“他使自己受伤了。” 　　“那是我干的，先生，”一个身体高大的粗鲁汉子靠前一步说，“真亏，我在他的嘴上还把手指头给磕伤了。是我截住他的，先生。” 　　那家伙笑着一提帽子，意思希望得到一点儿报偿；但那老先生不高兴地看了他一眼，马上急急向四周观望，仿佛他自己要伺机逃走；要不是这时有一位警官（在这种情况下，他们一般总是最后一个来到的）穿过人群抓住了奥利弗的脖领，他真可能会尽力逃跑，从而再引起一场大追捕的。 　　“来吧，站起身来。”那人凶狠地说。 　　“真不是我，长官。真的，真的，是另外两个孩子干的，”奥利弗说，激动地搓着手，向四周望望，“他们就在这一带。” 　　“哦，不，他们不在。”那警官说。他本意要表现出几分幽默，但却道出了真实情况；因为溜得快和查利·贝茨在来到第一个庭院边的时候便从那里溜走了。“来吧，站起来！” 　　“不要弄伤了他。”老先生十分同情地说。“哦，不，我不会弄伤他的。”那警官回答说，同时把他的夹克从背上翻开以资证明，“来吧，我认识你。别跟我来那一套。你站起来不站起来，你这个小混蛋！” 　　几乎已经站不住的奥利弗挪动一下身子勉强站了起来。他马上便被拽住脖领快步沿街走去。那老先生在警官身边陪他们一起走着。凡能跑得动的群众都在他们的前面跑着，不时回头看奥利弗一眼。男孩子们发出胜利的欢呼声；他们就这么一路走去。

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