马克·吐温中短篇小说选(134)

一三四

　　后来，我到了伦敦，又有幸会到这位古怪的漫游者，他摆出了一副大公的气派^①，大摇大摆地走进旅馆休息厅，原来他总要炫示他最新幻想到的贵人的气派——他这人各方面没一样是陈旧的，除了他那身衣装。他招呼我的时候，如果旁边有一些陌生人，他总是把声音稍许提高一点儿，称呼我为“里查德大人”，或是“将军”，或是“爵爷”——等到一些人开始注视我们，露出肃然起敬的神情，他就有意无意地询问，昨天晚上我为什么对阿盖尔公爵失约；然后提醒我，别忘了明天赴威斯敏斯特公爵府的约会。

　　﹛① 大公为仅次于国王的爵位。﹜

　　我想，每逢这种时刻，他就会将这类虚构想象成为实事。有一次他来约我一同去沃里克伯爵市内的官邸，和伯爵消磨一个晚上。我说我没接到正式邀请。他说那没关系，伯爵对他以及他的朋友都是熟不拘礼的。我问去时是不是可以就照身上这副打扮。他说那可不行；晚上去任何高贵的人家，晚礼服是必须的。他说他可以等候我打扮，然后我们去他的公寓，我可以趁他换衣服的时候喝一瓶香槟，吸一支雪茄。我倒很想看看他是怎么一个行事，于是我换了衣服，和他一同去他的寓所。他问我是不是可以步行。

　　于是我们穿过泥泞和浓雾，跋涉了大约四英里，最后找到了他的“公寓”：它位于穷街陋巷里一家理发店楼上，总共是一间屋子。两把椅子，一张小桌，一个古色古香的旅行包，一只面盆和一只水罐（都放在地板上一个角落里），一张没铺好的床，一片碎了的镜子，一只花盆，盆里留有一小棵垂死的玫瑰天竺葵，他管那叫世纪植物，据说它已有两个多世纪没开花——是已故的帕默斯顿勋爵赠送他的——当时所出的价却是为数可观的——这些就是屋子里所有的陈设。

　　此外再有一个铜蜡烛台和残余的蜡烛。罗杰斯点燃了蜡烛，叫我坐下，不要拘束。他说希望我这时“馋喝”，因为他要用一种香槟让我品尝时大吃一惊，那酒是一般老百姓难得有福消受的；或者，我是不是更喜欢喝雪利白葡萄酒，或者是波尔多红葡萄酒？他说他的波尔多红葡萄酒瓶外面结了层层蛛网，每一层代表三十年。讲到他的雪茄吗——也好，就让我自己去评价它吧。接着他向房门口伸出头去，喊道：

　　“萨克维尔！”没人应声。

　　“喂！——萨克维尔！”没人应声。

　　“咳，这管家究竟是怎么啦？我从来不允许一个用人——哦，这个该死的笨蛋，他把钥匙带走了。没有钥匙，我没法进那几间屋子。”

　　（当时我在琢磨，他怎么竟有那么大的胆量，继续幻想那香槟；我还竭力猜想，他会怎样摆脱那困境。）

　　这时他不再唤萨克维尔了，他开始唤“安格利西”。但是安格利西不来。他说：“这是第二次那管马的没先请假就走了。明天我就辞退了他。”

　　这时他扯直了嗓子唤“托马斯”，但是托马斯不应声。接着又唤“西奥多”，但是没有西奥多回答。

　　“算了，我放弃了，”罗杰斯说，“用人们再想不到我会这时候就回来，他们都赶着出去玩了。我不用管马的和跟班的也行，可是，喝酒和吸雪茄的时候没管事的，换衣服的时候没我的贴身用人，那可不行呀。”

　　我提议由我来帮他换衣服，但他怎么也不答应，而且定要由一个训练有素的熟手为他做这件事，否则他就会感到不自在。可是他最后说，好在他和伯爵是有深交的老朋友，反正他怎样装束都无所谓。于是我们雇了一辆出租马车，他嘱咐了车夫几句话，我们就出发了。过了不多一会儿，我们的车在一幢大房子前面停下，我们下了车。我从未见过这位先生戴领圈。这会儿他走到一盏路灯底下，从上衣口袋里掏出一个古色古香的纸领圈，连同一个陈旧的领结，然后将它们一起戴上了。他登上台阶，走进屋子。紧接着他又出现，飞快地跑下来说：

　　“喂——快！”

　　我们赶忙跑开，拐了个弯儿。

　　“现在咱们可安全了。”他说，接着就摘下了他的领圈领结，揣进了他的口袋。

　　“险些儿没来得及逃出来。”他说。

　　“怎么一回事？”我问。

　　“没错，是伯爵夫人在那里！”

　　“哟，那又怎么啦——她不认识你了吗？”

　　“认识我？她对我彻底倾倒。就在她看见之前，我凑巧瞥见了她——我就飞也似的逃了出来。已经有两个月没见到她——急匆匆进去撞上她，事前又没给她一个警告，那样会要了她的命。她没法经受得起。我不知道她在镇上——还以为她在城堡里哩。让我靠在您身上——靠一会儿——好了；现在我舒服点儿了——谢谢您；非常感谢您。老天保佑，有多么险哪！”

　　就这样，我到底没机会去拜访伯爵。但是为了供将来联系参考，我记下了他的住宅。后来证实，原来它是一个普通的家庭旅馆^①，里面聚居了大约一千多平民百姓。

　　﹛① 以优惠价接待携带家属的客人短期住的旅馆。﹜

　　在多数情况下，罗杰斯一点儿也不笨。在某些情况下，他显然是个大笨蛋，但他自己肯定不知道。对这一类的事，他是“死”也不肯含糊的。去年夏天他以拉姆斯盖特伯爵的称号死在一次海上航行中。

　　（本书完）

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