汤姆叔叔的小屋(31)_斯陀夫人

三一

　　两个男孩把餐桌上的东西扫荡一空之后，也开始考虑起眼前这桩事情来。看见妈妈哭了，爸爸也非常难过，他们也开始抽搭起来，用手擦着眼睛。汤姆叔叔把小宝宝抱在膝上，听任她快活地抓他的脸，揪他的头发，她不时开心地咯咯笑，显然心里很高兴。

　　“哎，笑吧，可怜的孩子！”克洛大婶说，“这一天也会落到你的头上的！你会看见丈夫被卖掉，也许自己被卖掉。你们两个小男孩，看来等你们能干活了以后多半也会被卖掉的。黑人拥有什么也是白搭！”

　　这时一个孩子大声叫道，“太太来了！”

　　克洛大婶说：“她也帮不了忙，来干什么？”

　　谢尔比太太走了进来，克洛大婶板着脸给她端过一把椅子，太太似乎既没注意到她的态度也没注意到端来的椅子。她脸色苍白，十分焦虑。

　　“汤姆，”她开口道，“我是来——”她突然停了下来，看着这无言的一家人，她往椅子里一坐，用手绢蒙着脸哭了起来。

　　“老天，太太，别哭——别哭！”克洛大婶连忙说，自己也禁不住大哭起来。一时间大家哭成一团，在主仆共同流下的泪水中，被压迫者的仇恨和怒火消逝了。啊！你们这些访问苦难者的人们，你们知不知道，你们用金钱可以买到也可以背着脸冷冰冰地施舍的一切，远不及一滴真诚的同情泪？

　　“我的朋友，”谢尔比太太说，“我现在给你任何东西对你都不会有任何用处。如果我给你钱，只会被他们拿走。但是我要在上帝面前庄严地对你说，我将追踪你的下落，一旦有了足够的钱就马上把你赎回来，——在这以前，让我们信赖上帝吧！”

　　这时孩子们叫嚷说黑利老爷来了，然后门被无礼地一脚踢开，黑利气呼呼地站在门口。头天晚上骑马累了，又没有追回追捕物，一肚子气还没消呢。

　　“过来，”他说，“黑鬼，你准备好了吗？太太，您好！”他看见谢尔比太太在场，脱下帽子招呼道。

　　克洛大婶扣上箱子，用绳子捆好，站起身来。她生气地瞪了奴隶贩子一眼，泪水突然变成了闪闪的怒火。

　　汤姆顺从地站起身来，把沉重的箱子举放在肩上，跟着新主人走出去。他的妻子抱起小女儿和他一起走到大篷车前，孩子们仍在哭着，跟在后面。

　　谢尔比太太走到贩子面前，让他慢走一步，和他认真地谈了片刻。当她和贩子交谈时，汤姆一家人走到套好了马停在门口的大篷车旁。庄园上老老少少的黑奴都聚集在车子的四周，来向他们的老伙伴告别。汤姆在庄园上作为管家和基督教义的宣讲人，一直受到所有黑奴的敬重，对他的被卖都感到真心的同情和难过，尤其是妇女们，更是如此。

　　“哎唷，克洛，你比我们还挺得住！”一个女黑奴说，她一直在毫无克制地哭着，这时注意到了站在马车旁的克洛大婶的忧郁和平静的神情。

　　“我的眼泪已经哭干了！”她恶狠狠地看着走过来的奴隶贩子，“我才不想在那个老坏蛋面前哭呢，没门！”

　　“上车！”黑利大步穿过对他怒目而视的黑奴，对汤姆说。

　　汤姆上了车，黑利从车座下面拉出一副沉重的脚镣，把汤姆的脚铐在了一起。

　　周围所有的人都发出了压抑着的愤怒的低鸣，谢尔比太太在游廊上说：

　　“黑利先生，我向你保证，你这个防范措施是完全不必要的。”

　　“那可说不准，太太，我在你们这儿已经损失了值五百块钱的一个了，我可冒不起再一次的风险了。”

　　“她对这种人还能指望什么？”克洛大婶愤怒地说。这时两个男孩似乎一下子明白了父亲的命运，紧紧拉着她的衣襟失声痛哭。

　　“我很难过，”汤姆说，“乔治少爷偏偏不在家。”

　　乔治到邻近一个庄园去和朋友住两三天，他一早就动身走了，那时汤姆的不幸消息还没有公开，所以他离家时没有听说此事。

　　“代我向乔治少爷转达我对他的情意吧。”他诚挚地说道。

　　黑利扬鞭赶马。汤姆悲伤的目光一动不动地盯着这熟悉的地方，直到疾驶的马车把他载走，再也看不见了为止。

　　谢尔比先生此刻没有在家。他在万不得已的情况下卖掉了汤姆，好摆脱一个他惧怕的人的控制，——成交后他的第一个感觉是如释重负。但是妻子的规劝唤醒了处于半沉睡状态的悔恨之心，而汤姆毫不为自己着想的气概更增加了他的不安。他白白地对自己说他有权利这样做，——大家都是这么做的，——有的人还连出于必须的借口都没有呢，——但是他并不能使自己心安。为了不要亲眼看到黑利最后取货这不快的场面，他便故意到乡下去办点事，希望他回来之前一切都已了结。

　　大篷车载着汤姆和黑利沿着土路吱吱嘎嘎地驶去，熟悉的景物一一闪过，最后把庄园远远抛在了后面，来到了宽阔的大路上。又行驶了一英里左右，黑利突然在一个铁匠铺门口停下车，他拿出一副手铐走进了铺子，让铁匠把手铐改打一下。

　　“这副手铐对他小了点。”黑利指着外面的汤姆，把手铐拿给铁匠看。

　　“老天！啊，那不是谢尔比家的汤姆吗？他没把他卖了吧？”铁匠说。

　　“卖了。”黑利说。

　　“啊呀，真没想到！真的，”铁匠说，“谁能想得到呢！咳，你用不着这样把他铐起来，他是最可靠、最出色的家伙——”

　　“是的，是的，”黑利说，“可是你说的出色的家伙正是最想逃跑的，那些笨家伙根本不在乎到什么地方去，那些醉鬼懒汉更是什么都不在乎，他们不会跑，说不定还挺愿意给带来带去的。但是你们的这些出色家伙就恨得要命，只能把他们铐起来。他们有腿——他们会用腿跑——决不会错。”

　　“咳，”铁匠一面在工具堆里摸索一面说，“南边的那些种植园，老兄，不是肯塔基的黑奴愿意去的地方。他们在那边要不了多久就会死去，不是吗？”

　　“啊，是的，要不了多久，气候再加上这个那个的，他们死得快，所以买卖黑奴这一行才这样兴旺啊。”黑利答道。

　　“唉，像汤姆这样好的一个善良、本分、可靠的黑人给卖到南方的甘蔗种植场去被折磨死，不能不让人觉得真是太可惜了。”

　　“噢，他会有机会的，我答应过要照应他，我会把他卖给一个大户人家去做仆人，如果他能熬过热病和水土不服的关，他就会有一个黑奴能盼望到的最好差使。”

　　“看来他的老婆和孩子都留在这里了？”

　　“是的，可是他在那边能再找一个，哪儿都有的是女人。”黑利说。

　　这两个人在交谈时，汤姆悲伤地坐在铺子外面。突然他听见背后传来急促的得得马蹄声，他正在惊异之时，乔治少爷已经跳上大篷车，激动地搂住他的脖子，使劲地连哭带数落起来。

　　“我说，这太卑鄙了！不管他们哪个人怎么说！这事肮脏、卑鄙、可耻！我要是个大人，他们就不能这么干，——就是不能！”乔治压低了声音怒吼道。

　　“啊！乔治少爷！你来了我真高兴！”汤姆说，“见不到你就走我实在是受不了！你不知道这下我有多高兴！”这时汤姆的脚动了动，乔治的眼光落在了脚镣上。

　　“真可耻！”他抬起手大叫道，“我要把那个老家伙打翻在地——一定要！”

　　“乔治少爷，你不能这样，说话声音别这么响，激怒了他对我一点好处也没有。”

　　“哦，为了你我就算了，可是只要想一想，这难道不可耻吗？他们既不派人把我找回家，也不捎个信告诉我一声，要不是汤姆·林肯，我到现在都不会听到这件事。我对你说吧，我在家里发了一顿脾气，一个都没饶过他们！”

　　“乔治少爷，恐怕那样做不对。”

　　“那没办法，我实在憋不住了。我说这太可耻了！听着，汤姆叔叔，”他转身背对着铁匠铺以神秘的口吻说，“我把我的那个银元给你带来了！”

　　“啊，乔治少爷，我不能要，怎么也不能要！”汤姆十分感动地说。

　　“可是你非得拿上不可！”乔治说，“你听我说，我告诉克洛大婶说我要把银元给你，她叫我在上面打个洞，穿上根绳子，这样你就可以把它挂在脖子上不让人看见，不然这个卑鄙的坏蛋会把它拿走的。我告诉你，汤姆，我真想臭骂他一顿，这对我有好处。”

　　“别这样，乔治少爷，因为这对我可没好处啊。”

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