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二四

奥利弗想，这老先生守着这么多表却住在这么个肮脏的地方，看来真是一个彻头彻尾的吝啬鬼；但又想到他对溜得快和其他一些孩子的钟爱也许得花掉他许多钱，他因而只是敬重地看了那犹太人一眼，竟问他，他可不可以起来了。 　　“当然可以，我的亲爱的，当然可以，”老先生回答说，“等等。门后面的旮旯里有一罐水，你把它提来；我给你一个盆让你洗洗，我的亲爱的。” 　　奥利弗从床上起来，朝门边走去；他弯下腰去提那罐水。就一会功夫他再转过脸来的时候，那匣子不见了。 　　他刚洗完，顺从地按照犹太人的吩咐把水从窗口倒出去，把一切都整理停当，溜得快就回来了。陪伴他的有一个十分活泼的年轻朋友，头天晚上奥利弗曾见过他坐在那里抽烟，现在被正式介绍给他，他的名字叫查利·贝茨。四个人一起坐下来早餐，喝着那锅里的咖啡，吃着溜得快用帽子装回来的夹着咸肉的热面包卷。 　　“怎么样，”那犹太人狡猾地看了奥利弗一眼，却对溜得快说，“我希望你们今天早晨干活儿来着。我亲爱的孩子们。” 　　“使尽了全部力气。”溜得快回答。 　　“连命都恨不得搭上了。”查利·贝茨补充说。 　　“好孩子，真是些好孩子！”那犹太人说，“你搞到些什么东西，溜得快？” 　　“一两个皮夹子。”那位年轻先生回答说。 　　“里面有货吗？”那犹太人急切地探问。 　　“不少。”溜得快回答说，同时拿出两个皮夹子来，一个绿的，另一个是红的。 　　“不像想象的那么饱满，”那犹太人往皮夹子里仔细查看了一番之后说，“不过做工非常干净、漂亮。了不得的好手艺，是不是，奥利弗？” 　　“真了不得，一点儿不错，先生。”奥利弗说。一听这话查利·贝茨先生大声狂笑起来，弄得奥利弗完全莫名其妙了，因为刚才的几句话中，他实在看不出有任何可笑之处。 　　“那你弄到什么了，我的亲爱的？”费金对查利·贝茨说。 　　“几块手帕。”贝茨小老板回答说，同时掏出了四块手帕。 　　“好哇，”那犹太人说，仔细查看着那些手绢，“这些手绢都非常高级，非常高级。不过你的标记做得不好，查利；因而那些标记得用针挑去。这活儿我们得教会奥利弗，让他去做，好不好，奥利弗，嗯？哈！哈！哈！” 　　“但凭您吩咐，先生。”奥利弗说。 　　“你愿意也能像查利·贝茨一样伸手就来手绢，是不是，我的亲爱的？”那犹太人说。 　　“非常愿意，真的，只要您肯教我，先生。”奥利弗回答说。 　　贝茨小老板在他的这一回答中发现了某种十分精巧的滑稽成分，止不住又一次大笑起来。这大笑遇上了他正喝着的咖啡，并把它引向错误的通道，几乎和他无端被噎死的生命一同结束了。 　　“他简直是什么都不懂！”查利在喘过气来之后说，仿佛是为自己刚才不礼貌的行为道歉。 　　溜得快什么也没说，只是为奥利弗理了理搭在眼睛上的头发，说他慢慢就会什么都懂了。这时那位老先生看到奥利弗的脸色一阵通红，便连忙改换了话题，问他们那天早晨处死犯人，是不是有许多人前去瞧热闹？结果弄得奥利弗越来越纳闷儿了；因为听他们的回答，很显然这两个孩子自己全都去了。奥利弗自然更为奇怪，他们怎么可能有时间同时干那么多事情。

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