汤姆叔叔的小屋(14)_斯陀夫人

一四

　　▼第六章　发现

　　谢尔比先生和太太晚上进行完持久的讨论后未能立即入睡，因此第二天早晨醒得比平时迟了些。

　　“奇怪，伊莱扎在忙什么？”谢尔比太太反复拉动叫人铃而不见任何动静时说。

　　谢尔比先生正站在穿衣镜前磨剃刀，这时门开了，一个黑人男仆端着他的刮胡子用水走了进来。

　　“安迪，”女主人说，“到伊莱扎房门口去，告诉她我已经拉了三次铃叫她了。可怜的人！”她叹了口气自言自语地补充了最后一句。

　　安迪很快回来了，眼睛惊奇地大睁着。

　　“天哪，太太！莉齐的抽屉全都大开着，东西扔得哪儿都是，我相信她逃走了。”

　　真相同时闪过了谢尔比先生和妻子的脑海。他吃惊地大声说：

　　“这么说她起了疑心，跑了！”

　　“感谢上帝！”谢尔比太太说，“我看恐怕是这样。”

　　“太太，你这么说话像个傻瓜！真的，要是她跑了，对我是件很尴尬的事。黑利看出卖这个孩子时我很犹豫，他会认为我为了把孩子弄走纵容她这么干的。这损害了我的名誉！”谢尔比先生匆匆走出了屋子。

　　大约有一刻钟之久，到处是一片奔跑和叫喊、开门关门声，肤色深浅不一的脸在各处出现。只有一个人可能说出些线索，那就是厨师头克洛大婶，但她一言不发。她一度快活的脸上阴云密布，不声不响地做着早餐吃的软饼，好像既没有听见也没有看见周围的骚动不安。

　　很快，大约十几个小淘气像乌鸦似地栖息在游廊栏杆上，每个人都想第一个向那陌生的老爷报告他的倒霉事。

　　“我敢说他会气极了的。”安迪说。

　　“他不骂人才怪呢！”小黑杰克说。

　　“会的，因为他就是爱骂人，”满头卷毛的曼迪说，“昨天吃饭的时候我听见他骂人的，我都听见了，因为我躲在太太放大水罐的柜子里，每个字都听见了。”这一辈子曼迪和只黑猫一样从来没有去想过她听见的字的意思，这时候可神气活现地摆出一副绝顶聪明的样子走来走去，忘了说尽管当时她是蜷伏在大罐子之间，其实她整个时间都在睡觉。

　　当黑利穿着装有踢马刺的靴子终于出现时，迎接他的是一片报告坏消息的声音。想听他“骂人”的游廊上的小淘气们没有失望，他骂得流利骂得带劲，使他们高兴得不得了，一面东躲西闪不让他的马鞭打到自己；他们快活地喊叫着，嘻嘻哈哈地笑作一团，跌倒在游廊下面干枯的草地上，然后高兴地跳了起来，心满意足地尽情叫喊。

　　“要是让我抓到这些小鬼！”黑利咬牙咕哝道。

　　“可是你没抓到他们呀！”在他完全听不见了的时候安迪得意扬扬地手舞足蹈着说，并在那倒霉的奴隶贩子背后做了一连串无法形容的鬼脸。

　　“嘿，我说，谢尔比，这可太不像话了，”黑利无礼地闯进客厅说道，“看来那个女人带着孩子跑了。”

　　“黑利先生，谢尔比太太在这里。”谢尔比先生说。

　　“请原谅，夫人，”黑利仍阴沉着脸，微微弯了弯腰说，“可是我像我说过的那样还是要说，这可太不像话了。是真的吗，先生？”

　　“先生，”谢尔比先生说，“你要是想和我谈话，就必须遵守一点绅士的礼节。安迪，把黑利先生的帽子和马鞭接过去。请坐，先生。是的，先生，我遗憾地说，那个年轻女人或是偷听到了或是有人告诉了她这件事的一些情况，激动之下在夜里带着孩子逃跑了。”

　　“我得说我本指望你会公公道道地做买卖的。”黑利说。

　　“先生，”谢尔比先生突然转身对着他说，“我应该怎么来理解你这话？如果有人对我的名誉提出怀疑的话，我对他只有一个回答。”

　　贩子听见这话畏缩了一下，然后降低了声调说：“对一个做了一桩公平交易的人来说，受到这样的欺骗可是极其难堪的。”

　　“黑利先生，”谢尔比先生说，“如果不是因为我觉得你的失望是有道理的，我是不会容忍你今天早上这样粗野无礼地闯进我的客厅的。然而，由于事关面子，我需要解释，我只是想说我决不允许对我含沙射影，就仿佛我参与了这件事，故意做出对你不公道的事。还有，我认为我有责任在你找回失去的财产的过程中向你提供一切帮助，如马匹、仆人等。所以，总而言之，黑利，”他突然一变庄严冷漠的口气，用他平时从容坦率的口气说，“对你来说，最好的办法是心平气和些，吃点早餐，然后我们再看看应该怎么办。”

　　这时谢尔比太太站起身来，说她有事，不能和他们一起吃早餐了。她派了一个很体面的混血女佣在餐具柜旁侍候两位先生喝咖啡，然后离开了客厅。

　　“你老婆不喜欢你卑下的仆人，一点也不喜欢。”黑利勉强地努力想显得很熟络。

　　“我不习惯于听见别人这样随便地说到我的太太。”谢尔比先生冷冷地说。

　　“对不起；当然，只不过开开玩笑，你知道。”黑利强笑着说。

　　“有些玩笑不那么令人愉快。”谢尔比答道。

　　“现在我在那些票据上签了字，他口气大起来了，他妈的！”黑利自言自语地咕哝道，“从昨天起又傲起来了！”

　　即使首相倒台，在宫廷中掀起的感情风浪也比不上有关汤姆命运的议论在庄园里他的伙伴中所掀起的那样汹涌。这是每个地方每个人口中的话题，在宅子里和地里除了推测其可能的后果外什么事也没人干。伊莱扎的出逃——在这个庄园里还从未有过先例——也在人们的激动中加进了一份巨大的刺激。

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