飘(249)_玛格丽特·米切尔

二四九

　　再比如他怎样对待嬷嬷。嬷嬷寸步不让，始终认为瑞德是披着马鞍的骡子。她对瑞德很客气，但很冷淡。她总是称他“巴特勒船长”，从来不称他“瑞德先生”。瑞德送给她红裙子，她也没有屈膝行礼，而且也不穿这条裙子。她尽量不让他看见爱拉和韦德，虽然韦德很喜欢瑞德叔叔，瑞德显然也很喜欢这孩子。可是瑞德不但没有辞退嬷嬷，或者对她特别厉害，不爱理她，反而对她极为尊重，比对思嘉新近结交的太太小姐们客气得多。实际上，比对思嘉本人还要客气。他总要得到嬷嬷的允许，才带着韦德去骑马，总要先征求她的意见，才给爱拉买娃娃。而嬷嬷对他却不怎么客气。

　　思嘉觉得瑞德应该对嬷嬷严厉，这样才符合一家之主的身份，而瑞德只是笑一笑，说嬷嬷才是真正的一家之主。

　　有一次，他把思嘉惹火了，因为他冷冷地说几年以后共和党的统治要在佐治亚州倒台，民主党人要重新掌权，到那时候，他就该替她后悔了。

　　“等将来民主党人有了自己的州长，自己的州议会，所有你新结交的这些庸俗的共和党朋友就全得倒台，重操旧业，开酒吧，倒污水，他们也就配干这样的营生。你就会孤零零一个人，处于危险的境地，既没有民主党的朋友，也没有共和党的朋友。唉，这都是将来的事，现在不必担心。”

　　思嘉听了，大笑起来，她是笑得有道理的，因为当时布洛克在州长的位置上坐得稳稳当当，州议会里已经有了二十七个黑人，佐治亚州有数千名选民失去了选举权。

　　“民主党人永远不会重新上台了。他们只会刺激北方佬，这就只能推迟他们重新上台的时间。他们就会夸夸其谈，晚上出去搞三K党的活动。”

　　“他们会回来的。我了解南方人。我了解佐治亚人。他们很坚强，很倔犟。如果非得再打一仗，才能重新上台，他们就会再打一仗。如果需要像北方佬那样花钱收买黑人的选票，他们就会花钱收买黑人的选票。如果需要像北方佬那样让一万名死人参加选举，那么佐治亚州每一个公墓里的每一具尸体都会到投票站去。在我们的好友鲁弗斯·布洛克的仁政之下，情况会非常糟，佐治亚很快就要把他赶走了。”

　　“瑞德，话不要说得这么难听！”思嘉大声说。“听你这么说，好像我不希望民主党重新掌权似的！而你明明知道，情况不是这样！我是很喜欢他们回来的。难道你以为我愿意看着这些兵在这里走来走去，使我想起——难道你以为我愿意——唉，我也是个佐治亚人呀！我希望看到民主党人重新上台。可是他们不上台，老也不上台。即便他们上了台，对我的朋友会有什么影响呢？他们的钱还是他们的，对不对？”

　　“那就得看他们能不能存住钱了。看他们现在这个花钱的样子，我怀疑他们的钱能留过五年。来得容易，去得快呀。他们的钱对他们不会有什么好处。正如我的钱也没有给你带来什么好处一样。它肯定还没有把你变成一匹马，是不是，我可爱的小骡子？”

　　最后这句话引起了一场口角，他们吵了好几天。思嘉绷着脸，不说话，显然是要求瑞德向她赔不是。这样过了四天之后，瑞德到新奥尔良去了，把韦德也带去了，嬷嬷对这件事是反对的。他一直待到思嘉的怒气消了才回来。不过瑞德不肯屈服，依然使她感到难受。

　　瑞德从新奥尔良回来时，心平气和，思嘉也就尽量强压着怒火，暂时把这件事置诸脑后，留待将来再考虑。她现在不想在令人不快的事情上费心思。她希望快活，因为她满脑子想的都是如何在新居里首次大宴宾客。那将是一次规模极大的晚宴，要用棕榈树装点起来，还要请一支管弦乐队。四周的回廊全要用帆布遮起来，那各式小吃使她想一想都要流口水。她在亚特兰大所有认识的人她都要请，包括所有的老朋友和度完蜜月回来后认识的所有那些漂亮的新朋友。准备这次宴会，使她感到兴奋，在大部分时间里，她也就忘了瑞德那些刺耳的话。她感到快活，在她考虑怎样举办这次宴会的时候，她感到几年来从未有过的快活。

　　啊，有钱可真有意思！开宴会可以不计算花销！买最贵的家具、衣服和食品，也可以不考虑怎样付款！可以把数额相当大的支票寄给查尔斯顿的波琳姨妈和尤拉莉姨妈，寄给塔拉的威尔，多么开心呀！啊，那些妒忌人的糊涂虫竟然说钱无所谓！瑞德还说钱没给她带来什么好处，真叫人不可理解！

　　思嘉向所有的朋友发出了请帖，老朋友，新朋友，比较熟的，不太熟的，甚至她不喜欢的，都请到了。就连梅里韦瑟太太，她上民族饭店去拜访思嘉的时候简直可以说是粗暴无礼，还有埃尔辛太太，她的态度冷若冰霜，也都没有排除在外。她还邀请了米德太太和惠廷太太，虽然她明明知道她们都不喜欢她，也明明知道她们参加这样体面的聚会，没有像样的衣服可穿，会感到尴尬。因为思嘉这次新居大聚会，一半是宴会，一半是舞会，当时管这样的晚间聚会叫“大聚会”，亚特兰大还从未见过这样盛大的聚会呢。

　　到了那天晚上，大厅里和帆布遮起来的回廊上挤满了客人。他们喝着她用香槟配制的香甜饮料，吃着她的小馅饼和奶油牡蛎，随着乐队演奏的乐曲跳舞，乐队前面整整齐齐地摆着一排棕榈和橡皮树。但是瑞德称之为“老团兵”的人，除了媚兰和艾希礼、皮蒂姑妈、亨利叔叔、米德大夫夫妇，梅里韦瑟爷爷之外，别人都没有来。

　　“老乡团”有许多人经过一番犹豫之后，是决定要来参加这次“大聚会”的。有的人是看了媚兰的态度而接受邀请的。有的人是因为觉得瑞德救了他们的命，或救了他们亲属的命，而接受邀请的。然而就在宴会的前两天，有一条谣言在亚特兰大传开了，谣言说布洛克州长也受到了邀请。“老团兵”表示反对，寄来了一大摞明信片，说他们不能接受思嘉的善意邀请，感到遗憾。为数不多的几位老朋友虽然来了，可是州长一到，他们感到尴尬，就毫不犹豫地退席了。

　　思嘉看到这些情况，既惊讶，又气愤，觉得这次宴会完全失败了。多么排场的“大聚会”呀！她精心安排了这次活动，想让大家看一看这了不起的场面，可是老朋友只来了那么几个，老对头则一个也没来。天亮的时候，客人都走完了，她恨不得大哭大闹一番，可是又怕瑞德哈哈大笑，怕看他那转个不停的黑眼睛，因为他虽然没有说，却流露出这样的意思：“我早就告诉你了嘛！”所以她只好强压住怒火，装作无所谓的样子。

　　第二天早上，她就对着媚兰一个人大肆发作起来。

　　“你真让我下不来台，媚兰·威尔克斯，你还让艾希礼和那些人一块让我下不来台。你要是不拉着他们走，他们是不会那么早就走的。唉，我看见你了！我正要把布洛克州长带过来，介绍给你们，你就像兔子一样跑掉了。”

　　“我想他不会——我想他不可能真来参加，”媚兰不高兴地回答说。“虽然大家都说——”

　　“大家？这么说来，大家都在叽叽咕咕议论我，是不是？”思嘉气愤地嚷道。“你是不是说，你要是事先知道州长要来参加，你也和他们一样，根本就不来了？”

　　“是的，”媚兰两眼看着地板，低声说。“亲爱的，在那种情况下，我是不能来的。”

　　“你可真行啊！原来你也会和他们一样，让我下不来台呀！”

　　“唔，别这么说，”媚兰非常难过地说。“我不是有意伤你的心。你就是我的姐姐，亲爱的，是我的亲兄弟查理的妻子，我——”

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