飘(235)_玛格丽特·米切尔

二三五

　　“谢谢，”瑞德说，他感到一阵不好意思。“我不该这么冒昧，不过，媚兰小姐，”他用一种包含歉意的语调说，“很抱歉，我刚才不得不说威尔克斯先生在贝尔·沃特琳赌场。对不起，我说他和另外一些人去了这样一个——一个——可是我离开这里以后，得赶紧想个主意啊，于是我就想出了这么一个计划。我知道，我的话他们是会相信的，因为我在北方佬军队的军官中有那么多朋友呀。使我受宠若惊的是他们几乎拿我当自己人看待，因为他们知道我在本地人当中是——就说是‘不得人心’吧。你看，我今天晚上一开始就在贝尔的酒吧里打扑克。有十几个北方佬军队的军官能证实这一点。贝尔和她那些姑娘们更是情愿不顾脸面地扯谎，说威尔克斯先生和另外几个人都是——整个晚上在她们楼上的。她们的话，北方佬是相信的。北方佬就是这么怪。他们想不到这个——这个行业里的女人也会极为忠诚，或者说有强烈的爱国心。这些今晚自称去开会的人究竟在哪里，亚特兰大的正派女人无论说什么，北方佬也不会相信，但是他们相信那些——那些花花姑娘说的话。我想，有了我这个投敌分子和十几个花花姑娘所作的保证，也许有希望能让他们几个人逃脱。”

　　瑞德说到最后几句话时，脸上露出了冷笑，但是他一看媚兰是以充满感激之情的脸相迎，他那冷笑的面孔也就消失了。

　　“巴特勒船长，你真能干！只要能救他们的命，即便你说他们今天晚上在地狱里待着，我也不会计较。因为我知道，其他一些重要的人也知道，我丈夫从来不到这种可怕的地方去！”

　　“不过——”瑞德感到不大好说，“事实上，他今天晚上的确去过贝尔那里。”

　　媚兰冷漠地直了直身子。

　　“我永远也不相信你这种谎话！”

　　“媚兰小姐，请听我解释一下。今天晚上我赶到沙利文旧址以后，发现威尔克斯先生受了伤，和他在一起的有休·埃尔辛、米德大夫，还有梅里韦瑟老人——”

　　“怎么还有这位老先生？”思嘉喊道。

　　“人老了也不见得就不傻。还有你那亨利叔叔——”

　　“哎哟，我的天哪！”皮蒂姑妈大声说。

　　“和军队一交锋，有些人就四散奔逃，没走的就来到沙利文旧址，把袍子藏到烟囱里，也来看一看威尔克斯先生的伤势如何。要不是他受了伤，他们就都逃到得克萨斯去了。可是他不能骑马走长路，他们也不愿意离开他。这就需要证明他们当时不在现场，而是在别的地方。因此我就带他们走后门来到贝尔·沃特琳那里。”

　　“噢，我明白了。我刚才说话冒失，请你原谅，巴特勒船长。现在我明白是有必要带他们到那里去的，不过——巴特勒船长，一定有人看见你们进去吧！”

　　“没人看见。我们是走自用的后门进去的。这后门对着铁路，总是黑黑的，而且是锁着的。”

　　“那你们是怎么——？”

　　“我有钥匙，”瑞德直截了当说。他和媚兰的眼光正好相遇。

　　等媚兰充分意识到这句话的含义时，她觉得很不好意思，手也不听使唤了，那毛巾就完全从伤口上滑开了。

　　“我并不是有意追问——”她含含糊糊地说，她那张白脸也红起来，一面连忙把毛巾挪回原处。

　　“我不得不对一位太太说这样一件事，我感到遗憾。”

　　“看来这是真的喽！”思嘉心里这样想，同时感到一阵说不出的痛苦。“看来他的确是住在沃特琳这个可恶的家伙那里！那所房子还是他的呢！”

　　“我见到贝尔，跟她说明了情况。我们给了她一张名单，今晚出去活动的人都列在上面了，要求她和她那些姑娘们证明这些人今天晚上都在她们那里。后来我们出来的时候，为了更能引起人们注意，她把在那里维持秩序的两个打手找来，把我们拖下楼来，我们自己彼此还在厮打，他们拖着我们穿过酒吧间，把我们推到大街上，说我们酒后胡闹，扰乱了这个地方的秩序。”

　　瑞德回想起当时的情景，笑了笑，又接着说：“米德大夫装醉装得不像。到这种地方来，他就已经觉得有失体面了。但是亨利叔叔和梅里韦瑟爷爷装得像极了。要是没有他俩，这出戏就要大为逊色。他们好像兴致勃勃。梅里韦瑟先生演得很认真，恐怕把亨利叔叔的眼睛打青了。他——”

　　后门突然开了，英迪亚走了进来，后面是迪安老大夫。他那长长的白发乱蓬蓬的，他的旧皮包在披肩底下翘着。他微微点了点头，但没有跟在场的人说话，马上揭开了盖在伤口上的毛巾。

　　“稍高一点，没有伤着肺，”他说。“要是没有打断锁骨，问题就不大。多拿几条毛巾来，太太们，要是有棉花，也拿一点来，还要点白兰地。”

　　瑞德从思嘉手里把灯拿过来，放在桌上。媚兰和英迪亚跑来跑去，拿大夫要的东西。

　　“这里你也插不上手，到客厅里去烤烤火吧，”瑞德说着，拉起思嘉的胳臂，把她拽走了。无论是他的动作，还是他的声音，都与平时不同，非常温和。“你这一天可真够呛，是不是？”

　　思嘉听凭瑞德拉着她来到客厅。她虽然就站在炉前的地毯上，却还是发起抖来。她心中的疑团——那个水泡现在涨得更大了。不仅是怀疑，几乎已经肯定了，多么可怕呀！她看了看面无表情的瑞德，一时说不出话来，随后问道：

　　“弗兰克在——贝尔·沃特琳那里吗？”

　　“不在。”

　　瑞德的声音是呆板的。

　　“阿尔奇正在把他搬到贝尔家附近的空地去。他死了。一枪打在头上了。”

虚阁网(Xuges.com)