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| 一六 |
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惩罚牢是一间黑暗、潮湿而又肮脏的地下室。这非但不能使亚瑟“回复理性”，反而把他彻底激怒起来。他的奢侈的家庭早已使他养成一种非常讲究个人清洁的习惯，这些滑腻腻的爬满了毒虫的墙壁，堆满了垃圾的地板，再加上那些青苔、脏沟水、烂木头发出的一阵阵恶臭对他所产生的强烈刺激，就够使那位被冒犯的审问官感到满意了。亚瑟一被推到里边，牢门立刻被反锁，他就伸出两手，小心翼翼地向前跨了三步，手指一触到那滑腻的墙壁，心里就嫌恶得浑身战栗起来。他在一片漆黑里摸索，想找一块稍微干净点的地方坐下来。 悠长的白天在黑暗和静默中溜过去，黑夜也是这个样子。一切外界印象的泯灭和不存在，使他逐渐丧失了时间的感觉。第二天早晨，当一把钥匙在门锁里转动，那些受惊的老鼠吱吱叫着从他身边掠过去时，他吓了一跳，突然醒过来，他的心剧烈地跳动着，耳朵里发出一阵阵轰轰的响声，仿佛他跟光亮和声音的隔绝已经不是几个钟头，而是好几个月了。 门开了，透进来一线微弱的灯光——这对于他却像一道炫目的光的洪流——随后那个看守长进来了，拿着一块面包和一杯水。亚瑟向前跨上了一步，心里满以为那个人是来领他出去的，但还没有来得及开口，那个人已经把面包和杯子放到他手里，一声不响地转身出去，重新把门锁上了。 亚瑟向地上顿脚。他有生以来第一次这样狂暴地发怒。但随着时光的逝去，他对时间和空间的感觉也就越来越模糊了。黑暗仿佛是无边无际的东西，既没有开始也没有终了。对他来说，好像生命已经终止了。第三天黄昏，当门被打开，看守长同一个士兵在门槛上出现时，亚瑟抬起头来，感到一阵晕眩和迷乱，他用手遮住眼睛来避免那不习惯的亮光，心里迷迷糊糊的，不知道自己在这坟墓里究竟已经过了多少钟头或是多少星期了。 “出来，打这儿走。”看守用冷冷的公事腔说着。亚瑟站起来，机械地向前移动，步子很不稳定，踉踉跄跄同一个醉汉一样。看守想搀他走上那通院子的陡峭、狭窄的台阶，他不要他搀，但一踏上台阶的最高一级，突然眼前一阵昏花，身子再也把不定了，如果不是看守抓住他的肩膀，他一定会一个跟头翻下去的。 “看吧，他马上就会好的，”一种高兴的声音在说话，“他们一出来碰到外面的空气，多半要这样晕过去的。” 当又一捧水泼到亚瑟的脸上时，他拼命挣扎着转过了一口气。他眼前那片黑暗似乎哗啦一声飞散了，这才突然苏醒过来，完全恢复了知觉。他推开了看守的臂膀，脚步很稳地沿着走廊走去，登上楼梯。他们在一个门口停了一会儿，门开了，在他还没有来得及明白他们究竟把他带到了什么地方之前，他已经走进那间灯光明亮的讯问室，惊疑不定地凝视着那张桌子、桌子上的公文和那些坐在老位置上的军官。 “啊，是勃尔顿先生！”上校说，“我希望现在我们可以好好地谈一下了。好吧，那间黑牢房的滋味怎么样？不见得有你哥哥的客厅那么富丽堂皇吧？呃？” 亚瑟抬起眼睛望着上校那张笑盈盈的脸。一阵狂野的冲动攫住了他：恨不得立刻扑到那灰色络缌胡子的花花公子的咽喉上去，狠狠地咬它几口。这个冲动大概已经流露在脸上，因而上校立刻换了一种完全不同的口气接着说： “坐下来，勃尔顿先生，喝点儿水，你太兴奋了。” 亚瑟推开递给他的水杯，把两臂支在桌子上，抬起一只手托着额头，想努力集中一下思想。上校锐利地观察着他，用老练的眼光注视着他那颤动的手和嘴唇，湿淋淋的头发，蒙眬的眼神：这些都说明了他的体力虚弱和神经紊乱。 “现在，勃尔顿先生，”过了几分钟他说，“我们要从上次中断的地方谈起。不过我们之间既然有了一点不愉快，我不妨先向你声明一下：在我这一方面，除了要对你宽大之外没有别的用意。只要你能够表现出正当和理性的态度，我可以向你保证，我们决不对你施用不必要的粗暴手段。” “你们要我干什么？” 亚瑟说话的声音是强硬而含怒的，跟他本来的音调完全两样。 “我只要你用直率老实的态度，把你所知道的关于党和它的党员的事坦白地告诉我们。首先是，你认识波拉有多久了？” “我一辈子也没有见过他的面。他的事情我什么都不知道。” “真的吗？好吧，这个问题我们过一会儿再谈。我想你总认识一个叫做卡洛·毕尼的青年吧？” “我从来没有听到过这样一个人。” “这真奇怪极了。那么佛兰西斯科·奈里呢？” “我从来没有听见过这个名字。” “可是这儿有一封信是你亲笔写给他的。瞧！” 亚瑟毫不介意地将那封信瞥了一眼，就把它放开了。 “你晓得这封信吗？” “不。” “你否认这是你的笔迹吗？” “我什么也不否认。我记不起来了。” “也许你记得这一封吧？” 第二封信又交给了他，他一看，那是他去年秋天写给一个同学的。 “不。” “连那收信人也不认识吗？” “连收信人也不认识。” “你的记忆力真是坏得奇怪了。” “这就是我一直感到痛苦的一种缺陷。” |
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