雾都孤儿(26)_查尔斯·狄更斯

二六

　　▼第十章　奥利弗对他的一些新伙友的性情有了进一步的了解；他以极高的代价买得一次经验。此章在这部传记中虽甚短却很重要

　　一连许多天奥利弗都一直呆在那犹太人的房间里，挑掉手绢（每天都有一大批被拿回家来）上的标记，有时也参加前面已描绘过的游戏：犹太人和那两个男孩儿几乎一天不落，每天早晨都要玩一阵这种游戏。到最后他渴望出去吸点儿新鲜空气，便多次认真地向老先生恳求，让他和他的两个友伴一同上街干点活儿去。

　　由于看到那位老先生的性格在德行方面要求十分严格，奥利弗因而更急于想自己也能去积极参加工作。每当溜得快或查利·贝茨夜晚空手回家的时候，他总会十分激动地大谈无所事事和懒惰习惯的危害；并用不让他们吃晚饭便上床睡觉的办法，促使他们认识到勤奋工作的必要。有一次，他甚至竟然一拳把他们俩打下了楼梯，不过他如此激烈地推行他的道德观念的时候倒是不多的。

　　最后，有一天早晨，他多次急切的请求终于获得了允准。收拾手绢的活计已经干完两三天了，近来的晚餐一直都很清淡。这些也许都是老先生终于表示同意的理由；但不管是与不是，反正他告诉奥利弗他可以去，并把他置于查利·贝茨和他的朋友溜得快的联合监护之下。

　　三个男孩子一起出动了。溜得快仍和平常一样高卷着上衣袖口，帽边翘起；贝茨小老板把双手插在口袋里溜达着；奥利弗夹在他们俩中间，弄不清他们这是要往哪里去，以及首先学习的第一项手艺会是做什么。

　　他们一开始行走的步伐是一种十分懒散、极不体面的闲遛，这使奥利弗很快就想到他的两个伙伴是否打算欺骗老先生，根本不准备去工作。溜得快还有一个罪恶的习惯，常常从小小孩儿的头上抓下帽子扔到坡下去；而查利·贝茨在有关财产权的问题上则表现得无比轻率，随意从街边的小摊上抓起一些苹果和葱头，塞进他的似乎和满身的暗道相通的大得惊人的口袋中去。看到这种种恶劣行为，奥利弗正想要告诉他们，他要尽可能找一条近路独自走回家去；而这时溜得快的举动的一个非常神秘的变化，使得他的思想立即转入了一个新的方面。

　　在离开由于名称的离奇的顽固性，至今仍被人称作“暖房广场”的克拉肯韦尔广场不远的地方，他们正从一个狭窄的小院子里走出来。溜得快忽然一下站住了；他用一个指头按住自己的嘴唇，非常小心地把他的两个伙伴又往回拉。

　　“怎么啦？”奥利弗问道。

　　“别出声！”溜得快回答说，“你们看见书摊上的那个老家伙了吗？”

　　“路那边的那位老先生？”奥利弗说，“是的，我看见他了。”

　　“对他下手。”溜得快说。

　　“一株嫩秧苗。”查利·贝茨小老板议论说。

　　奥利弗十分惊奇地看看这个又看看那个；但他又不能提出任何问题；因为那两个男孩正偷偷横过石头路，溜到他们刚才指给他看的那个老先生的身后去。奥利弗跟在他们后边走了几步；不知道到底该再往前走还是向后退，最后只得站在那里惊愕地呆望着。

　　那位老先生看上去令人肃然起敬，头上扑着白粉，戴着金边眼镜。他穿着一件淡蓝色的上衣，衣服上镶着黑色的法兰绒的领子；下面穿一条白裤子；腋下夹着一根漂亮的竹手杖。他从书摊上拿起一本书就站在那里读着，其认真的程度仿佛他正坐在他自己书房里的安乐椅上。真的，也很有可能他自己真觉得就是在自己的书房中，因为十分显然，由于他正全神贯注，他既看不见书摊，也看不见街道，也看不见身边的男孩儿，一句话，除了那本书之外，他是什么也看不见了。他就那么一个劲儿读下去；读到一页的底部再翻一页，然后又从下一页的顶行开始，就这样以极大的兴趣和如饥似渴的心情读个没完。

　　当奥利弗站在离他几步远的地方，两眼睁得要多大有多大，看着溜得快把手伸进那位老先生的口袋里从中抽出一条手帕的时候，他是何等的恐惧和惊愕啊！他看到他把那手帕交给了查利·贝茨；最后看到他们以最快的速度从一个拐角处逃跑了。

　　于是，在这一转瞬间，关于手绢、金表、珠宝和那犹太人的全部秘密一下子全冲进了他的脑海。他呆站了一会儿，由于恐惧，血液在他的血管中颤动，他感到似乎浑身着火一般；然后，忽然感到一阵心慌和害怕，他开始迅速逃跑；他不知道自己在干什么，只一味一脚紧一脚地快跑。

　　这一切都是在一瞬间发生的。正在奥利弗开始奔跑的时候，那位老先生把手伸进衣兜里，发现手帕不在，猛地转过身来。看到这孩子如此匆忙地逃跑，他很自然地认定他就是作案人；于是用尽全力大叫“抓贼！”同时跟在他后面奔跑，手里还拿着那本书。

　　但是，在街头大喊大叫的并不仅只是那位老先生一人。溜得快和贝茨小老板，不愿意在大街上奔跑引起大家的注意，到了街角上第一所住房门口便停下了。他们刚一听到叫声并看到奥利弗沿街跑着，便马上悟出实际发生的情况，他们这时迅速冲了出来；同时也大喊“抓贼！”和那些好心的市民一同追赶。

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