飘(248)_玛格丽特·米切尔

二四八

　　她说着说着哭起来。不知怎的，媚兰也在她怀里哭起来了，不过她还抽抽搭搭地说她刚才的话是当真的。还有几位妇女也放声大哭。梅里韦瑟太太一边用手绢捂着脸痛哭，一边把埃尔辛太太和媚兰都搂起来了。皮蒂姑妈原来只是呆呆地在一旁看着，这时忽然瘫在地上。她过去也常晕倒，有时是真晕倒，这一次可的确是晕倒了。有人哭泣，有人亲吻，有人忙着找嗅盐，有人跑着去拿白兰地，就在这一片混乱之中，只有一个人脸色沉静，两眼不湿。英迪亚·威尔克斯趁着无人注意，溜走了。

　　过了几个钟头，梅里韦瑟爷爷在时代少女酒馆见到亨利·汉密尔顿叔叔，就把他从儿媳妇那里听来的上午发生的事，一五一十地述说了一遍。他谈得津津有味，因为总算有个人能镇住他那凶狠的儿媳妇。他自己可没那个勇气。

　　“那么这一伙没有头脑的傻瓜最后打算怎么办呢？”亨利叔叔不耐烦地问。

　　“我也说不清楚，”梅里韦瑟爷爷说。“不过据我看，这场争论，媚兰没怎么费劲就占了上风。我敢说，她们都会去拜访的，至少也得去一次。你那个侄女，大家是很看重的，亨利。”

　　“媚兰是个傻瓜，倒是另外那些女人说得对。思嘉是个滑头女人，不知道查尔斯当时怎么会娶她做老婆，”亨利叔叔闷闷不乐地说。“不过媚兰的话也有一定的道理。巴特勒船长救的人，是应当和家属一起去拜访拜访，要不就不像话。说实在的，我对巴特勒并不怎么反感。那天晚上他救了我们的命，像个男子汉。思嘉才是眼中钉，肉中刺。这个女人太聪明，反而害了她自己。反正我是要去拜访他们的。管他是不是投靠了北方佬，思嘉总还是我的侄媳妇。我想今天下午就去拜访他们。”

　　“我和你一块儿去，亨利。多丽要是听说我去了，非发疯不可。等我再喝一杯就走。”

　　“别喝了，咱们去喝巴特勒船长的酒吧。说句公道话，他那里总是有好酒喝的。”

　　瑞德早就说那些顽固派是不会认输的，他这话还真说对了。有些人来拜访他们，他知道这是没有多大意义的，他也知道他们为什么来看他们。参加三K党那次不成功的行动的人，他们的家属起初是来拜访过，但是很明显，后来就很少来了。而且他们也不邀请瑞德·巴特勒夫妇到他们家里去做客。

　　瑞德说，这些人要不是怕冒犯媚兰，是不会来看望他们的。他为什么会这么想，思嘉也不知道，只觉得这个想法很无聊，也的确是很无聊。因为媚兰怎么可能影响埃尔辛太太和梅里韦瑟太太这样的人呢？他们来过一次就不再来了，思嘉并不怎么在意，其实，她几乎就没有发现，因为他们这套房子里常常挤满了另一种类型的客人。长期住在亚特兰大的本地人管他们叫“外来户”，这还不是最不客气的称呼呢。

　　民族饭店里住着很多“外来户”，他们和瑞德和思嘉一样，也是因为自己的房子还没有盖好。他们很活跃，很阔气，很像瑞德在新奥尔良结交的那些朋友。他们的衣服很考究，花起钱来大手大脚，至于来历，就不清楚了。这些人之中，男的都是共和党人，都是“因与州政府有关的公务而到亚特兰大来的”。究竟是什么公务，思嘉既不知道，也不想费心思去了解了解。

　　其实瑞德就可以把确切的情况告诉她——他们所要干的和秃鹰对快死的动物所要干的是一样的。他们从远处闻到死亡的气味，就一下子聚到这里来，准备饱餐一顿。佐治亚靠本州的百姓管理自己的局面已不复存在，这个州已陷于瘫痪，于是冒险家便蜂拥而来。

　　瑞德认识的投靠北方的人和北方来的冒险家，他们的太太们成群结队地来拜访，有些“外来户”为了盖房子，从思嘉这里买过木料，也前来拜访。瑞德说，既然在生意上和她们打过交道，就要接待她们。接待她们之后，思嘉觉得和她们在一起很愉快。她们都穿着漂亮的衣服，从来不谈论那次战争，也不谈论艰苦的生活，谈话内容限于时髦衣服，风流韵事，和怎样打惠斯特桥牌。思嘉从来没有打过牌，打起这种牌来很感兴趣，没有多久就打得很不错了。

　　只要她待在饭店里，总有一帮牌友聚集在她那里。不过近来她并不常在饭店里，因为她忙着盖新房，顾不上招待客人了。近日来，她对于是否有人来访，并不在意。她想把社交活动推迟一下，等到房子盖好以后，她就成了亚特兰大最大的一所住宅的女主人，就可以主持全城规模最大的宴会了。

　　天气温暖，她一天天看着她那红石头灰木瓦板的住宅不断增高，非常壮观，比桃树街上任何其他住宅都要显眼。她把商店和木材厂全忘了，把时间都花在工地上，一会儿跟木匠争吵，一会儿和石匠顶嘴，催促承包人尽快完工。墙壁很快就起来了，她满意地想：这所房子盖好以后，要比全城所有的房子更大，更好看。甚至比附近的詹姆斯公馆还要气派，这座公馆不久以前刚被买去做布洛克州长的官邸了。

　　州长的官邸，栏杆和屋檐上都镶着锯齿状的花边，但是思嘉的住宅装饰着复杂的云形花样，使州长的官邸大为逊色。官邸里有一间舞厅，但是和思嘉住宅里占了整个三层楼的大厅相比，简直就像是个台球桌了。实际上思嘉的住宅在各方面都要超过州长的官邸，超过全城任何一所房子。它圆顶多，塔楼多，尖塔多，阳台多，避雷针多，彩色玻璃窗更是多得多。

　　房子四周有回廊，四面各有一溜台阶，与地面相通。院子宽大，绿草如茵，几条朴素的铁凳散落在各处。一座铁制凉亭，按照时髦的叫法，叫做“格子堡”，人家向思嘉作过保证，一定是纯粹哥特式的。院子里还有两只铁兽，一只是牡鹿，一只是大狗，和设得兰矮种马差不多大小。这个新的家这样大，这样华丽，为了追求时髦，室内光线昏暗，韦德和爱拉搬进来之后有些不大适应，惟有院子里这两只铁兽使他们感到高兴。

　　房子里的陈设完全是按照思嘉的意思布置的。满屋里都铺着厚厚的红地毯，门上挂着红色天鹅绒门帘。黑色胡桃木家具漆得特别亮，样子也是最新式的，连一寸光滑的木头也不留，全要刻上花纹。马毛呢做的坐垫非常滑，太太小姐们坐在上面必须很小心，生怕从上面滑下来。墙上到处挂着镶着镀金框子的大镜子小镜子——正如瑞德无意之中说的那样，这里的镜子和贝尔·沃特琳那里的镜子一样多。镜子之间也有些钢版印制的版画，镶着大框子，有的有八英尺之长，是思嘉从纽约专门定做的。墙上糊着华丽的深色壁纸，天花板很高，但屋里总是很暗，因为窗子上挂着绛紫色长毛绒窗帘，几乎把阳光全都遮住了。

　　总而言之，这所房子使人看了惊叹不已。思嘉踏在柔软的地毯上，或躺在羽绒床上，就像掉进安乐窝里一样，想起在塔拉的时候，那冰凉的地板，那稻草铺的床铺，这时也就心满意足了。她觉得这是她见过的最漂亮、陈设最讲究的一所房子，但是瑞德却说这是一场噩梦。不过只要她喜欢，就让她尽情地住在这里吧。

　　“一个陌生人，对我们毫不了解，一看这所房子，就会知道它是用不义之财盖起来的，”瑞德说。“你知道，思嘉，常言说得好：斜路上来的钱，去路不正。这所房子正好说明这个道理。只有投机商才会盖这样的房子。”

　　但是思嘉沉浸在骄傲和幸福之中，只想在新居里完全安顿下来之后怎样招待客人，听了瑞德的话，只是顽皮地拧了一下他的耳朵，说：“别胡扯了！你还有什么好说的？”

　　现在她也知道了，瑞德总爱奚落她，要是认真听他那些挖苦人的话，就会觉得扫兴。要是跟他计较，就得跟他吵，而思嘉并不想跟他交锋，因为她总是要输的。因此几乎他说什么她都不听，非听不可的时候，也只当是句玩笑话。至少有一段时间，她就是这么干的。

　　蜜月期间，和住在民族饭店的大部分时间里，他们在一起生活得很融洽。可是他们刚搬进新居，思嘉刚交了几个新朋友，他们就开始突然激烈地争吵起来。每次争吵的时间都不长，因为和瑞德争吵不可能持续很长时间，他对她的激烈言词总是采取冷漠的态度，等待时机，冷不防，给她一下子。她吵啊，嚷啊，瑞德则不这样。他只用毫不含糊的言词评论她本人，她的活动，她的房子，她的新朋友。他有些意见不同一般，她不能置之不理，也不能当作开玩笑。

　　比如，她想摘掉原来的招牌“肯尼迪百货商店”，换一块更吸引人的招牌，于是就让他起个名字，其中一定要包括emporium^①这样一个词。瑞德建议用Caveat　Emptorium^②这个招牌，还向她保证，说这个招牌对店里卖的东西来说，再合适不过了。她觉得这个名字很好听，而且也让人去做招牌去了，才听见感到尴尬的艾希礼·威尔克斯把真实意思给她翻译出来。她气得不得了，瑞德则大笑一阵。

　　﹛① 英语，意为：大百货店。﹜
　　﹛② 英语，意为：货物出门概不退换；实际意思是：顾客自行当心。﹜

　　

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