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一〇九

在两旁燃烧的建筑物当中，一队士兵迈着行军的步伐沿马里塔大街走来，他们显得很疲乏，步枪随便背在身上，低着头，看来已无力快跑，连左右两边不时倒塌的梁柱和周围滚滚的浓烟也不在乎了。他们都穿得破破烂烂，已很难辨认出军官和士兵来，只不过偶尔看到有的破军帽上还别着饰有花环的“联盟军”标志。许多人赤着脚，有的头上或胳臂上缠着肮脏的绷带。他们陆续走过，谁也不向两旁看一眼，而且一路上都默默无言，要不是那坚定的脚步声，就完全像一队幽灵了。 　　“仔细瞧瞧他们吧，”瑞德用嘲弄的口吻说，“这样你将来就能告诉你的孙子们，你见过这光荣事业的后卫军撤退时的情景。” 　　她顿时恨起他来，对他的恨暂时超过了恐惧，她甚至觉得恐惧已是次要的和渺小的了。她明白她自己和马车后座里的几个人的安全都要依靠他，而且只能依靠他。可是她恨他对待那些褴褛队伍的嘲笑态度。她想起已故的查尔斯和可能已不在人世的艾希礼，以及所有那些正在浅浅的坟塚里腐烂的快活英俊的青年，并且忘记了她自己也曾经把他们当做傻瓜。她说不出话来，但她恶狠狠地盯着他时，眼睛里燃烧着憎恨和厌恶。 　　最后一名士兵走过来了，那是个后排的小个儿，他的枪托一路在地上拖着，他摇摇晃晃，停下来凝望着前面的伙伴；他那张肮脏的脸由于疲倦而显得毫无表情，像个梦游人似的。他像思嘉一样矮小，矮得几乎跟他的枪一般高，而他那肮脏的脸上还一点没有胡须呢。看来至多十六岁，思嘉胡乱地想，一定是从乡团来的，说不定还是个逃跑出来的小学生。 　　她望着望着，那孩子的两个膝头便慢慢打弯，最后倒在尘土中了。后排有两个人一声不响地走出来，回到孩子身边，其中一人是个黑胡子老长的瘦高个儿，他把手中的枪连同孩子提起来扛到肩上，那轻而易举的姿态就像是专干这一行的老手。他跟在撤退的队伍后面缓缓地走着，两只肩膀因横扛着那个孩子而稍稍下垂，可那孩子虽然虚弱，却像一个被年纪大的人惹得生气的顽童尖叫起来：“放下我，你这该死的家伙！放下我！我能走！” 　　那个长胡子毫不理睬，扛着他继续往前走，很快便在大路拐弯处消失了。 　　瑞德静静地坐在那里看着前面那支队伍，手里的缰绳也放松了，黝黑的脸上流露出好奇的神情。这时，随着近旁一片房梁倒塌的响声，思嘉看见一股火苗在他们身边那个仓库的屋顶上升起。接着，像大大小小的旗帜般的火焰兴高采烈地蹿上天空。浓烟灼痛了她的鼻孔，韦德和普里茜已开始咳嗽起来，连那小小的婴儿也在轻轻地打喷嚏。 　　“啊，我的上帝，瑞德！你发疯了？赶快走呀，赶快走呀！” 　　瑞德没有搭腔，只是拿那根树枝在马背上狠狠地抽了一下，让那畜生吓得跳起来往前一蹿，随即用尽可能高的速度载着他们摇摇晃晃地横过了马里塔大街。他们前面是一条火的隧道，两旁的建筑物在熊熊燃烧——这就是那条通往铁路的窄窄的短街。他们闯进了这条隧道。一片比十几个太阳还要亮的火光使他们头晕目眩，皮肤灼痛难忍，同时那呼啸声、爆裂声和倒塌声也震得他们一阵阵耳鸣心悸，惶恐不安。他们觉得在这火的激流中熬得没完没了似的，然后才突然又进入那半明半暗的夜色里。 　　他们匆匆驶离大街，越过铁路，一路上瑞德始终在挥着鞭子。他的面容是镇定而冷漠，仿佛忘记自己是在什么地方了。他那宽阔的肩背向前弓着，下巴翘起来，似乎在想什么不愉快的心事。灼热的火光使他满头满脸汗水流个不停，但是他从没拭过。他们驶进一条又一条的小巷，然后又拐弯抹角地穿过一条条狭窄的街道，直到思嘉已完全辨不出方向，那呼啸的大火也在他们背后渐渐消失了。可瑞德仍旧一言不发。他依旧有规律地挥着鞭子。天空的红光此刻在渐渐消隐，道路已变得又黑又吓人，思嘉很希望他能说说话，无论说什么，哪怕是嘲讽的、带侮辱性的、伤人自尊心的也好。可是他一句话也不说。 　　无论他说不说话，她都要感谢上帝，因为有他在就是最大的安慰了。有个男人在她身边，让她紧紧地靠着，感觉到他那结实牢靠的臂膀，知道他在挡住那不可名状的恐怖使之不来伤害她，哪怕他仅仅坐在这里凝望，也是很值得庆幸的事！ 　　“唔，瑞德，”她抓住他的胳臂小声说，“要是没有你，我们会怎么样？我真高兴你没有到军队里去啊！” 　　他回过头来看了她一眼，这一眼可吓得她连忙松开他的胳臂往后退缩。他眼睛里已没有嘲弄的神色，他的目光是赤裸裸的，充满了愤怒和惶惑之情。他撇了撇上嘴唇，随即回过头去。他们颠簸着行驶了好一会，除了有时婴儿哭叫和普里茜大声唏嘘之外，一路上都默无声息。思嘉对普里茜的唏嘘实在已忍无可忍，便狠狠地掐了她一把，她着实尖叫了两声才吓得不再做声了。 　　最后瑞德赶着马向右转了两回，不久便来到一条较宽广平坦的大路上。这时房屋的阴影已离得愈来愈远，而连绵不绝的树林却如墙壁般在两旁隐约出现了。 　　“我们现在已经出城，走上去拉甫雷迪的大路了，”瑞德简单地说，一面把缰绳收紧。 　　“快，别再停了！” 　　“让这牲口喘口气吧，”瑞德回过头来对她说，接着又慢吞吞地问：“思嘉，你仍然决定要干这种发疯的事吗？” 　　“什么事？” 　　“你还想冒险到塔拉去吗？那是自杀行为。史蒂夫·李的骑兵和北方佬的军队正在你前面阻挡着呢。” 　　啊，我的上帝！在她经历了这可怕一天的种种艰险之后，居然他还想拒绝她的要求，不送她回家去。 　　“啊，是的，是的！求求你了，瑞德，让我们快点走吧。马并不累呢。” 　　“稍等一等。你们不能走这条大路到琼斯博罗去。你们不能沿铁路走。他们成天在南面拉甫雷迪一带激战呢。你知道还有旁的路好走吗？马车路或小路，无需经过拉甫雷迪或琼斯博罗。” 　　“唔，有的，”思嘉像得救般地喊道。“只要我们能够到达拉甫雷迪附近，我知道有条马车路可以绕开琼斯博罗大道若干英里过去的。我和爸常常走那里。它是从麦金托什直接过来的，那儿离塔拉只一英里。” 　　“那好，也许你们可以平安通过拉甫雷迪了。史蒂夫·李将军整个下午都在那里掩护撤退，北方佬可能还没有到。也许你们能通过，如果史蒂夫·李将军的部队不把你们的马抢走的话。” 　　“我——我能通过？” 　　“是的，你，”他的口气很干脆。 　　“可是，瑞德——你——难道你不送我们了？” 　　“不。我要在这里跟你们分手了。” 　　她惊惶失措地看看周围，看看身后那死灰色的天空，看看左右两旁茂密阴暗得如监狱高墙的树木，看看马车后座上吓呆了的人影——最后才回过头来凝望着他。难道她发疯了？难道她听不明白？

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