飘(208)_玛格丽特·米切尔

二〇八

　　“这么说来，您是赞成我让他娶苏伦了？”

　　“不然，”老太太用疲倦而痛苦的声音说，但语气很坚定。“赞成穷光蛋和名门世家通婚？不可能！我怎么能赞成让下等人和上等人结合呢？说起来，穷光蛋也是善良的，可靠的，诚实的，不过——”

　　“可是您刚才还说这门婚事也许是很美满的呀！”思嘉惊愕地说。

　　“唔，我认为苏伦嫁给威尔是件好事，其实她嫁给任何人都是件好事，因为她非常需要有一个丈夫。上哪儿去找呢？你又上哪儿找这样一个好管家，来照料塔拉呢？不过这不等于说我喜欢眼下这种状况，你不也一样吗？”

　　“可我是喜欢眼下这种状况的，”思嘉一面想，一面琢磨老太太的意思。“威尔娶苏伦，我是高兴的。她为什么认为我会介意呢？她凭想象就认为我介意，她总是这样。”

　　思嘉感到莫名其妙，而且有点不好意思。别人把他们自己的情绪和想法强加于她，说她如何如何，她当然不理解，不好意思。

　　老太太扇着棕榈叶做的扇子，兴致勃勃地接着说：“我和你一样，也不赞成这桩婚事，不过我是讲究实际的，你也一样。碰上不愉快的事，而又没有办法，喊叫哭闹都无济于事。这样来对付生活中的曲折是不行的。我们家和老大夫家经历的曲折比谁都多，所以我知道该怎么办。要说我们有什么格言，那就是：‘不要喊叫只要笑，时机自然会来到。’许多难关，我们都是这样渡过的，一面笑，一面等待时机，我们成了渡过难关的专家了。这也是不得已啊。我们压宝总压不到点子上。碰上胡格诺教派，我们逃出了法国，碰上查理一世的保王党，我们逃出了英格兰，碰上邦尼·普林斯·查理，我们逃出了苏格兰，碰上黑人，我们逃出了海地，现在又让北方佬给收拾了。可是每一次我们用不了几年就又出人头地了，你知道这是什么缘故吗？”

　　说到这里，她把头一摇，思嘉觉得说她是一只懂事的老鹦鹉，真是再像不过了。

　　“我不知道，我真是不知道，”思嘉客气地回答说。不过她实在厌烦透了，和那天听老太太讲克里克人^①暴动的故事一样厌烦。

　　﹛① 克里克人是美国以马斯科吉部族为主的一个印第安大部族，原住佐治亚州和亚拉巴马州。﹜

　　“那你就听我说。我们对无法回避的事总是低头的。我们不是小麦，而是荞麦。小麦熟了的时候，因为是干的，不能随风弯曲，风暴一来，就都倒了。荞麦熟了的时候，里面还有水分，可以弯曲。大风过后，几乎可以和原来一样挺拔。我们不是挺着脖子硬干的那种人。刮大风的时候，我们是柔和顺从的，因为我们知道这样最有利。遇到困难，我们向无法回避的事情低头，而不大吵大闹，我们干活，我们微笑，这样来等待时机。对那些地位低下的人，我们应付他们，尽量从他们身上得到好处。等到我们有力量的时候，就把那些垫脚石踢开。这就是渡过难关的窍门儿，我的孩子。”她停了停又接着说：“现在我可把这窍门儿教给你了。”

　　老太太说罢，格格地笑起来，虽然她的话十分恶毒，她却好像觉得非常有趣。看样子她以为思嘉会对她的话有所评论，可是思嘉还不大理解她这番话，一时也不知说什么好。

　　“你没看见，”老太太继续说，“我们的人倒了还会爬起来，可是左近有许多人就不是这样。就拿凯瑟琳·卡尔弗特来说吧。你看她成了什么样子，成了穷人。比她嫁的那个男人寒酸多了。再来看看麦克雷一家。穷困潦倒，一筹莫展，不知道干什么好，什么也不会干，而且也不想干。一天到晚唉声叹气，惋惜过去的好日子。再来看看——哎，左邻右舍看谁都一样，除了我们家的亚历克斯和萨莉，除了你和吉姆·塔尔顿，还有他的几个女儿和另外几个人，别的人都倒下了，他们身上缺少那水分，也缺乏重新站起来的勇气。这些人就知道钱，就知道黑奴，现在钱没有了，黑奴也没有了，他们也成了一伙穷光蛋了。”

　　“您忘了威尔克斯一家了。”

　　“不，我没有忘记。我想为了礼貌起见，就不提他们了，因为艾希礼是你们家的客人呀。你既然提到他们，就来看看他们的情况吧。那个英迪亚，听说她已经成了一个干瘪的老太婆。因为斯图尔特·塔尔顿被打死了，她就完全是一副寡妇的神气，既不想把他忘掉，也不想再嫁人。她的年纪的确不小了，不过她要是想找，还可以找一个死了老婆，带着一大帮孩子的人嘛。那可怜的霍妮想找个男人都快想疯了，呆头呆脑像只老母鸡。至于艾希礼，瞧他那副样子！”

　　“艾希礼可是个好人，”思嘉顶了她一句。

　　“我从来没说他不是好人，可他好比四脚朝天的乌龟，一点办法也没有。要是威尔克斯一家人能顺利渡过眼前这难关，他们靠的是媚兰，而不是艾希礼。”

　　“媚兰！我的天！老太太，您在说些什么？我和她在一起待过，对她有所了解。她弱不禁风，胆小怕事，连对鹅吆喝一声的勇气都没有。”

　　“现在有谁会想对鹅吆喝呢？我总觉得那完全是浪费时间。媚兰也许不敢对鹅吆喝，可是无论什么东西要是威胁到她那可爱的艾希礼，她的儿子，或者她对文明行为的信仰，哪怕是整个世界，哪怕是北方佬的政府，她都敢冲着它大声吆喝。她的做法和你不同，也和我不同，思嘉。你母亲要是还活着，她会这样做。媚兰使我想起你母亲年轻的时候……她也许能使威尔克斯一家顺利地渡过难关。”

　　“唔，媚兰是个好心的小傻瓜。可是你对艾希礼太不公平了。他——”

　　“哎哟！艾希礼就会看书，别的什么都不行。碰上眼前这种难关，他是无法摆脱的。我听说，他在本地干农活干得最差。你只要把他和我们家的亚历克斯比一比就行了。没打仗的时候，亚历克斯是个最无聊的花花公子，一心想弄条新领带，要不就喝得烂醉，或者朝人乱开枪，或者追那些不怎么样的女孩子。可他现在怎么样了呢？他学会了种地，不学不行啊。不学就得饿死，我们全都得饿死。他种棉花是这一带种得最好的。小姐，的确是这样，比塔拉的棉花好多了。养猪，养鸡，他也都很在行。别看他脾气不好，他可是个好小伙子啊。他知道怎么样等待时机，随机应变。等这艰苦的恢复时期一过，你就等着瞧吧，我那亚历克斯马上就会阔起来，和他父亲和祖父一样有钱。而艾希礼呢——”

　　思嘉听她这样贬低艾希礼，感到很难过。

　　“我觉得这都是些无稽之谈，”她冷淡地说。

　　“怕不见得吧，”老太太一面说，一面两眼使劲盯着她。“自从你去了亚特兰大，你走的就是这么一条路。真的。别看我们待在乡下，你耍的那些把戏我们也都听到了。时代变了，你也跟着变了。我们听说你讨好北方佬，讨好穷白人，还讨好从北方来的冒险家，从他们身上榨取钱财。我听说你还装得一本正经。就这么干下去吧。把他们的钱都刮出来，一个子儿也别剩。等你刮够了，就把他们一脚踢开，因为他们不能再为你效劳了。你一定要这样做，而且要做好，要是让那些穷鬼沾上你，你可就完了。”

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