飘(185)_玛格丽特·米切尔

一八五

　　她真想把他狠狠地辱骂一顿。他给了她种种的侮辱，迫使她将心里最宝贵的东西和盘托出，并放肆地践踏它们。经过这一切之后，他居然以为她还会要他的钱呢！

　　但是她还是克制住自己没有骂出来。要是能够傲然拒绝他的许诺，让他滚出店门，那该有多好呀！但是，只有真正富有的人和真正无所顾虑的人，才能这样痛痛快快照自己的意愿行事呢。只要她还穷，她就还得忍受这样的场面。不过，等到她有了钱——啊，多么美好而令人兴奋的一个想法！——等到她有了钱时，她决不忍受自己所不高兴的任何事情，也决不做她所不愿意做的任何事情，甚至对人礼貌不礼貌也得看人家是否叫她高兴了。

　　我要叫他们全都充军到哈利法克斯去，她想，瑞德当然是头一个了！

　　想到这里，她高兴得那双绿眼睛闪出了光芒，嘴上也浮现出一丝丝笑影。瑞德也微微一笑。

　　“你真是个可爱的人，思嘉，”他说。“尤其在你动什么坏脑筋的时候。只要能看看你那个酒窝，我就愿意给你买十三头骡子，如果你要的话。”

　　前门打开了，站柜台的店员走了进来，一边用牙签剔牙。思嘉站起身来，披上围巾将下巴底下的帽带系紧。她已经打定主意了。

　　“你今天下午忙吗？能不能现在就跟我去一趟？”她问。

　　“到哪里去？”

　　“我要你赶车带我到那家木厂去。我答应过弗兰克，不单独赶车出城。”

　　“冒雨去木厂？”

　　“是的，我现在就要把木厂买下来，省得你变卦。”

　　他突然哈哈大笑，笑得那么响，竟把站在柜台后面的那个店员吓了一跳，好奇地看着他。

　　“你难道忘了你又结婚了吗？叫大家看见肯尼迪太太同流氓巴特勒一起赶车出城，那可够你受了。要知道我是上等人家客厅里不接待的人呀。你难道不顾自己的名声了？”

　　“名声，胡说八道！我得赶在你变卦之前，并且趁弗兰克还没有发现我打算买，就把这厂子给买下来。别这样慢慢吞吞了，瑞德，一点小雨有什么关系呢？让我们快走吧。”

　　那个锯木厂！弗兰克每一想起它便要叹息一番，怨自己当初不该向她提起。她将自己的耳环卖给了巴特勒船长（不卖别人偏偏卖给他！）而且不跟自己的丈夫商量便把厂子买了下来，这已经很不对了，更何况她还不把厂子交给丈夫去经营。看来这真不妙。似乎她根本就不信任丈夫或他的判断力。

　　弗兰克同他所认识的所有男人一样，认为一个妻子总应该尊重丈夫比她高明的见识，应该全面接受丈夫的意见，而决不自作主张。他本来可以容许大多数的女人自行其是。女人就是这样一些有趣的小家伙嘛，对她们的癖好迁就一点不会有什么坏处。弗兰克的为人生来温和文雅，对于妻子决不会过分苛求。他会欣然满足一个娇小人儿的傻念头，最多只怜惜地责怪她愚蠢和奢侈。可是思嘉决心要干的那些事情，他却觉得太不可思议了。

　　譬如说，那家锯木厂吧。当她带着甜蜜的微笑回答他提出的一些问题，说她自己准备经营这个厂子时，他确实吓坏了。“我自己做木材生意，”这是她的原话。弗兰克永远也忘不了那个时刻他所感到的恐怖。她自己去做生意！这简直难以想象。在亚特兰大，没有一个女人做生意的。事实上，弗兰克从来也没听说过哪里有女人做生意的事。如果在艰难时世女人不幸要被迫赚点钱来贴补家用，她们也总是悄悄地干点适合女人身份的事情——如梅里韦瑟太太烤馅饼卖，埃尔辛太太和范妮画瓷器，做针线活和收留寄宿者或者像米德太太到学校教书，邦内尔太太教音乐。这些太太们在挣钱，但她们都像女人应该做的那样留在家里干活。可是，身为一个女人，却离开家庭的保护，冒险跑出来进入粗野的男人世界，同他们在生意上竞争，同他们厮混在一起，受人侮辱和议论……尤其是当她有一个能够充充裕裕养活她的丈夫，无需被迫这样做的时候！

　　弗兰克原先以为她只是逗逗他，或者跟他开个玩笑，一个不太得体的玩笑，但很快他便发现她真的要这样做，她果然将锯木厂经营起来了。她比他起得还早，赶车去桃树街，经常要到他锁上店门回皮蒂姑妈家吃完晚饭后很久才回家来。赶车到木厂去要跑很远一段路程，只有不赞成她的彼得大叔在护送她，经过的树林里又全是些自由黑人和北方佬流氓。弗兰克没法陪她去，因为那爿店占去了他全部的时间，但他表示反对时她只简单地说：“要是我不对约翰逊那个狡猾的家伙保持警惕，他就会偷卖我的木料把钱装进自己的腰包。什么时候我能找到一个好人来替我经营这个厂子，我就不必这样经常到那里去了。到时候，我可以把时间花在城里卖木料了。”

　　在城里卖木料！那可是最糟糕的了。她确实时常从厂里腾出一天时间来兜售木料，遇到那样的日子，弗兰克就只好躲在店堂后面的黑屋里，生怕碰见什么熟人。他的妻子居然在卖木料呀！

　　人们对思嘉纷纷议论起来。说不定也在议论他呢，说他居然允许自己的妻子干这种不合妇道的行当。弗兰克在柜台上遇到一些顾客，听他们说“我刚才看到肯尼迪太太在……”，这时他真难为情啊！大家都尽力告诉他她干了些什么。大家都在谈论建造新旅馆的地方所发生的事情。原来当托米·韦尔伯恩正在从另一个人手里买木料时，思嘉恰好赶车经过那里。她立即从车上爬下来，当着那些正在铺地基的干粗活的爱尔兰工人的面直截了当地告诉托米他上当了。她说她的木料质量更好又便宜，为了证实这一点，她在头脑里列出一连串数字，当即给他作了估算。她让自己插足于一群陌生的干粗活的工人中间，这就够失体面的了，更糟的是一个女人居然敢在大庭广众中显示她那样善于算计。当托米接受了她的估算并给了她定单以后，思嘉仍不赶快乖乖地离开，却继续到处闲逛，同爱尔兰工头、一个名声很坏、凶狠的矮个子男人约翰尼·加勒格尔说话。仅这件事就在城里被议论了好几个星期呢。

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